По лицу Лауры было видно, что она слышала заключительную часть тирады. Впрочем, трудно сказать, кто больше смутился.
— Я... э-э... забыла кейс, — пробормотала Лаура, поспешно обходя Адама и направляясь к своему кейсу, стоящему на сервировочном столике. Схватила его и выскочила из комнаты, а Адам как стоял, застыв от изумления и неожиданности, так и остался стоять.
Джессика с рассеянным видом налила себе вторую чашку кофе.
* * *
— Как себя чувствуешь? Глаз не болит? — заботливо спросил Питер, нарушив затянувшееся молчание. Они уже минут десять ехали в машине, направляясь в универмаг.
Лаура словно очнулась ото сна.
— Ах, прости... я задумалась.
— О забастовке?
— Нет, — призналась она. — Так, о разном... о выборе, о фантазии и реальности. — Она на секунду остановилась. — О судьбе.
— Извини. — Пит посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом.
— Да нет, все в порядке. А глаз не особенно болит.
— Я не о синяке.
Они обменялись понимающими взглядами. Всю остальную дорогу ни один из них не вымолвил ни слова, но тишина была весомее слов.
— Что за чертовщина! — воскликнул Пит, положив трубку. Он взглянул на Лауру, сидящую за отдельным столиком. На лице у него было написано удивление.
— Что случилось? — переспросила Лаура, поскольку из краткого телефонного разговора Пита, где только и можно было услышать что «да-да», «повторите, пожалуйста», ничего понять было нельзя.
Пит почесал затылок.
— Это Грант Симмонс.
Лауру бросило в жар.
— Что он сказал? Он не оставил мысль о судебном преследовании?
— Он сказал, что намерен продолжить переговоры, — ответил Пит, и по его голосу было ясно, что он так и не может прийти в себя от изумления.
— Что? — ошарашенно переспросила Лаура.
Пит задумчиво посмотрел на нее.
— Хочешь — верь, хочешь — нет, но он даже пошутил: дескать, Адамов нокаут прочистил ему мозги.
У Лауры отвисла челюсть.
— А ты уверен, что это в самом деле Грант Симмонс, а не какой-нибудь шутник?
— Но это еще не все.
— Не все?
— Он говорит, что сядет за стол переговоров только с тобой и... Адамом.
Словно по мановению волшебной палочки дверь в кабинет Питера распахнулась, и на пороге оказался — вот уж, что называется, легок на помине — Адам собственной персоной.
— Доброе утро, Пит, Лаура, — бодро поздоровался он.
Те в явном замешательстве уставились на него.
Адам даже оглянулся, чтобы убедиться, не смотрят ли они на кого-то другого. Дверь кабинета так и осталась открытой, и в приемной Адам увидел миссис Сондерс. Адам подмигнул ей и притворил дверь.
— Что опять стряслось? Клянусь, я никого из служащих не нокаутировал по дороге сюда. В чем я опять виноват? — Адам смотрел на них бодро, весело и открыто — словом, как всегда. Таков уж был его характер.
И не только характер, а вся его жизнь, подумала Лаура.
* * *
— Его как будто подменили, — произнесла Лаура со смешанным чувством недоверия и удивления.
Адам сидел напротив нее за столом для конференций и рассеянно улыбался.
— Во всяком случае, все было пристойно.
— А что это вы с Симмонсом все переглядывались во время встречи? — спросила она, прищурив глаза.
— Переглядывались? — с невинным видом откликнулся Адам, перебирая кипу записей, накопившихся за долгие переговоры.
Лаура подозрительно посмотрела на него и пожала плечами.
— Да это я так. Главное в том, что переговоры идут успешно и Симмонс обещал прекратить забастовку.
— Только на время, — поспешил напомнить ей Адам. — Работы еще по горло.
— Голос у тебя при этом бодрый.
— Кстати, о работе. — Адам поднялся и направился к ней. — У меня еще одно приглашение на вечер в клубе. Я должен вести благотворительный аукцион. Может, пойдешь со мной и окажешь моральную поддержку? Придашь, так сказать, блеск мероприятию.
Лаура вскочила со своего места, как только Адам подошел.
— Измотанная женщина с ослепительным синяком под глазом вряд ли придаст блеск твоему мероприятию, Адам.
— А ты надень такие сексапильные черные очки. Все упадут при виде такой загадочной особы. Но уж не устоят точно. Кроме того, я обещал нашему приятелю Джеффу Эллману, что ты будешь. Вы, кажется, там, в Боулдере, быстро спелись, я и подумал, что ты тоже с удовольствием его повидаешь.
— Я бы не прочь, но... не сегодня, Адам. Я правда устала. А твой брат любезно предложил мне переночевать в его апартаментах в «Мэдисоне», поскольку завтра к восьми Симмонс снова явится со своими коллегами.
— Ты на меня сердишься?
— За то, что ты избил Симмонса? Нет. Да и что толку сердиться, когда все вдруг приобрело столь благоприятный для нас оборот.
— Я не о Симмонсе. Я имею в виду то, что говорил бабушке о браке.
Лаура хотела было уйти, но Адам взял ее за руку.
— А ты что думаешь о браке? Хотя о чем это я... Ты, может быть, замужем. Правда, если это так, то твой муженек не очень бойко тебя разыскивает.
— Я не замужем, — возразила Лаура, вырывая у него руку.
— Откуда ты знаешь? — спросил Адам, шагая следом за ней.
Она подняла вверх левую ладонь.
— Кольца нет. И следа на пальце нет.
Она открыла дверь и вышла в приемную. Адам не отставал ни на шаг. Миссис Сондерс только что отключила свой компьютер в ознаменование конца рабочего дня.
— О, мистер Форчэн. Я не хотела беспокоить вас во время конференции, но звонила мисс Иона Пул и просила передать вам имя — Виктор Дель Монте... Она оставила его адрес и номер телефона. — Миссис Сондерс взяла со своего стола розовый листочек и протянула Адаму. — Вот, возьмите.
Адам бросил торопливый взгляд на Лауру и схватил листок.
— Благодарю, — промямлил он и сунул бумажку в карман пиджака.
— Ах да! Она еще просила передать вам, что не теряет надежды увидеть вас сегодня вечером в качестве ведущего на благотворительном аукционе.
Переступив порог покоев в «Мэдисоне», Лаура первым делом бросилась к столику в стиле ампир и достала из ящика местную телефонную книгу. Ее не покидало чувство беспокойства, которое вызвала у нее странная реакция Адама на переданное миссис Сондерс сообщение о Викторе Дель Монте. Вид у него был такой, будто он в чем-то провинился. Кто же этот Виктор Дель Монте и отчего Адам вдруг так странно себя повел?
Наконец она нашла. И лицо ее побледнело, когда она прочитала: Виктор Дель Монте, частный детектив.
* * *
— О, Адам, все идет потрясающе. Ты проделал такую огромную работу, — с восторгом похвалила его Иона. — Окончательные цены просто невероятные.
