Мысленно я резко оборачиваюсь и бью коленом между ног, предвкушая его вопли. Но в реальности лишь отстраняюсь, пытаясь переместиться в зону недосягаемости его руки.
Чем больше он себе позволяет, чем сильнее настаивает, тем больше отвращения у меня вызывает… Как можно дожить до тридцати шести лет и не чувствовать отношения женщины к себе? Или он ненормальный, и мои отказы его только распаляют?
Нужно срочно найти деньги и оплатить публикацию. Он прав: впереди — лето, целых два месяца без его назойливых ухаживаний. А там уж до судного дня рукой подать… Мне бы только получить выписку из протокола, что работа представлена на кафедру и рекомендована к защите.
— Хочу тебе напомнить, что даже если ты успеешь доложиться на кафедре, дальше тебе нужно будет напечатать в типографии и разослать по почте авторефераты, оплатить оппонентам их работу, а это намного дороже публикации статьи, — продолжает пугать профессор. — А ещё — профинансировать проезд и командировочные иногородним членам комиссии. Я уже не говорю про банкет и разные другие мелкие и не очень траты. Это ты тоже планируешь оплачивать своими силами?
Вот подонок! Как бы там ни получилось, я не собираюсь быть его содержанкой!
— Разберусь, — отвечаю коротко.
Желание ударить мерзавца возрастает многократно. Но это никак не решит моих проблем, только добавит новых… Бросаю на руководителя самый убийственный взгляд, на какой способна, и выскакиваю из его кабинета.
Сколько исследований и акций сейчас направлено на то, чтобы оградить женщин от домогательств на рабочем месте, сколько разговоров везде о гендерном равенстве. А вот — конкретная ситуация, и я даже не знаю, куда стучаться за помощью. И самое страшное — уверена, что таким обращением я только наврежу себе…
Пока еду из университета в детский сад за сыном, многократно прокручиваю в голове свой самый запасной вариант. После развода мне пришлось постепенно продать все украшения, которые подарил бывший муж за четыре года знакомства и брака. И только помолвочное кольцо я оставила на чёрный день.
Расставаться с ним особенно больно… Да и мало ли на что могут неожиданно понадобиться деньги в будущем. Оно — своего рода наша с сыном подушка безопасности.
Но сейчас ситуация безвыходная. Либо я срочно нахожу деньги на статью, либо потом придётся искать ещё большую сумму на оплату штрафа. У родителей доходы сейчас совсем небольшие, а расходы на лекарства с каждым месяцем увеличиваются. У них можно попросить пару сотен на хлеб и молоко Жорику, но никак не тысячи на мою карьерную блажь.
Тут даже думать нечего: выбирая между продажей кольца и торговлей собой, я однозначно выбираю первое. А потому решительно несу последнюю ценную вещь в комиссионный.
Это украшение бывший муж делал на заказ у модного и очень талантливого ювелира. Уверена, что его ценность измеряется не только граммами и каратами. Но мужчина средних лет, принимающий изделия на продажу, упорно игнорирует его красоту…
Статья съедает большую часть вырученной суммы. На оставшиеся деньги покупаю сыну летнюю обувь.
Вот и всё. Было кольцо — и нет… Последняя ниточка, связывавшая меня с прошлым, разорвана.
Но недаром говорят, что нет худа без добра.
В последний год аспирантуры я много времени проводила в архиве и наловчилась работать с документами генеалогического характера. Мне удалось наладить связи с несколькими иногородними и даже зарубежными генеалогическими фирмами. Время от времени они подкидывали мне заказы на уточнение каких-то биографических фактов или поиск определённой информации.
На электронную почту приходит письмо от известного адресата — заокеанского генеалога Аманды Шнайдер, с которой я неоднократно успешно сотрудничала. На сей раз моя задача — не только разыскать необходимые исторические сведения, но и сопровождать её клиента в архив, где он хочет собственноручно прикоснуться к старинным книгам, а также помочь ему отыскать дома, которыми владели его предки.
Работа предстоит объёмная и наверняка хорошо оплачиваемая. Лето обещает быть насыщенным и интересным.
Владлен
После возвращения около года назад из-за границы моя размеренная жизнь обычного человека закончилась. Дед был ещё жив, но уже не способен управлять концерном. Отец делал вялые попытки удержать предприятия тестя на плаву, однако у него самого в компании в то время возникли сложности, и он быстро отошёл от дел.
С тех пор я вкалываю почти без выходных, будто бегу марафон и не могу себе позволить сделать передышку.
Валерия прекрасно вписалась в такой плотный график. Обычно мы видимся с ней несколько раз в неделю. Как правило, встречи проходят по накатанному сценарию: ужин в ресторане, затем продолжение свидания у неё или у меня дома.
Будучи дочерью и бывшей женой бизнесменов, Лера хорошо меня понимает, никогда не жалуется на недостаток внимания и великолепно развлекает себя сама, когда я занят.
Идеальная любовница. А сможет ли она стать такой же женой? Риторический вопрос, ответ на который я узнаю лишь в будущем.
Главная сложность состоит в том, что никакого желания играть с Лерой в семью у меня нет. Но времени на раскачивание истории со свадьбой слишком мало, чтобы пытаться подобрать другой вариант.
Рита торопит. У неё появилась информация, что Вайнштейн летом собирается приехать в нашу страну. Цель визита пока не озвучена, но нельзя исключать, что он лично захочет посмотреть на предприятия-претенденты, встретиться с владельцами, обсудить бизнес-планы.
Я не верю во всякие знаки, приметы и чёрных кошек. Но иногда случаются такие совпадения, что поневоле удивляешься стечению обстоятельств.
Бронирую столик в ресторане и звоню Валерии.
— Я заеду за тобой в восемь, — сообщаю ей по телефону. — Заказал нам столик в “Ренессансе”.
Последняя информация должна стать для неё ориентиром для выбора наряда, соответствующего статусу заведения.
Настраиваюсь сделать ей предложение и мысленно проигрываю аргументы, которые могут ускорить свадьбу. Опасаюсь, что её семья захочет всё устроить по высшему разряду и попросит на подготовку много месяцев. А мне предстоит убедить Леру расписаться как можно быстрее, чтобы к приезду старика мы уже состояли в законном браке.
— Милый, я же тебе отправила сообщение, что сегодня улетаю с Катей на острова. Глеб купил путёвку им на двоих. Но у него там что-то приключилось, и я согласилась составить ей компанию вместо него, — тараторит в трубку. — Мы уже в аэропорту, у нас вылет через час.
Набираю в лёгкие побольше воздуха. Кажется, я дал ей слишком много независимости и свободы. Ситуация возмущает. С другой стороны, я действительно не читал в последние дни её сообщений, было не до них. Возможно, она предупреждала меня заранее,
