что тонула, и протягивала руку помощи? — он поднял брови. — У меня, должно быть, плохая память, потому что я не помню, чтобы что-то из этого дерьма происходило.
— Гален, — Тео вложил в это имя целый мир предостережений.
— Нет, пошёл ты с этим. Я доберусь до тебя через минуту, — он не отрывал взгляда от лица Мэг. — Ты злишься, что мы справились с этим без тебя? Ты первая отгородилась от нас. Ты начала отгораживаться от нас, когда в первый раз облажалась на ужине консортов, и последние шесть месяцев ты ещё больше закрывала дверь между нами. Так что, чёрт возьми, не изображай из себя жертву, Мэг. Ты сделала выбор, как и мы. Это был неправильный выбор со всех сторон, но ты была равноправным партнёром в том, чтобы довести нас до этого момента, так что ты, чёрт возьми, будешь равноправным партнёром и в том, чтобы вытащить нас из этого.
Мэг, казалось, поникла в его объятиях, но он на самом деле почувствовал момент, когда она решила подойти к линии, которую Гален начертил на песке. Её позвоночник стал стальным, и она высвободилась из объятий Тео.
— Прекрасно. Я признаю, что мне нужна помощь, когда ты признаешь, что ненавидишь быть консортом и хочешь вернуться на свою старую работу начальника службы безопасности.
Тео качнулся на каблуках.
— Что? — он знал, что Гален борется с ролью консорта, как и Мэг, но он не осознавал этого…
Очевидно, он многого не осознавал.
Однако Мэг не закончила. Она сократила расстояние между собой и Галеном и ткнула его в грудь.
— Ты сказал Тео, что ты несчастен? Ты пытался найти решение? Нет необходимости отвечать. Я точно знаю, что ты тоже этого не делал. Так что прекращай бросать камни из своего стеклянного дома.
Гален открыл рот, но Тео успел первым.
— Хватит, — он обошёл Мэг и встал между ними. — Если ты хотел снова стать начальником службы безопасности, почему ты просто ничего не сказал?
— Я консорт.
Тео уставился на него, ожидая продолжения, но Гален, казалось, не был заинтересован в подробностях. Наконец, Тео вздохнул.
— Да, это так. И?
— И… Я консорт. У консорта есть определённый набор обязанностей. Так всё устроено.
Если бы он не любил этого мужчину так сильно, он мог бы на самом деле задушить его. Тео провёл руками по лицу.
— Гален, мы уже нарушаем традицию, сложившуюся за пару столетий, создавая королевскую триаду с двумя консортами. Какой, чёрт возьми, смысл в этом, если мы все настолько несчастны, что готовы вцепиться друг другу в глотки? — он поднял руку, прежде чем кто-либо из них успел вмешаться. — Это касается короля и его косортов, а не наших отношений.
Гален, наконец, посмотрел на него.
— Ты серьёзно.
— Конечно, я чертовски серьёзен. Я назвал тебя консортом не для того, чтобы втиснуть вас двоих в уже существующие рамки. Мы уже нарушили эти чёртовы рамки, просто существуя на публике так, как мы это делаем, — он схватил Галена за плечи. — Ты хочешь снова стать начальником службы безопасности?
Гален отвёл взгляд и снова посмотрел на меня, мускул на его челюсти дёрнулся.
— Да.
— Блять, неужели это было так сложно? Мы сделаем это возможным.
Он покачал головой.
— После. После того, как мы пройдём через это.
Он был прав. Тео кивнул.
— Тогда пришло время поговорить о том, что для этого потребуется.
Гален высвободился из-под его рук.
— Пока нет, — он двигался, пока не оказался почти плечом к плечу с Мэг. — Ты не горевал по своему старику, Тео. Ты не справился ни с каким эмоциональным отстоем, которое возникает из-за возвращения в это место. Ты думаешь, что, бросившись вперёд и потащив нас за собой, решишь всё, но это, чёрт возьми, не так.
С таким же успехом он мог ударить Тео по лицу. Он сделал шаг назад, чувствуя себя так, словно они держали его на мушке.
— Это нечестно.
— Это правда, — это от Мэг. Она говорила вполголоса, но её слова задели так же сильно. — Как мы можем рассказать всё, когда ты держишь важные вещи взаперти? Горевать нормально, Тео. Ты любил его, и он умер, а сразу после этого тебя отправили в изгнание. Это нормально — замедляться достаточно долго, чтобы что-то почувствовать, даже если это больно.
Давление сомкнулось вокруг его груди, что-то ужасное, скрежещущее, от чего у него перехватило дыхание и оборвались путы контроля.
— Я буду горевать о своём отце, когда и как захочу.
— Хорошо, — взгляд Галена стал ещё яростнее. — Пока ты это делаешь. Перестань таить эту хрень в себе, Тео. Ты взорвёшься и уничтожишь всех нас, когда это случится.
Мэг толкнула его локтем.
— Что Гален пытается — и терпит неудачу — сказать, так это то, что мы хотим, чтобы ты была счастлив, и мы знаем, что это причиняет тебе боль. Возможно, разговор об этом поможет.
Что бы сделали разговоры? Его отца не стало, и он никогда по-настоящему не узнает, была ли его смерть вызвана ядом или природа взяла своё. Об эксгумации тела не могло быть и речи. Его положение и без того было достаточно шатким, чтобы кто-то воспринял эти действия как действия сумасшедшего и использовал их против Тео. Они уже нарушили традицию во многих отношениях — изгнание, триада, количество иностранцев на жизненно важных должностях во дворце. Добавление ещё одного в список может стать переломным моментом, из которого они не вернулись.
Возможно, им не следует возвращаться оттуда.
— А что, если мы просто уйдём?
Мэг посмотрела на него так, словно он говорил на непонятных языках.
— О чём ты говоришь?
— Что, если мы уйдём? — на этот раз он говорил более уверенно, идея завладела им. — Эдварду восемнадцать. У него есть подготовка…
— Это, прямо здесь, доказывает то, что мы говорим. Боже, Тео, ты вообще слушаешь себя? Ты скорее бросишь всё и уйдёшь, чем столкнёшься лицом к лицу со своим прошлым и, тем дерьмом, с которым мы имеем дело сейчас. Это вершина проблем с избеганием, — Мэг обошла его и взяла свою кружку с кофе. — Прошлая ночь что-нибудь значила? Ты сказал, что хочешь ребёнка, но как, чёрт возьми, я должна воспринимать это всерьёз, когда ты так говоришь?
Он не забыл. Конечно, он не забыл. Прошлой ночью он не собирался признаваться, но теперь его слова были правдой, как и необходимость увидеть Мэг беременной их ребёнком. Блядь. Он провёл руками по лицу.
— Это сбивает меня с толку.
— Представь себе, — несмотря на свой саркастический тон, она была нежна, когда обняла
