захотелось плакать. Он стал ее первым мужчиной. Первым, кому она доверилась…
– Слу-слушаю…
Тихий всхлип вырвался из горла.
– Ка-а-ать, ты там что, плачешь?
– Нет… – Уже не сдерживаясь, она громко зарыдала и нажала на «Отбой». – Не плачу…
Тишина осталась безмолвна.
– Отключилась.
Влад удивленно посмотрел на экран, а затем перевел взгляд на Олега. Вид у того был напряженный и сосредоточенный. А голос прозвучал угрожающе:
– Собирайся. Поедешь к ней.
– Прямо сейчас? Ночь же!
Олег взглянул на него так, словно Влад был последним куском дерьма. За что он ненавидел его и всегда немного побаивался – так именно за этот взгляд. Олег Гарольский был одним из партнеров отца. Жил, в основном за границей, но иногда, по его же словам, его «тянуло в родные места». Влад всегда гадал: было ли для Олега хоть что-то святое? В бизнесе он слыл не просто акулой – настоящим монстром, пожирающим конкурентов. Ни семьи, ни друзей. Сам по себе и сам за себя. Равнодушный ко всему миру. Хотя, нет. Влад взглянул на серого откормленного кота, спящего в кресле. Пожалуй, Наглеца Олег любил, если вообще был способен на подобные чувства.
– Поедешь с утра. – Низкий голос вырвал Влада из задумчивости.
Какого хрена он вообще ему приказывает?
– Слушай, она взрослая. Откуда вообще эта забота?
Олег впился в него жутким взглядом. По позвоночнику прошел озноб.
– Я ведь уже сказал. Встретились пару дней назад. У ветеринара. Но мне пришлось уехать. Не успел даже пригласить.
Влад нахмурился.
– Она о тебе никогда не упоминала.
Олег насмешливо изогнул брови.
– Да, обычно женщины на каждом углу кричат о знакомстве со мной.
Влад задумался над остроумным ответом. Но как и всегда в присутствии Олега ничего ироничного на ум не приходило.
Это все отец виноват. В конце каждого года большие начальники устраивали пафосную вечеринку. В этот раз собраться решили в поместье Гарольского. Наверное, на аренду ресторана денег стало жалко. Влад вздохнул. Самому себе можно признаться, что он не отказался бы жить в таких же хоромах. Но нет! Он решил прокладывать дорогу себе сам. Без фамилии отца и его денег. Правда, недавно старик возжелал, чтобы Влад начал принимать участие в семейном деле. Отказать у Влада не хватило духу. Чего только стоила по-детски счастливая улыбка отца?
Так он оказался в поместье Олега. Который, ни с того ни с сего, принялся расспрашивать о Кате. Ни в какое давнее знакомство и неожиданную встречу у ветеринара Влад не верил. Правда, Наглец вот уже битый час неподвижно лежал в кресле. Не помер ли?.. Впрочем, его это не касается. А вот странный интерес Олега к Кате – очень даже. И эти странные отговорки про сюрприз… Но напрямую спрашивать Влад почему-то боялся. Он как мальчишка робел в присутствии Гарольского. И дело было даже не в возрасте. Просто, в нем было что-то действительно опасное. Одного взгляда хватало, чтобы понять: лучше не стоять у него на пути. Да к тому же, может, Олег и не врет? Может, из-за неприязни к нему Владу хочется вериться в худшее? Ну вот что с Катей тут может случиться? Он будет рядом, присмотрит за ней. А ей действительно нужно отвлечься после расставания с Антоном-Гондоном.
Громкий стук в дверь и оглушающий звонок телефона вырвали Катю из глубокого сна. На голову тут же обрушился тяжелый молот. Он все бил, бил и бил и никак не желал униматься. Катя попыталась перевернуться на другой бок, но в узком кресле-качалке сделать это было нелегко. Молот продолжал стучать. Теперь к нему добавился приглушенный, но отчетливый крик «Катя!»
О медведях Диана ее предупреждала, а вот о призраках – нет. Значит, и бояться их не стоит. Катя попыталась натянуть одеяло на голову, но его почему-то не оказалось под рукой.
– Катя, открой немедленно, или я выломаю хренову дверь!
Катя резко села. Кресло качнулось взад и вперед, от чего ее замутило. Перед глазами все поплыло.
– Я ломаю, слышишь?!
Влад? Катя огляделась по сторонам. Она в доме брата. Уснула в кресле. Пьяная. Выбравшись из уютного тепла, она похромала спасать дверь.
На пороге действительно стоял взъерошенный и явно не выспавшийся Влад. Катя окинула его хмурым взглядом.
– Тебе чего?
Он помахал перед ней телефоном:
– Съемка!
– Какая еще съемка? – Катя отошла назад, пропуская Влада в дом.
– Мать, ты чего?! Мы ж вчера договорились.
Катя начала подозревать неладное. Нервный Влад, странные договоренности, восемь-ноль семь на экране телефоне.
Влад присвистнул.
– Ты что, бухнула вчера?
Катя обернулась. Влад рассматривал полупустую бутылку. Оказывается, она ее вчера так и не приговорила.
– Да… Кажется…
– Ну ты и пьянчужка… Чего еще я о тебе не знаю? Где-то здесь хранится набор плеток?
– Где-то здесь хранится ружье, заряженное солью.
Влад оставил в покое бутылку.
– Ну, так ты собралась?
Катя полезла в рюкзак – кажется, она брала с собой таблетки от головной боли.
– Куда я должна была собраться?
– Мы же договорились! – В голосе Влада смешались нетерпение и раздражение. – Едем снимать репортаж. Поместье, красивые пейзажи и все дела.
Катя выудила таблетки и занялась поиском воды. Ни о каких поместьях, пейзажах и делах она не помнила.
– У нас уже есть репортаж.
Влад вздохнул.
– И на эту тему мы разговаривали. Выложим на нашем канале. Это нереально крутое место. Мы не можем упустить такой шанс!
Катя вытащила из пакета с продуктами бутылку воды, открутила крышку и сделала глоток. Как же хорошо… Она запила таблетку. Осталось ждать, когда чудо-средство подействует, и в голове хоть немного прояснится.
Влад метался из стороны в сторону и что-то говорил. Катя его почти не слушала. Снова вспомнился Антон. Наверняка вместе с Наташей готовится войти в Новый год ведущим своей передачи. Интересно, что они успели еще насочинять начальству, пока ее не было. «Ага, пока ты наматывала сопли на кулак» – противный голос внутри гаденько хмыкнул. Да, пока она позорно рыдала в одиночестве, сходя с ума от жалости к себе, Антон с Наташей скорее всего занимались предновогодними хлопотами. Накануне своего отъезда, Катя услышала, как счастливая Наташа рассказывала всем, кого могла заставить слушать, как они с Антоном планируют провести Новый год. Безумно романтично. С походами по магазинам, ресторанам и аттракционам. А еще они готовили друг другу сюрпризы! Наташа собиралась надеть что-то эротичное и устроить Антону «невероятную ночь». Ага, а он ее бы с очередной дурочкой познакомил: наверняка у него таких, как
