Он понюхал пустой термос. Его мысль работала. Интересно, насколько профессиональна полиция в Кордине? Почему ферму не осмотрели, как следует? Почему такая улика осталась незамеченной? Он разберется с этим.
Она сама привела его к этому месту, хотя он предоставил ей возможность выбора. Просто шел за ней следом, стараясь не мешать. Она уверенно показывала, где должен стоять дом, где конюшни. Должно быть, она сидела и пила кофе где-то неподалеку. Рив поискал глазами и увидел большой валун. Скорее всего, она сидела там, прислонившись к теплому камню, пила кофе и мечтала о ферме.
– Значит, ты задумалась, потом тебя стало клонить в сон, ты задремала. Но старалась бороться со сном. Ты сама говорила это. Потом встала и пошла к машине. Но в это время снотворное подействовало, и ты упала, а термос откатился в сторону.
– Снотворное было в кофе.
– Да. Тот, кто похитил тебя, очень нервничал и спешил, поэтому не стал искать термос. Зачем? Ты уже была у него в руках.
– Но тогда это был тот, кто хорошо знал мои привычки, кто знал, что я сюда поеду. – Она замолчала, глядя на термос.
– Кто находился всегда рядом, – закончил он за нее.
Она вспомнила темноту, страх, она бежит, не зная куда, потому что боится погони.
– Что нам делать?
– Сначала мы узнаем, кто тебе готовил и наливал в термос кофе, кто имел возможность всыпать туда снотворное.
Габриела кивнула, видно было, как ей тяжело об этом говорить.
– Рив, ты ведь тоже думаешь об этом. Что полиция давно должна была выйти на них? Ты ведь об этом подумал?
Она взглянула на кольцо. Сапфир – символ верности. Бриллиант – любви.
– Мой отец, – начала она и замолчала, не в силах продолжать.
– Настало время с ним поговорить и все рассказать, – сказал Рив.
К месту встречи каждый добирался в одиночку, по труднопроходимой дороге. Теперь, когда опасность приблизилась вплотную, эта встреча стала неминуемой.
Место они выбрали глухое и отдаленное, вдали от жилья, где стоял давно брошенный дом. Он был идеальным для свидания, в том числе и потому, что находился на небольшом расстоянии от маленькой фермы и далеко от города. Окна были заколочены, кроме одного, с сорванными досками. Они уже договорились устроить пожар и спалить дом вместе с уликами. Спрятать концы в воду, как и тело, надежно похороненное в лесу.
Две машины прибыли с интервалом в несколько минут. Приехавшие были слишком пунктуальны и дисциплинированны, чтобы опаздывать. У обоих нервы были напряжены до предела. Но обстоятельства вынуждали рисковать, вверяя друг другу свои жизни.
– Она начинает вспоминать.
– Вы уверены? – Второй голос был испуганным, торопливым.
– Моя жизнь мне так же дорога, как и вам ваша, не стоило рисковать, если бы это было не так.
Оба понимали, что каждый в безопасности до тех пор, пока один из них не пойман. Или пока один не совершит ошибку.
– Как много она знает?
– Пока недостаточно, чтобы слишком волноваться. Воспоминания детства, несколько неясных кошмаров, – пролетевшая низко ворона заставила обоих вздрогнуть, – но все быстро меняется. Теперь это уже не просто кошмары, а достаточно отчетливые образы, и если она подтолкнет память, постарается, все вернется.
– Но мы всегда это знали. Нам просто надо еще немного времени.
– Времени? – Ответом был отрывистый смех, вспугнувший белку. – У нас его нет. И она все рассказывает американцу. Они теперь любовники, и он умен. Очень умен. Иногда мне кажется, что он уже кое-что подозревает.
– Не будьте так подозрительны, как он мог догадаться? Если бы этот идиот, Генри, тогда не напился… – последовало французское ругательство.
Их тщательно разработанный план рухнул из-за пьяного ублюдка и его похоти. Они не испытывали жалости к тому, кого зарыли неподалеку в лесу.
– Что теперь вспоминать? Нам придется повторить попытку. Дебок все еще в тюрьме, и единственный выход – обмен.
– Мы уже держали ее.
– Никто и не подумает, что второй раз похищение может быть так скоро.
Оба были полны страха и злости, оба ходили по краю пропасти с тех пор, как Бри очутилась в больнице.
– Мы снова схватим ее. Скоро.
– Но что делать с американцем? Он не так прост, теперь нам будет труднее справиться.
– Устраним, как и принцессу, если она вспомнит слишком много. Следите за ней как следует. Вы знаете, что делать в случае необходимости.
Маленький пистолет со смертельными пулями был надежно спрятан.
– Если я ее убью ее, кровь будет и на ваших руках.
– Мы оба знаем, что времени мало. Но надо продержаться до бала.
– Но ваш план безумен. Похитить ее прямо из дворца, когда там будет людское столпотворение…
– План вполне реален. У вас есть лучший?
Тяжелое молчание было ответом.
– Не могу себя простить. Зачем мы оставили с ней этого пьяницу?
– Держите глаза и уши открытыми. Она вам доверяет. Вы ведь заслужили ее доверие?
– Не больше, чем все остальные.
– Тогда используйте его. У нас меньше двух недель.
Бри сидела, выпрямившись и сложив руки на коленях, смотрела прямо перед собой. Вопросы теснились в ее мозгу. Кто она? Говорят, что ее высочество, принцесса Кордины, дочь и сестра, урожденная Биссет, принадлежит к одному из древнейших королевских родов Европы. Какая она? Она узнала и это – ответственная, с высоким чувством долга, хороший организатор, но не слишком рассудительна, подвержена настроениям. А главное, что составляет натуру человека, те мелкие черты, привычки, слабости, привязанности и все, что составляет прошлое, включая детство, потеряно, и она только начинает возвращать себе память.
Снотворное в кофе, забытье, темнота, голоса. Нож и кровь на руках. Она снова и снова вызывала эти воспоминания, чтобы вернуть остальное. Постепенно силы возвращаются, страх уходит и появляется желание вспомнить все.
Было тихо. Через окна, выходящие на запад, комнату наполнял ясный, спокойный свет. Из-за него красный ковер на полу пламенел и цветом напоминал кровь.
– Значит, вы думаете, что в кофе, которое Габриела брала с собой, было подсыпано снотворное. – Арманд взглянул на стол, где стоял красный термос.
– Наверняка. – Рив стоял около кресла, в котором сидела Бри. – Ее вспоминания на это указывают.
– Его можно отдать на анализ.
– Да, и это надо было сделать раньше. – Рив не сводил глаз с лица Арманда, улавливая малейший оттенок эмоций, но и князь так же внимательно следил за лицом Рива. – Остается только удивляться, что термос не нашли.
Вид у князя Арманд стал неприступно надменным. Теперь перед Ривом был монарх.
