— И что это значит?
— Я не стану тебя целовать. Насколько сложнее мне будет завтра вечером покинуть это время, если...
— Понимаю, — мягко произнесла я.
И я правда понимала, но все же, тяжело было почувствовать себя отвергнутой. По-моему, если бы я действительно ему нравилась, если бы он хотел поцеловать меня так же сильно, как этого хотелось мне, он бы все равно это сделал, послав к черту все последствия. По правде говоря, я знала, если бы я оказалась на его месте, то не смогла бы оставить все. Не смогла бы оставить его. И только то, что Райан откажется, удерживает меня от того, чтобы не начать умолять его поцеловать меня, а потом умолять остаться.
— Знаешь, когда я согласился на это задание, — тихонько сказал он, — я думал, что испытаю столько острых ощущений. Думал, что смогу стать героем, спасти планету, познакомиться с классными людьми, а потом вернуться домой. Я думал, это будет легко. И никогда не допускал мысли о том, что у меня появятся чувства к встреченным мной людям. Никогда мне не приходило на ум, что я не захочу возвращаться.
— Нет никакого способа?
— Ты знаешь ответ.
Печально, но я вспомнила его слова о зачистщиках, которые убедятся, что соблюдаются законы путешествий во времени.
Быстро вскочив на ноги, Райан вытащил из кармана джинсов маленькую серебристую коробочку.
— Пришло время для твоего подарка, — произнес он.
Я взяла коробочку у него из рук и сняла крышку, раздумывая, что такого он может мне подарить. На белой подушечке лежал ключ.
— Эээ... спасибо? — сказала я, ничего не понимая.
— Это ключ от моей машины. Хотя, стоит говорить, от твоей машины.
— О, Господи! — вскрикнула я. — Спасибо!
Он пожал плечами.
— Не могу забрать ее с собой.
— Мне семнадцать только через три месяца исполнится.
— Будем честными, меня это не остановило!
— Ты имеешь в виду...
— Послушай, ты часто говорила, какой заброшенной себя чувствуешь в Пенпол Коув. В один из первых наших разговоров ты, посреди темной, ветреной ночи, шла в одиночестве домой. Я подумал, что если я сейчас научу тебя водить, ты сможешь немного попрактиковаться, а к своему дню рождения будешь готова получить водительские права.
Я пыталась не сорваться на бег, словно маленькая, обрадованная девочка, когда мы направились к серебристой машине Райана. Я открыла дверь и скользнула на водительское сиденье. Райан же сел на пассажирское место.
— Пристегнись, — сказал он. — Эта поездка нас встряхнет.
— Так, не надо тут всякую фигню про женщин-водителей мне рассказывать.
Райан рассмеялся и показал, как проверить, что рычаг коробки передач установлен в нейтральном положении, прежде чем заводить двигатель. Автомобиль заурчал, возвращаясь к жизни.
Он положил ладонь на мое левое колено.
— Этой ногой зажимаешь сцепление, — объяснил он.
Если его ладонь на моем колене так и останется, я ни за что не смогу сосредоточиться на обучении вождению.
— Единственное, что нужно ею сделать, — зажать и отпустить потом сцепление. Другой ногой контролируешь газ и тормоз.
Он взял меня за левую руку и положил ее на рычаг коробки передач.
— Я хочу, чтобы ты отпустила сцепление, а потом я помогу тебе переключиться на первую скорость.
Как Райан и объяснял, я нажала на педаль, а он переключил рычаг на первую скорость.
— Аккуратно отпускай и легко нажимай на газ.
Сказано — сделано. Автомобиль дернулся и заглох.
— Мне жарко, — сказала я, почувствовав, что от стыда лицо залилось краской. Я опустила стекло.
— Касси, Бен и я сами учились, — рассмеялся Райан. — Машины доставили нам прямо к дому. У нас они тоже постоянно глохли, и мы чуть не отправили их обратно изготовителю, думая, что они неисправны.
— Что я неправильно делаю?
— Ничего. Потребуется время, что почувствовать, когда нужно отпускать сцепление. Просто пробуй.
С третьей попытки я умудрилась заставить автомобиль двигаться. Через пару секунд двигатель заскрипел.
— Сними правую ногу с педали газа, зажми сцепление, и мы переключимся на вторую скорость, — попытался Райан перекричать шум работающего двигателя.
Машина снова дернулась вперед.
К тому времени, как я с десяток раз проехала до конца подъездной дорожки и обратно, я уже почувствовала себя вполне уверенно.
— Думаю, пришло время выехать на дорогу, — сказал Райан.
— А если меня кто-нибудь увидит?
— Я несколько месяцев ездил по прибрежной дороге и никто меня не заметил, — сказал Райан. — Полицию я ни разу не встречал, а Миранда и Трэвис оба работают.
— Ладно, — дрожащим голосом ответила я.
* * *
На второй скорости я ехала по шоссе от дома Райана до городка, низко склонившись к рулю. Я боялась, что навстречу поедет машина и мне придется резко тормозить или, того хуже, сдавать назад. Как только мы оказались в поселении, Райан объяснил мне, как ехать на участке дороги с круговым движением, от которого, словно спицы колеса, расходилось несколько новых дорог. Я свернула на последнем повороте, оказавшись на прибрежной дороге. Дороге, по которой ехали мои родители в ночь своей гибели.
— Наверное, стоит попробовать третью скорость, — предложил Райан, когда двигатель снова зарычал.
Он помог переключить скорости до пятой, и мы неспешно поехали со скоростью около тридцати миль в час. Райан был прав: дорога пустовала. Сейчас большая часть людей пользуется объездной дорогой, если только они направляются не в одну из нескольких ферм или коттеджей вдоль этой.
Внутри у меня все перевернулось, а костяшки пальцев побелели, когда мы приблизились к обрыву скалы в Счастливой Бухте. Дорога здесь круто поворачивала, поэтому я переключила коробку передач на третью скорость и медленно вошла в поворот.
— Отлично справляешься, — сказал Райан. — У тебя очень хорошо получается.
Я чувствовала на себе его взгляд, но слишком сильно сосредоточилась на дороге, чтобы посмотреть на Райана. Дорога изгибалась просто дико, следуя за изгибом каждого холма, то поднимаясь, то опускаясь из-за ландшафта. Несложно было представить себе водителя, потерявшего управление. Но при этом я не могла не заметить яркие желтые цветочки утесника, растущего вдоль дороги, и сверкающее голубое небо над нами.
Когда мы подъехали к Перрану, я запаниковала. На прибрежной дороге не было ни одной машины, но в Перране дорожное движение будет оживленным.
— Я не могу ехать по городу.
— Можешь. Не теряй контроль, просто веди. Я буду с тобой разговаривать.
— А если меня увидит Миранда? Или Трэвис?
