Здесь явно чистят, да и снег на открытом пространстве скопиться не успевает, его просто сдувает ветром. Оглядываюсь — на крыше торгового центра я в первый раз. Впереди город, ночь уже скоро, но спать никто и не думает — скоро новый год. Завтра уже, одна ночь осталась.
Всматриваюсь в снег, брожу. А потом вижу цепочку следов. Взрослые и детские. Иду по ним, петляя между бетонными коробками из которых раздаётся мрачное гудение — видимо, вентиляция.
— Мама! — кричит Даша. — Ты пришла!
Она увидела меня первой. Настя, которая держала её за руку дернулась и у меня сердце замерло — на самом краю стоят. Темно, но мне кажется, что я вижу, как поблескивает лёд под их ногами. Скользко.
— Пришла, — согласилась я. — Настя, отпусти ребёнка, ей же холодно тут без куртки. Заболеет.
— Это моя дочка, — нервно отвечает она. — Я буду решать, а не ты!
За спиной хруст наледи. Так обернуться хочется, но я терплю, словно если отведу взгляд от дочери, то случится что-то непоправимое. Страшное. Необъятное.
— Конечно, твоя, — соглашаюсь я. — Я просто волнуюсь за вас.
Переминается с ноги на ногу. Замёрзла, тоже. Дашку крепко держит за руку, дуреха. Разве можно на льду стоять на самом краю? Я не вижу, но Даша видит тех, кто за моей спиной.
— Не слушай её, Демид! — кричит в отчаянии она. — Она лжет. Она хочет забрать у меня все, и тебя, и дочку… А больше ничего не осталось, и Миши нет больше!
Дашка беззвучно плачет, лицо её кривится, у меня сердце сжимается.
— Настя, — жёстко говорит Демид. — Отпусти ребёнка.
Его жёсткость может все испортить. Рукой даю ему знак, чтобы молчал, не знаю, понял ли. Сейчас не помогут ни его силы, ни все его люди. А вот если говорить, просто, как женщина с женщиной, шанс есть, я чувствую.
— Я тебя понимаю, — тихо говорю я. — Как никто другой понимаю. Поэтому я тебя нашла первой, не они. Я мать, и ты мать. Я тоже бежала, так долго, что это стало смыслом моей жизни. Я тоже потеряла всех.
— Это Демид виноват, — капризно изгибаются губы Насти. — Во всем виноват. В том, что моя семья стала нищей. Мама погибла и папа тоже. И Мишка тоже из-за него умер. Он мог бы просто поверить мне и все. Зачем он слушал тебя? Зачем начал проверять? Я бы не стала искать твоего мужа, он бы не убил Мишу, если бы только Демид верил мне.
Снизу монотонно шумят машины — никто и не смотрит наверх, никто не видит на самом краю обледенелой крыши тоненькую девушку с ребёнком. Мне хочется посмотреть, как Даша, но я не отрываю взгляд от лица Насти, боюсь отвести даже на мгновение.
— И в этом я тебя понимаю. Я была, как ты, когда замуж вышла. Молодая, неопытная. Юная дурочка, в любовь верила.
— Я просто хотела, чтобы ему было больно! — закричала отчаянно Настя. — Чтобы он видел, как та, которую он так любит сильно, уходит, а он сделать ничего не может! Как я провожал своих родных! Поэтому я детей поменяла. Ты спала. А когда меня сквозь сон увидела, улыбнулась даже… Я просто поменяла их, я знала, что ты уйдёшь сразу, как сможешь. Я верила тебе, я знала, что ты будешь хорошей мамой. Ты сильная, ты сильнее меня. Но я любила твою девочку, верь мне! Я так сильно её любила. Не сразу это произошло. Я знала, что она больна и молчала. Я не отдавала её врачам, говорила, что сама педиатр. Но она была такой светлой, Ольга! Такой нежной. Я все сделала правильно. Она была мне предназначена, а не этот дьяволенок.
Мне глаза закрыть хотелось, они слезились от напряжения. Осознать. Что в первые месяцы жизни, когда операция была бы максимально плодотворной, Настя просто молчала. Ждала, когда моя дочь умрёт. Мне выть хочется, но я терплю. Я боюсь её спугнуть и делаю шаг за шагом. Медленно.
Движение я замечаю боковым зрением. Сначала мне кажется, что мерещится — слишком напрягаю зрение, боясь даже моргнуть лишний раз. А потом понимаю, что нас берут в клещи. Только сзади и с одной стороны люди Демида. А с другой стороны мой муж. Прижимается спиной к одной из бетонных коробок.
— Настя, — тихо прошу я. — Я не держу на тебя зла. Пойдём в тепло, пожалуйста.
— Он давно уже тут, — указывает подбородком на Андрея. — Думает, если убил по моей просьбе Мишу, то я отдам ему девочку. А я не хочу отдавать, она моя теперь!
Мне кажется, что все вокруг неправда. Андрей перестаёт скрываться, теперь я вижу его хорошо. Он тоже шаг делает к Насте. Насколько сильно его желание сделать мне больно? Думает ли он сейчас о последствиях для себя? Наверное, нет.
— Настя, — едва различимым шёпотом умоляю я. — отпусти её, пока не поздно.
Дальше все происходит одновременно, но я вижу каждое движение, запоминаю его навечно, хотя бегу. Слышу чей-то крик. Дыхание Демида, он бежит рядом со мной. Стремительный бросок вперёд Андрея — он ближе всех нас. Он толкнет их вниз сейчас и Дашки не станет на моих глазах. Я потеряю вторую дочь и даже сделать ничего не сумею.
Шаг, второй. Одна десятая доли секунды. Вторая. Воздух вязкий, как кисель, густой и плотный. А потом лёгкое движение Насти. Она отпускает Дашкину ладошку и толкает её в спину, в моем направлении. Не успеет, Дашка просто не успеет, несмотря на то, что Настя дала ей шанс.
Демид кричит, срывая голос. Какой-то десяток метров за эти секунды растягивается в марафонский забег, больше, чем уверена, что эта крыша и этот сюрреалистичный забег будут сниться мне всю жизнь.
Я недооценила Дашку. Она такая умная, моя девочка. Сначала широко распахивает глаза и смотрит на приближающегося Андрея. Она уже поняла, что жизнь далеко не так легка и приятна, как раньше казалась. Моя маленькая девочка очень рано стала реалисткой. И она понимает, что ей не убежать. И…не бежит. Падает плашмя на крышу, закрывает голову ладонями.
Андрей не успевает изменить траекторию своего движения, наклониться, ноги его скользят по льду. Я вырываюсь из временного капкана, падаю рядом со своей дочкой. Обнимаю крепко, оттаскиваю прочь от края крыши, который так пугает. Такая она холодная, замерзла совсем. Начинаю снимать пальто, но Демид уже снял свое и торопливо заворачивает нас в него.
— Всё хорошо, — шепчу я молчащему ребёнку. — Теперь все хорошо, мама рядом, мама всегда будет рядом.
На краю крыши никого нет, но разве это имеет хоть какое-то значение? Никакого.
Эпилог первый. Ольга.
Дома тихо. Темно еще совсем. Дашка спит со мной, кажется, она ещё не скоро меня отпустить сможет. Чаще молчит. Прижмется и сопит, сопит, а у меня сердце стучит через раз от волнения. И не верится в то, что вот сидит на моих коленях, сейчас, рядом, всегда теперь рядом будет, тоненькая, похудела совсем, локти-коленки торчат, моя, родная. И нисколько не важно, что родила её не я.
Поцеловала в лоб — не шелохнулась. Засыпает она плохо, а потом спит, как убитая, словно все это время без меня не спала, терпела, и только сейчас вот дорвалась до спокойного сна.
Встала. Полы тёплые, иду босиком. В холле огромная елка пушистая, её привезли только в ночь нового года, а наряжали мы её уже утром. Красивая.
Всё, не как у людей. Я даже о том, что беременна, узнала от Демида. Пришел утром новогодним, пока Дашка умывалась и огорошил.
— Ты беременна, — констатировал он. — Анализы пришли.
— Ого, — только и смогла выговорить я. — Спасибо, что сказал.
Несколько дней прошло, а я как не знала, что с этим фактом делать, с этой нечаянной, такой ненужной беременностью, так и не знаю до сих пор. И поэтому иду сейчас к Демиду, крадусь в потемках, словно вор.
Я знаю, что дверь в его комнату запирается, но все же толкаю, и она послушно открывается. Словно теперь прятаться не от кого. А может это приглашение?
— Спишь? — в темноту спрашиваю я.
— Спал, — согласился Демид. — Нельзя было?
Наощупь нашла кресло, села. Сижу. Что говорить в таких случаях?
— Зови меня снова замуж, — начала я. — Тот раз не считается, там состояние аффекта было у всех. Кольцо купил хоть?
