— Райан прав. Ты практична. Сильна. Хорошо справляешься со всякими странностями. — Она помедлила. — Будет сложно, когда тебя оставят. Возможно, тебе захочется кому-нибудь рассказать, через что ты прошла.
— Я ничего не скажу.
— Это хорошо.
Мы уже выехали на главную дорогу и направлялись в Теско. Касси вела в тишине, пока мы не достигли перекрестка.
— Просто помни, что тебе никогда нельзя об этом упоминать. Стражи Времени тебя устранят, если прознают о том, что тебе известно.
— Стражи Времени? Думала, мне надо беспокоиться насчет зачистщиков.
— Это организация, которая создана для наблюдения за целостностью времени. Чем-то напоминает ООН, я думаю, но у них значительно больше власти. Они следят за энергетическими следами, которые за собой оставляет путешественник во времени, одобряют или отвергают задания и организуют зачистщиков.
Я вздрогнула.
— Они кажутся пугающими.
— Они обладают властью. Делают то, что нужно для защиты будущего. Чтобы все оставалось таким же, каким и должно быть.
Мы свернули на парковку и остановились поблизости от магазина. Касси закрыла машину и направилась к тележкам, а я пошла за ней.
— Какой Коннор на самом деле? — спросила она, когда зашла с тележкой в магазин. — Я читала книги и знаю официальную историю, слухи, но какой он, как друг?
— Хороший. Добрый, веселый, заботливый.
— Это все общие фразы, — нетерпеливо сказала она. Касси положила в тележку несколько куриных крылышек. — Думаю, мы устроим барбекю.
— Разве вы не против употребления мяса в пищу?
Она странно на меня посмотрела.
— Мы не едим мясо, потому что животных не осталось. Во всяком случае, их очень мало. Но у вас-то их много.
— Но Райан себя так ведет, будто есть мясо — это преступление.
— Ну, Райан принимает все близко к сердцу, поэтому часто слишком остро реагирует.
Мне показалось, что я должна заступиться за него, но мне не хотелось влезать в спор с Касси. У меня закралось подозрение, что спор она выиграет, а я останусь в дураках.
— Так, расскажи, как вы с Коннором познакомились. — Касси схватила пару коробок вегетарианских сосисок и бросила их в тележку.
— Мы познакомились в первый школьный день, но лучшими друзьями стали только спустя пару лет. Все делали открытки на День Отца, а нас помощник учителя отвела на школьное поле, чтобы нарисовать пейзаж. Мы оба понимали, почему нас увели с урока. Тогда нам было по шесть.
— Его отец умер от рака, да?
— Да. На несколько месяцев раньше моего. Несколько лет спустя они с мамой переехали в Перран, и пару лет мы не виделись, пока оба не перешли в средние классы. Мы были так рады снова увидеться, словно всех этих лет и не было.
В тележку полетели упаковки кукурузных чипсов.
— Что мне еще купить? — спросила Касси.
— На десерт что-нибудь. И хлеб.
Касси взяла клубничный чизкейк и багет.
— Он популярен? — спросила она, толкая тележку к кассе.
— Не сказала бы, но и непопулярным его назвать нельзя. У него есть друзья в астрономическом клубе и клубе серфингистов. Сложно не проникнуться к нему симпатией.
— Хотела бы я с ним встретиться.
Я помогла ей переложить продукты из тележки на конвейер.
— Пораньше надо было об этом сказать, и я бы с легкостью это устроила. — Я улыбнулась про себя. — Уверена, он был бы счастлив с тобой познакомиться. Ты — его тип.
Ее глаза сверкнули.
— Ты о чем?
— Коннору нравятся блондинки. Поэтому у меня никак в голове и не укладывались слова Райана про то, что Коннор в меня влюбился. В смысле, посмотри на ситуацию. На выпускной он идет с Меган, а она — чувственная блондинка. Его любимые певицы и актрисы — блондинки. Ты — точь-в-точь то, что ему нравится.
— Зачем ты так говоришь? Это не смешно совсем, а отвратительно.
Смутившись, я закусила губу.
— Извини. Я знаю, что технически он тебе в дедушки годится, но сейчас-то ему шестнадцать и...
— В дедушки? — перебила она. — Райан тебе не сказал, да?
— Не понимаю, о чем ты, — пожала плечами я.
Она взглянула на кассира, а потом нагнулась ко мне и прошептала на ухо:
— Твой друг Коннор Пенроуз — мой прадедушка.
* * *
На улице было слишком холодно, чтобы устраивать барбекю. С моря на сушу наполз туман, отчего воздух стал прохладным, а небо затянуло, как и предсказывал Райан. Бен приготовил в духовке курицу и сосиски, и вместо улицы мы ели за кухонным столом.
— Ты не рассказал ей, кто я, — сказала Касси Райану.
— Я ей вообще ничего не должен говорить.
— Но при этом она знает, откуда мы и зачем здесь оказались. Что ж ты не упомянул мое отношение к Коннору?
— Мне казалось, это неважно. И ты мне вечно напоминаешь, что нельзя открывать больше, чем необходимо.
Касси повернулась ко мне:
— Я здесь, чтобы убедиться, — нет никакого плана Б.
— В смысле?
— Мы здесь, чтобы предотвратить открытие Коннором планеты Эдем. Но, как ты и сказала, во многих отношениях проще было бы его убить. Это очень странно, но мне сильно неприятна мысль о том, что моего прадеда убьют. Из-за этого у меня могут возникнуть всякие разные проблемы, такие, например, как несуществование моих родителей и их родителей. Так что, как видишь, Райан здесь, дабы убедиться, что Коннор не откроет Эдем, а я — убедиться, что в случае неудачи, не появится план Б.
— А я возглавляю это задание, — сказал Бен. — Так что, давайте все уберем и обсудим планы на завтра.
Как только мы вымыли посуду и убрали пустые тарелки, Касси сварила кофе, и мы вчетвером расселись за столом.
— Лимузин приедет за мной в 19.30, — сказал Райан. — Через десять минут мы заберем Мэтта и Коннора. Потом Эми, Меган и Эдем. Вшестером мы должны приехать в школу к восьми часам.
Касси взглянула на свои записи.
— Выпускной вечер начинается в восемь вечера и заканчивается в одиннадцать. Солнце сядет в 21.22, но до темноты останется еще час, по меньшей мере.
— Первые пару часов мы сможем повеселиться, — улыбнулся мне Райан.
— С заката и до конца выпускного ты не должен выпускать Коннора из виду, — сказал Бен.
— Эдем можно обнаружить в период с 22.30 до 23.00, — сказала Касси. — Совсем маленькое окно. Вы весь вечер будете на выпускном?
— Думаю, да, — ответила я. — Обычно после устраивают несколько вечеринок. Некоторые уезжают пораньше, но большинство остается до конца.
— Меня беспокоят эти вечеринки, — произнес Бен. — На выпускном вы находитесь внутри, так что не вижу, как Коннор сможет обнаружить Эдем. Но если вы уедете на вечеринку пораньше, все возможно. Может, он найдет телескоп. Может, чей-то отец будет смотреть в телескоп. Возможности бесконечны.
