проверяя мобильный.
— Да-да, — поспешно ответила она и одним глотком допила свой кофе.
— Прекрасно. Мне пора к Лебедеву, работай. А в выходные отпразднуем, — он чмокнул ее в губы, кивнул официантам и прошел к выходу.
Таня обхватила голову руками. «И что теперь делать? Какой сюрприз? В тебе ни капли романтики!», — признала она. Так и было — за романтику отвечал Володя. Хотя на вид он, конечно, производил совсем иное впечатление — высокий, плотный и с короткой стрижкой. Когда-то в молодости он был рыжим, но цвет волос с возрастом стал ближе к русому, а веснушки стали бледнее.
Около двух лет назад они познакомились на открытии ресторана, куда Таня отправилась из любопытства. Продегустировав блюдо от шеф-повара она призналась незнакомому мужчине, который сидел за соседним столиком, что никогда ничего хуже не ела.
— Не думала, что можно испортить цыпленка, но повару это удалось, — прошептала она.
— Да? А мне не понравился лосось — такое чувство, что ем в дешевой забегаловке.
Мужчина с этими словами пересел за ее столик и протянул руку:
— Владимир.
— Татьяна, — ответила она.
— А что еще успели попробовать?
— Взяла греческий салат и овощную нарезку.
— Ну, тут, наверно, все в порядке?
Таня с сожалением покачала головой и протянула ему тарелку с салатом.
— Вы только попробуйте маслины. Такие ужасные, будто резину жую.
Владимир взял вилку и поддел одну маслину.
— Я думал, это оливки.
Женщина удивлено посмотрела на него.
— Вы же шутите?
— Нет, я ни черта не понимаю в еде. Главное, чтобы было вкусно, — признался он.
Таня улыбнулась и понимающе кивнула.
— Я очень люблю готовить.
— Ваш муж, наверно, в восторге?
— Я не замужем, — скромно ответила она и показала на безымянный палец.
— Какая жалость, — протянул он, но по его широкой улыбке было ясно, что ему совсем не жаль. — А для кого вы готовите? Вы работаете в этой сфере?
— Нет, я переводчик с китайского языка. А готовка — это просто любимое хобби.
Он придвинул стул поближе и заговорщицки произнес:
— Ну, а овощи?
— Тут уже испортить сложно — продукты на самом деле свежие и вкусные. Попробуйте помидоры — пальчики оближешь!
— Ну, хоть что-то вам понравилось! — громко ответил он и вскинул руки.
Таня заерзала на стуле. Ей совсем не хотелось привлекать внимание посторонних людей. Но, видимо, Владимир именно этого и хотел.
— Официант! Позовите шеф-повара! Мы хотим вернуть блюда на кухню — такого отвратительного цыпленка я никогда не пробовал! А эти маслины?! Это же резина!
Люди стали оборачиваться на его голос, кто-то закивал и согласился, кто-то даже выплюнул еду на салфетку. А Таня была готова провалиться сквозь землю! Кто ее за язык тянул? Теперь ей точно не остаться незамечанной. Да и что себе возомнил этот Владимир? Как он может устраивать скандал на открытии ресторана!
Она уже хотела встать с кресла и убежать, но тут как раз подошел шеф-повар, а Вова жестом показал ей, что все уладит.
В зале воцарилась полная тишина. Все внимательно следили за этой ситуацией, а у Тани задрожали колени и даже выступил пот на лбу. Она никогда не любила быть в центре внимания. Ей хотелось исчезнуть, оказаться дома под любимым одеялом. Она пожалела, что вообще сюда пришла! Дурацкая затея ее коллеги по работе. Главное, сама Катя не пришла на открытие, а ей сообщила, когда Таня уже ехала сюда.
Шеф-повар в колпаке уже стоял у их столика.
— Что произошло?
— Как что? Заберите обратно на кухню эти тарелки. Ужасная еда! — наехал на него Владимир.
— А что именно не понравилось?
— Сам попробуй, — предложил он и сунул прямо под нос тарелку с цыпленком.
Повар замешкался, но все же грациозно достал вилку из нагрудного кармана фартука и попробовал крохотный кусок мяса.
— Нет! Ты побольше возьми! Что ты поймешь с такой крошки?
Повар послушно зацепил вилкой кусок побольше и положил в рот. Тщательно прожевав, он протер вилку салфеткой и убрал обратно в карман.
— Цыпленок не удался, приношу свои извинения, — произнес он.
Люди вокруг начали гудеть и хлопать. Таня, все это время сидевшая затаив дыхание, сделала глубокий вдох и шумно выдохнула. Все, ситуация разрешилась. Но тут Владимир снова обратился к посетителям ресторана.
— Кому еще не понравились еда?
Из разных углов доносились возгласы «мне», «невозможно жевать», «хуже не пробовал». Таня замотала головой и прикусила нижнюю губу. Она заварила эту кашу! Владимир не разбирается в кухне, он бы и не заметил ничего, если бы только она не открыла свой рот!
Она с ужасом представляла, что будет, если на этот шум выйдет директор ресторана!
— Владимир, давайте уйдем! — предложила она, хватая его за рука пиджака.
— Что? Как? Мы еще не поели. Нам сейчас все заменят.
— Я лучше пойду. Не хочу в этом участвовать.
Таня встала, поправила юбку и потянулась за сумкой.
— Владимир Семенович! Простите! Что здесь произошло?
А вот и директор! Но откуда он знает имя этого мужчины?
— Саша, я тебе какое задание дал? Найти самого лучшего шеф-повара в этой Москве и предложить ему это место. А ты что сделал?
Таня застыла. Она уже ничего не понимала.
— Владимир Семенович, Алексей — хороший шеф-повар! — заступился за сотрудника директор.
— Хороший? Ты меня слышал? Я тебе сказал найти лучшего! А хороший пусть в «Крошке Картошке» работает.
Все с интересом следили за разговором. А Таня наконец стала понимать.
— Это ваш ресторан? — спросила она Владимира.
— Да. И я тоже приношу свои извинения всем! Мы обязательно сменим шеф-повара, а за вашу честность предлагаю каждому из вас скидку постоянного посетителя!
Зал одобрительно загудел.
— А с вами, Татьяна, я бы хотел пообщаться по поводу освободившейся вакансии в моем ресторане.
Это был судьбоносный вечер в жизни Тани. Она не только получила работу своей мечты, но и обрела друга в лице Владимира.
Но Таня не хотела поблажек — она выкладывалась на все 100 %. Каждый день она доказывала всем и себе, что заслужила это место не красивыми глазами, а именно своим трудом и талантом. Ресторан быстро стал популярным, и через год Владимир открыл уютное кафе в центре Москвы и предложил Тане место бренд-шефа. Сейчас они готовили открытие второго ресторана, дел было много, но Владимир не забыл, как ровно год назад она все же согласилась пойти с ним на свидание. На уговоры у него ушло 12 месяцев. Не то, чтобы он не был в ее вкусе, хотя она обычно встречалась с совсем другими мужчинами. Таня хотела держать субординацию.
А Вову ничего не смущало. Он
