Выйдя из машины, обегает капот и открывает для меня пассажирскую дверь, говоря:
— Привет…
Его глаза смотрят на меня, почти не моргая. Откровенное желание в них немного натягивает нервы, но я должна бороться со своими страхами, и я борюсь. Наше желание может быть взаимным, если я, черт возьми, постараюсь.
— Привет, — отвечаю, послав ему улыбку.
— Ты очень красивая сегодня, — говорит почти благоговейно, оказавшись в машине. — И вообще красивая.
— Спасибо. — Оставляю его в счастливом неведении о том, что эти слова для меня совсем не комплимент. — Ты очень милый.
Скользнув глазами по его телу, отворачиваюсь к окну, за которым давно стемнело.
Всю дорогу до клуба пытаюсь избавиться от ощущения, что собралась на каторгу. В действительности я просто собираюсь пригласить к себе домой милого, красивого и приятного во всех смыслах мужчину. Если не струшу. Если…
Если бы он знал, что в действительности творится в моей голове, бежал бы от меня без оглядки, вместо этого он улыбается и болтает.
Вход в фитнес-клуб украшен золотыми и черными шарами. Мы проходим мимо и поднимаемся на крыльцо отеля. Оно тоже украшено, все это один единый комплекс, и у отеля, судя по всему, тоже юбилей.
В фойе пирамида из бокалов шампанского, фуршет, и не меньше тридцати гостей, которые продолжают прибывать, пока мы сдаем свою верхнюю одежду в гардероб. На мне джинсы и топ с длинными рукавами, который открывает пупок и слегка просвечивает лифчик. Максим отмечает эту деталь раньше, чем я успеваю забрать свой номерок, а я понимаю, что мне нужно выпить.
Может быть, шампанское позволит мне отправить все свои “если” в задницу, туда же, куда мне так хочется отправить свою сестру.
Рука Максима ложится на мою талию. Почти невесомо. Я привыкла к его прикосновениям, но это ничего не значит. Как бы он меня ни касался, отключить свою голову я не могу.
— Познакомлю тебя кое с кем, — он ведет меня к группе молодых людей, одетых в футболки клуба.
По дороге успеваю захватить себе бокал, который выпиваю почти весь к тому моменту, как добираемся до веселой компании, состоящей из очень подтянутых девушек и парней.
Пока они здороваются, приканчиваю свое шампанское. Мне не привыкать к мужским взглядам, сейчас я их просто игнорирую, пытаясь вникнуть в слова Максима.
— У Ника свой клуб маленький. — Указывает он на одного из парней. — Они там занимаются боевыми искусствами. Слышала про Крав-мага?
— Нет.
— Это боевое искусство, — объясняет мне тот самый Ник. — Объединяет много стилей, это такая система самозащиты. Вот, — протягивает мне визитку. — Если интересно, заглядывай, расскажу поподробнее.
Он сопровождает свои слова улыбкой, и я забираю у него визитку именно потому, что его улыбка профессиональная, а взгляд не опускается ниже моего подбородка.
Час спустя от выпитого шампанского мне становится легко. Все не так плохо. Все отлично. Меня не сковывает напряжение, ничего не сковывает.
Когда смотрю на Максима, он смотрит на мои губы.
Его рука снова на моей талии, но в этот раз более уверенно.
Поцелуй — чертовски популярный сюжет даже для картинок на тюбиках с зубной пастой, но в моей жизни он давно превратился в сюжет для сексуальной фантазии, которая так и остается фантазией, запертой в моей голове.
Я не хочу, чтобы так оставалось.
Из-за выступления музыкантов, которое началось минуту назад, мы перестаем друг друга слышать. Наклонившись к моему уху, парень предлагает:
— Хочешь, пойдем отсюда?
— Да, — киваю, посмотрев ему в глаза.
По его лицу растекается слегка заторможенная улыбка.
Я обтираю о джинсы вспотевшую ладонь. Никаких “если”. Никаких…
— Я с ребятами попрощаюсь, окей? — кивает подбородком куда-то в сторону. — Подождешь?
— Я буду на улице.
— Я быстро. — Убрав руку с моей талии, он уходит, через секунду слившись с толпой.
Забрав из гардероба свою одежду, выскакиваю на крыльцо отеля и принимаюсь вышагивать по нему, на ходу одеваясь.
Это пластырь. И его просто нужно отодрать.
Достав из-под воротника волосы, запахиваю шубу и делаю глубокий вдох, от которого голова кружится. Закрыв глаза и заглянув не так уж глубоко в себя, понимаю, что способна на такой глупый детский поступок, как бегство, но я этого не сделаю, потому что я не ребенок!
— Может, все-таки подвезти? — слышу размеренное предложение у себя за спиной.
Я не настолько заторможена, чтобы потратить на поворот головы больше секунды. Столько же мне требуется, чтобы различить в тени на противоположном конце крыльца мужской силуэт в черном пальто, и красный огонек зажженной сигареты.
Глава 5
Маша
— Мы что, знакомы? — обращаюсь к силуэту.
Сердце под ребрами начинает плясать, ведь того, что предстает моим глазам, тех деталей, на которых лежат полоски света от фонарей и подсветки крыльца, достаточно, чтобы со мной произошло мгновенное узнавание.
Это он.
Я получаю пинок в живот от своего либидо и различаю шоколадные нотки среди запаха сигаретного дыма.
Огонек сигареты вспыхивает ярче под напором затяжки, которую делает тип из бара. Белое облако улетает в темноту, за ним следует короткое:
— Кирилл.
Я помню его имя, но это мой секрет, как и то, что я понятия не имею, что со всем этим делать.
Флиртовать? Послать его к черту? Там внутри Максим, о котором за эти минуты я напрочь забыла. Мысли не крутятся в моей голове, там стало пусто. Пусто по щелчку.
Покосившись на дверь, откашливаюсь и спрашиваю:
— Мы знакомимся?
— Видимо. — Еще одна затяжка и еще одно короткое слово.
Его голос глубокий. Чертовски мужской и хрипловатый, словно сигаретный дым слегка оцарапал горло.
Кажется, знакомство с мужчиной еще ни разу в жизни не давалось мне с таким трудом. Это само по себе плохой звонок, но одно из самых легких знакомств с мужчиной забрало у меня гораздо больше, чем просто три года жизни. Кроме моей личности, уверенность в том, что я когда-нибудь снова смогу стать женой, любовницей. Женщиной!
Легкая паника сотрясает плечи под шубой. Паника пробирается под кожу, стоит только коснуться этих мыслей, но с ними я тоже умею бороться. Я люблю жизнь. Люблю!
— Маша, — говорю, принимаясь застегивать пуговицы на своей шубе.
— Тебя подвезти, Маша?
— Смотря с какой целью.
— Без цели, — слышу расслабленный ответ.
— У тебя много свободного времени?
— Хочу поближе познакомиться с городом. Может, станешь моим гидом?
Впиваюсь глазами в лицо, которое заволокло очередной порцией дыма, и меня охватывает волнение, но к страхам оно не имеет никакого отношения. От мороза и напряжения из головы выветрилось шампанское, и, прокрутив в ней все, что происходит, я делаю вывод, от которого в животе щекочет.
Он знает, что мы знакомимся не впервые. Он меня узнал, как и я его, но мне не десять лет, чтобы растекаться из-за этого лужей, тогда какого черта у меня в животе распархались бабочки?!
Обведя языком губы, интересуюсь:
— Ты не местный?
— Да.
Несмотря на то, что разговор начал он, я чувствую себя так, будто все наоборот. Понятия не имею, как ему это удалось, но перспектива стать его гидом настолько влекущая, что я становлюсь кошмарно заинтересованной, а ему будто все равно.
Я могу уйти. От разговора, и физически тоже, но стою на месте, со все той же проблемой — понятия не имею, что со всем этим делать!
— Что ты хочешь увидеть? — Исподлобья смотрю на мелькающий в темноте огонек.
Я уверена, что он не маньяк, не психопат. Слишком умный взгляд. Я видела это там, в баре. Слишком дорогая одежда, чтобы портить ее, закапывая в лесу трупы. Слишком большая уверенность в себе, чтобы компенсировать ее отсутствие, избивая женщин…
— Все, что посчитаешь нужным, — отзывается хрипловатый голос.
Я втягиваю носом запах его сигареты, решая, что здесь он живет. В этом отеле.
