Надя её шутки не принимает и вздыхает так тяжко, что Евгения понимает: не высыпается!
— Я тебе подарочек привезла.
— Правда! — оживляется Надя.
Кто не любит получать подарки? А Евгения ещё и любит их дарить, но не будет же она признаваться, что, покупая сувениры для близких: матери, Никиты, о подруге она не подумала. Потому с ходу решает подарить ей хабэшную индийскую кофточку, которую купила для себя.
Однако, прав был Виталий: не похож голос Нади на голос счастливой невесты, а она, её ближайшая подруга, не знает, в чем дело. Ее обдает жаром: она не только забыла о подруге, но и не поинтересовалась у шефа о свободной должности юриста. Она поговорит, завтра же!
— Надюша, а до свадьбы мы никак не можем с тобой встретиться? — спрашивает она. — Что мы все по телефону общаемся?
Надя, видимо, думает о том же, потом что её мысль сразу подхватывает.
— Вот как дружба проверяется! Не только в беде, но и в счастье. Сижу, понимаешь ли, в одиночку наслаждаюсь. В том смысле, что вдвоём. Правда, Вовчик? Он кивает. По телевизору футбол идёт, так что он весь там. Знаешь, я завтра в арбитражный суд иду, а это недалеко от вашей фирмы. Где ты там сидишь?
— У охранника спросишь, где мой кабинет, он покажет.
— Ух, ты! — присвистывает подруга. — Зайдём… А ты, наверное, в душ собралась?
— Откуда ты знаешь?
— Эх, Лопухина, друг такие вещи знать обязан! Разве мы с тобой не две утки, которые мчатся к воде при первой возможности?.. Ладно, иди, не буду тебя задерживать. Спокойной ночи!
— И тебе того же!
Евгения берёт телефонный аппарат и идёт с ним в ванную: вдруг кто-нибудь позвонит, а она из-за шума воды не услышит? Только она успевает открыть душ, как телефон-таки начинает звонить.
— Женечка, извини за поздний звонок, но я пытаюсь дозвониться к тебе не первый раз — никто не отвечает.
Нина Аристова. Конечно, вспоминает Евгения, у неё пятого сентября день рождения. Прежде они с Аркадием ходили её поздравлять, даже не получая приглашения.
— Нинуля, я всё помню, но мне ужасно не хочется встречаться с Аркадием…
— А я его и не приглашаю!
Значит, Аристовы выбрали её? Наверное, это неизбежно при разводах знакомых…
— Вообще-то он недавно звонил, — продолжает говорить Нина, — просил разрешения прийти… со своей новой подругой, но я сказала: "Извини, Аркадий, но Женя — наш друг, и мы не хотим видеть с тобой никого другого!" По-моему, он обиделся.
Евгения растрогана: не хотят видеть никого другого, но тогда и она…
— Толя говорит, — мнётся Нина, — у тебя есть человек, с которым ты встречаешься?
— Есть, — удивлённо соглашается Евгения. Только чего вдруг о нём заговорила Нина?
— Так ты приходи с ним, не стесняйся. Мы к тебе все хорошо относимся. И, думаю, никто не считает, что после развода с Аркадием ты не должна подпускать к себе мужчин.
— Спасибо, Нина, мы обязательно придём. Иначе мне пришлось бы помучиться, объясняя, почему я не могу взять его с собой!
— Тогда — спокойной ночи!
— Спокойной ночи.
Что-то её ещё тревожит, но струи воды, сбегая по коже, смывают заодно и беспокойство. Если это серьёзно, оно всё равно даст о себе знать.
На кухне вовсю свистит чайник, который она включила, уходя в ванную. Евгения чувствует, что как следует проголодалась. Она заваривает свежий чай, делает себе бутерброды, достаёт вишнёвое варенье, укладывает всё на поднос и несёт в комнату. Там она быстро стелет постель, подтаскивает телефон, берёт с полки недочитанную книгу. Теперь она укладывается поудобнее и начинает есть в постели, уткнув нос в книгу. Вдруг её осеняет: она же не позвонила Виталию!
Приходится отставить ужин и набрать его номер. Трубку он снимает сразу.
— Таля, спокойной ночи!
Он смеётся.
— Мою просьбу ты выполняешь буквально. Скажи ещё что-нибудь!
— Ах, да, мои друзья приглашают нас во вторник на день рождения. Если не возражаешь, можем сходить.
— С удовольствием ознакомлюсь с твоими друзьями. Это не Володя и Надя?
— Ах, да, они нас тоже приглашают. В субботу у них свадьба — я свидетель.
— У тебя ещё есть "ах, да"? Может, и мы вместе с ними?
— Не спеши.
— Хорошо, я терпеливый. А что ты сейчас делаешь?
— Лежу в постели после душа и собираюсь поужинать здесь же, в постели.
— Какая красота! Не приехать ли и мне?
— И не мечтай! До утра я ни за что не встану. Даже если нужно будет просто открыть дверь. Спокойной ночи!
— Целую тебя, моя Белоснежка!
— Ты становишься сентиментальным.
— Я принял ванну. Она размягчает. Или размокает?
— Всё! У меня стынет чай. Целую.
— И я тебя. Крепко.
Она кладёт трубку. Евгения уже засыпает, когда снова звонит телефон.
— Алло!
Никто не отвечает, но ей слышно, как дышат в трубку.
— Алло!.. Ну и балда!
Она выключает звук телефона и спокойно досыпает до утра.
Утром Евгения торопится привести себя в порядок, чтобы Виталий застал её полностью одетой. Иначе… Знает она эти приколы! Начнёт уговаривать: у нас уйма времени, я домчу тебя до работы со скоростью "Формулы-один"… В общем, когда он звонит в дверь, она выходит полностью одетая, закрывает ключом дверь и, ухмыляясь про себя, подмечает разочарование на его лице.
— Чего это ты так рано собралась?
— Мне нужно готовить материалы для доклада шефу.
Правда, доклад нужен на завтра, но кто об этом знает?
Они опускаются на лифте. Виталий весь благоухает. Обидно, понимаешь! Даже не вошел! Ладно, ещё не вечер. Загладим свою вину. Ей уже стыдно своей смешной хитрости. Она подмигивает ему.
— После работы — куда?
— К тебе домой, — он наклоняется, чтобы её поцеловать, но тут лифт открывается, и его уже ждут другие.
— Сегодня явно не мой день, — посмеивается Виталий, включая зажигание.
На этот раз Евгению в холле никто не встречает, хотя у президента, как всегда, открыта дверь.
— Здравствуйте, шеф! — говорит она, заглядывая в кабинет. — Вы уж простите, что я так рано и не пользуюсь вашим разрешением подольше поспать. Так получилось!
— Евгения Андреевна! С прибытием на родную землю! Как отдохнули? Я даже вроде по вас соскучился. Ах, где мои семнадцать лет!
Она смеется.
— Мы же ровесники.
— Дело не в возрасте. Не хватает свежести восприятия. Наверное, бизнес что-то в человеке выхолащивает.
— Извините, Валентин Дмитриевич, я все забываю спросить у вас насчет юриста.
— У меня тоже, честно говоря, все руки не доходят. Вроде, есть пока приходящий, но он не сегодня-завтра надолго уезжает, так что хочешь-не хочешь… Все же я хотел бы в начале познакомиться. С ним или с нею?
