Элизабет начала было возражать, что нельзя сердиться на человека только за то, что он добросовестно выполняет свои обязанности, но Джули не слушала и болтала без умолку. И тут Элизабет пришло в голову, что до этой встречи они не обменялись и десятком слов.
— Вот я и собираюсь заглянуть к Тиффани и узнать, не хочет ли она где-нибудь побродить сегодня вечером. А я осталась на лето без бой-френда. Такая тоска… А ты, думаю, встречаешься с парнями из колледжа. — Джули бросила на Элизабет многозначительный взгляд. — Ходите на студенческие вечеринки, пивные пирушки и тому подобное.
— Я… в Гарварде много ребят.
— В Гарварде? — Джули вытаращила глаза. — А кто-нибудь из них, часом, не собирается приехать на лето в Чикаго?
— Не знаю.
— Студент престижного колледжа — вот о ком я мечтаю. Что за радость возиться с неудачником, который день-деньской пропадает на работе в торговом центре? То ли дело парень, знающий толк в развлечениях! Чтобы водил меня в разные интересные местечки, покупал спиртное. Только нечего об этом и мечтать, пока не попадешь в один из шикарных клубов. Вот где зажигают по полной. Но нужно раздобыть фальшивое удостоверение личности.
— Я могу организовать. — Элизабет сама не поняла, как неосторожные слова сорвались с языка. Но Джули уже вцепилась мертвой хваткой в руку и заискивающе улыбалась, как лучшей подруге.
— А не треплешься?
— Нет. Сделать фальшивое удостоверение личности несложно, если под рукой есть все необходимое: образец, фотография, ламинирующий аппарат и компьютер с программой Photoshop. Только и всего.
— Ну, голова! И правда «мозговой трест». И что нужно, чтобы сделать фальшивую карточку?
— Я же сказала — образец.
— Не может быть. О господи! А как я с тобой расплачусь? Что ты хочешь за услугу?
— Я… — Элизабет понимала, что с ней пытаются заключить сделку. — Мне надо купить кое-что из одежды, только не знаю, какой марки. Похоже, без помощников не обойтись.
— То есть требуется напарница по шопингу?
— Да, которая разбирается в модных тенденциях. Ну, сама понимаешь…
Лицо Джули больше не выражало скуки, в глазах загорелись искорки, и вся она словно светилась изнутри.
— Ну, тут меня никто не переплюнет. А если я помогу тебе выбрать приличный прикид, смастеришь удостоверение личности?
— Конечно. А еще мне хочется пойти вместе с тобой в клуб. А потому без подходящей одежды не обойтись.
— Ты? В клуб? Знаешь, Лиз, по-моему, ты поменяла не только прическу.
Ее назвали «Лиз». Лиз!
— Прежде всего, нужна фотография, а работа много времени не займет. Думаю, удостоверения личности будут готовы к завтрашнему дню. А в какой клуб мы пойдем?
— Могли бы забежать в самый крутой в городе, «Товарный склад 12». Туда заходил сам Брэд Питт, когда к нам приезжал.
— Ты с ним знакома?
— Нет, что ты. А хотелось бы. Ну ладно, пора отправляться за покупками!
У Элизабет кружилась голова. Не от неуемной энергии Джули, волочившей ее по магазину и хватающей на ходу всю одежду, что попадалась под руку, а от мысли, что сейчас они занимаются шопингом с подругой. Не с равнодушным человеком, который все заранее предусмотрел и, выбрав определенные наряды, ждет, что Элизабет покорится его воле, а с девушкой, без умолку болтающей о том, что надо выглядеть клево и даже сексуально.
За всю жизнь никто ни разу не намекнул Элизабет, что она может выглядеть сексуально.
Закрывшись в кабинке для переодевания среди вороха разноцветной одежды, украшенной пайетками и блестками, она не выдержала напряжения и уткнулась головой в колени.
Все происходило так стремительно, словно ее захлестнула волна цунами и несла неведомо куда.
Дрожащими пальцами девушка расстегнула пуговицы на одежде и аккуратно сложила ее на стоявший рядом стульчик, а потом принялась рассматривать висевшие на плечиках наряды.
Что же надеть? Как найти удачное сочетание? И как разобраться в этих премудростях?
— Я тут нашла сногсшибательное платьице! — Даже не удосужившись постучать, Джули вихрем ворвалась в кабину. Элизабет инстинктивно прикрыла грудь руками.
— Неужели еще ничего не примерила? — удивилась Джули.
— Не знаю, с чего начать.
— Вот с этого чудного платьишка и начни. — Джули бросила платье Элизабет.
А та про себя отметила, что по длине сей предмет одежды скорее напоминает тунику. Ярко-красного цвета, с рюшами по бокам и тонюсенькими серебристыми бретельками.
— А что под него надевать?
— Туфельки на шпильке. Да сними же бюстгальтер. Разве можно его носить с таким платьем? А у тебя и правда красивое тело. — Джули смерила Элизабет оценивающим взглядом.
— Генетическая предрасположенность. А еще я поддерживаю хорошую форму и здоровье с помощью регулярных упражнений.
— Да ну тебя.
«Ничего страшного. Обнаженное или почти обнаженное тело — явление естественное, — напомнила себе Элизабет. — Просто кожа, мышцы, кости да нервные волокна».
Положив бюстгальтер поверх одежды, она проскользнула в платье.
— Какое короткое, — неуверенно посетовала она.
— Пора выбросить на свалку мамочкины панталоны и купить нормальные стринги. А для похода в клуб это платье просто находка.
Затаив дыхание, Элизабет посмотрела в зеркало и обомлела.
«Господи, кто это там? Что за девушка в коротеньком красном платье?»
— Я выгляжу…
— Классно, — безапелляционно заявила Джули, и Элизабет увидела в зеркало, как на ее собственном лице заиграла улыбка.
— Классно…
Она купила красное платье и еще два других. Юбки, топики, открывающие талию, и спущенные на бедра брюки. Не забыла и про стринги. Завершающим аккордом этой симфонии стали туфельки на серебряных каблучках. Придется как следует потренироваться, прежде чем выйти в них на люди.
И Элизабет смеялась как обычная девочка, зашедшая в торговый центр с подружкой.
Она купила цифровой фотоаппарат и внимательно следила, как Джули накладывает в туалете грим на лицо. Потом Элизабет сфотографировала подругу, сделала несколько кадров на фоне светло-серой дверцы кабинки.
— Думаешь, это сработает?
— Конечно. Я все сделаю как положено. На какой возраст надо выглядеть? Полагаю, максимально приближенный к совершеннолетию. Можно воспользоваться твоим водительским удостоверением и просто изменить год.
— А раньше ты этим занималась?
— Ну, может быть, пару раз ради эксперимента. Читала и изучала материалы о мошенничестве с идентификацией личности, о преступлениях с помощью компьютера. Очень интересно. И мне хотелось…
— Чего же тебе хотелось?
