Табло над главным входом кинотеатра светилось надписью: «Добро пожаловать в Синеуолд Илфорд». Стеклянные двери распахнулись, впуская и выпуская потоки обывателей. Идея была спонтанной, Эд не имел понятия о том, что сейчас показывают в кинотеатрах. Он даже не мог припомнить, когда последний раз ходил в кино. Должно быть, на заре своих отношений с Эвой, очень и очень давно. До того, как их закрутил быт, рутина, жесткий отбор Эда в ОВС и напряженная работа после. Он уже не помнил, что заставило его в двадцать пять лет податься на тот отбор. Амбиции, желание заработать, желание принадлежать к военной элите… В Сеннибридже его и еще сто девяносто девять добровольцев встретили фразой «Мы не будем вас выбирать. Мы сделаем так, чтобы вы захотели сдохнуть». И даже это не напугало Эдриана. Упорство было сильнее. Через месяц с небольшим, пройдя земной филиал ада, Эд все-таки был переведен в ОВС. И ради чего все это было? Спустя четыре года все исчезло. Осталась только боль в ноге, как напоминание, что амбиции иногда лучше запереть под замок и никуда не выпускать.
Сегодня им повезло. Еще оставались билеты на сеанс какого-то «супергеройского» фильма, о котором ни Эдриан, ни Алексис не имели представления, но интернет за несколько секунд выдал множество положительных отзывов.
— Может все-таки расскажешь, что творится в вашем аквариуме? — спросил Эд, спрятав бумажник во внутренний карман куртки и отойдя от билетной кассы.
Алексис, стоявшая неподалеку, неопределенно пожала плечами.
— Ничего особенного.
— Так и вижу, как это «ничего особенного» выбивает тебя из колеи.
— Просто ты слишком красив и популярен, — хмыкнула Лекс. — Лейтенанта хотят все, а достался он тихому привидению.
— Так уж все? — вскинул бровь Эд.
— Многие.
— Мне точно нужно было давным-давно устроиться в клуб. Что я забыл в армии? Там было и в половину не так интересно.
— Видишь, как много возможностей ты упустил, — заулыбалась Алексис.
Она замолчала. Протянула руку в каком-то бессознательном жесте, погладила Эда по груди в распахнутом вороте куртки. Взгляд Алексис снова сделался задумчивым, она будто мысленно уплыла из этого холла куда-то далеко.
— Лекс, — тихо позвал Эдриан, перехватив маленькую ладонь и притянув девушку ближе к себе. — Что происходит?
— Вчера мне порезали одежду, — вдруг сказала она, не отрывая взгляда от его футболки, но вдруг опомнилась и настороженно заглянула Эду в глаза. — Черт, я не хотела говорить. Все нормально, больше они ничего не смогут сделать, просто какое-то время будет стоять напряженная атмосфера. Но все пройдет.
Конец фразы Эдриан слышал уже смутно. Перед глазами поплыла алая дымка, ладони сжались в кулаки. Он отступил на шаг, забросил руки за голову, взлохматил волосы на затылке. Где-то в душе желание убивать боролось с аксиомой «девочек обижать нельзя». То, что девочки сами могут обидеть кого угодно, и что это отнюдь не слабый пол, склоняло чашу весов к убийству. Эдриан глубоко втянул воздух через нос, задержал его в легких на секунду и шумно выпустил.
— Кто? — коротко спросил он, уставившись на Лекс.
Она сократила расстояние, снова положила руку ему на грудь, заглянула в глаза.
— Не имеет значения. Они действовали вместе. Там такой шум поднялся, странно, что ты не слышал. Но сейчас все нормально, никто ничего больше не делал. Просто сама ситуация… неприятная.
Эдриан внимательно вглядывался в ее лицо и чувствовал свое полнейшее бессилие. Сродни тому, когда лежишь в палате после операции, и понимаешь, что годы потрачены зря. Ужасное чувство.
— Ты мне скажешь, если будет что-то еще? — проговорил он после паузы.
— Будешь и дальше меня опекать? — вдруг улыбнулась Алексис.
Эд тяжело вздохнул, закатывая глаза.
— Честное слово, ходить за тобой по ночам было намного проще.
Лекс тихо рассмеялась. Но вдруг встрепенулась, стала поправлять длинные светлые волосы, перебросила их на одну сторону и взбила, придавая объем.
— Как я выгляжу? — спросила она.
— Лучше всех, — хмыкнул Эд, пробегая взглядом по стройной фигуре, затянутой в узкие джинсы и спадающую с плеча тонкую кофту.
Алексис деланно нахмурилась и легонько хлопнула его по плечу.
— Отключи на секунду повышенные эндорфин с дофамином, и посмотри на меня трезвым взглядом.
— Не могу, они зашкаливают. Что случилось?
— Пообещай, что не будешь резко оборачиваться.
Эдриан удивленно вскинул брови.
— Мне вдруг очень захотелось резко обернуться.
— Э-эд!
— Ладно.
— Там стоит твоя бывшая с ее настоящим. И смотрит тебе в спину.
Брови Эда взлетели еще на чуть-чуть. Похоже, пора срочно менять место жительства. Рэдбридж, и Илфорд в частности, становился слишком тесным для них четверых.
— Как думаешь, будет очень некрасиво сделать вид, что мы их не заметили? — с надеждой пробормотал Эдриан. — И при чем здесь твоя красота?
— Как при чем? — расширила глаза Лекс. — Я должна выглядеть прекрасно, когда она подойдет, — она замолчала и прищурилась. — Стой ровно, у тебя что-то на щеке.
Девушка подняла руку, лизнула палец и потерла им скулу Эдриана чуть выше линии роста щетины. На лице Эда расплылась ироничная ухмылка.
— Ты это специально сделала.
— Нет, — пожала плечами Алексис. — Ты действительно испачкался.
— Могла просто поцеловать.
— Ты что! Кругом же люди!
— И что?
— Это неприлично.
Эдриан закинул голову назад и громко хохотнул.
— Ханжа!
Только сейчас он как бы невзначай переступил с ноги на ногу, немного сдвинувшись в сторону, и исподтишка посмотрел туда, где предположительно находилась Эва. Алексис не ошиблась. Высокая, худая, с пышными кудряшками, Эванджелин действительно прожигала Эдриана зелеными глазами. Ее жених что-то говорил, но она, похоже, не очень его слушала. Эд надеялся, что она не заметит его взгляда. Заметила. Улыбнулась жениху, взяла его под руку, и они вдвоем медленно поплыли в сторону Эдриана и Алексис.
— Черт, они идут сюда, — пробормотал Эд.
Лекс только самоуверенно отмахнулась.
— Не бойся. Я же с тобой.
— Я не боюсь! — возмутился Эд.
— Просто думай о том, что я умею танцевать на пилоне.
Эдриан удивленно моргнул. Что?
— Ты… Что?!
Она не ответила, ее лицо вдруг просияло самой лучезарной в мире улыбкой.
— Привет! — преувеличенно жизнерадостно воскликнула Алексис.
Оказывается, Эва и Нэйтон уже стояли рядом. А он и не заметил. Лекс умеет танцевать на пилоне?
— Ну надо же, какая встреча! — продолжала несносная девчонка, в то время как Эд все еще пялился на нее и не замечал подошедших. — Я вас сразу узнала! Вы же друзья Эда, да?
— А ты Алекс? — вроде бы приветливо спросила Эванджелин, хотя Эд не был уверен в ее доброжелательности.
Алексис издала смешок.
— Почти. Можно и Алекс.
— Привет, Эдриан.
Это приветствие заставило его наконец оторвать ошеломленный взгляд от профиля Лекс и непонимающе уставиться на Эву. Чужую, далекую, давно ненужную. Что она здесь делает? Что они все здесь делают? Эд запустил руку в волосы, почесал затылок.
— Эм… да, привет, ребята. Извините, мы на секунду.
С этими словами он схватил все еще улыбающуюся Алексис за локоть и оттащил на метр от подошедшей парочки.
— Ты танцуешь на шесте? — вполголоса спросил он, глядя в озорные серые глаза.
— Так и знала, что тебе понравится!
— Нет, серьезно, на шесте?
— Я ходила на курсы, — пожала плечами Лекс. — Укрепляет мышцы, развивает координацию. Очень полезно.
— Что я должен сейчас делать с этой информацией? — уже громче возмутился Эдриан.
Алексис хитро улыбнулась и успокаивающе похлопала его по груди.
— Жить с нею, — сочувственно проговорила она, снова оборачиваясь к Эве и делая шаг в ее сторону. — А вы тоже решили посмотреть «Шазама»? Говорят, забавный.
— Да, — как-то настороженно проговорила Эванджелин, в то время как ее жених с улыбкой кивнул. — Мы вам помешали? Кажется, вы обсуждали что-то серьезное.
