Лидия успокаивала себя тем, что со временем их сексуальные отношения наладятся. Романтическая ситуация возбуждала девушку, и она видела все в розовом свете. Конечно же, они со Стефаном любят друг друга, и она выйдет за него.
Лидия стояла в аэропорту Орли, ожидая прибытия международного рейса. В туфельках на высоких каблуках от Шарля Журдена и льняном розовом костюме от Диора, она смотрелась настоящей графиней, хотя до получения официального статуса оставалось еще три дня.
Только что приземлился самолет, на котором прибыла из Нью-Йорка Джуно. Алекс же прилетел из Греции более часа назад. Лидия напряженно всматривалась в пеструю толпу пассажиров, но пока не видела его.
– Графиня де ла Рош, если не ошибаюсь?
– Алекс! – обрадовалась она. Ну конечно, он – длинноволосый, загорелый, заросший густой светлой бородой, в греческой крестьянской рубахе, белых хлопчатобумажных брюках, сандалиях и темных очках!
Пока Лидия разглядывала его, к ним подбежала Джуно, одетая как хиппи: коричневые замшевые сапожки на низком каблуке, джинсы, подкрученные до середины щиколоток, длинная блуза, перехваченная широким индейским поясом, и ожерелье «цунь» из трех ниток.
Они обнялись, потом, расцепив объятия и смеясь, посмотрели друг на друга.
– Три мушкетера в новом обличье, – констатировала Джуно.
Лидия пошла за машиной и вскоре подъехала к друзьям в черном «астон-мартине» с откидным верхом.
– Боже правый! – воскликнул Алекс. – Откуда у тебя такое чудо?
– Подарок Стефана по случаю помолвки.
– А не подарит ли он и мне такую, если я буду с ним любезна?
– Если ты будешь с ним слишком любезна, мне хватит и этой, чтобы переехать тебя.
Алекс погрузил багаж, и они с Джуно уселись. Машина взяла курс на юг.
– А почему Стефан не прислал шофера? – спросил Алекс.
– Он хотел, но я упросила его отпустить меня одну.
Я просто мечтала удрать оттуда. Вы не представляете, что творится последние несколько дней. Нам на голову свалилось мое семейство, и это сводит меня с ума. – Лидия закурила сигарету.
– Твою мать все еще огорчает, что свадьба будет не в Нью-Йорке?
– Сначала она была вне себя. Подумать только: настоящий европейский аристократ, а ее лишили возможности похвастаться им! Но, прожив в замке несколько дней, мать постепенно успокоилась. – Лидия скорчила гримаску.
– А как отец? – спросил Алекс.
– Помилуй Бог! – воскликнула Лидия, подражая ворчливым интонациям отца. – Наверное, за одно отопление этого замка приходится выкладывать целое состояние!
Они позавтракали на постоялом дворе «Монтэспань» в Орлеане. Лидия, почти не притронувшись к еде, курила сигареты одну за другой и потягивала белое «Шато Мурдуа Шенен».
– Вино еще очень молодое.
– Приятное, – сказала Джуно.
– Лучшего ценителя, чем я, тебе не найти, – проговорил Алекс. – Я мечтаю поскорее увидеть виноградники и потолковать со Стефаном о винах.
– У него невероятно обширные познания. И у его друзей тоже. По уик-эндам они собираются, дегустируют вина и угадывают не только сорт, место, где выращен виноград, и год урожая, но и особенности виноградника, вид почвы. Они даже определяют, у подножия или на вершине холма расположен виноградник и с какой стороны.
– Ну, это для меня недостижимый уровень, – рассмеялся Алекс. – Но я всегда готов учиться.
– Кстати, не сочтите меня снобом, но надеюсь, что вы захватили с собой какую-нибудь одежду? То, что уместно в Греции…
– Не волнуйся. Мне известно, что подобает для такого пышного бракосочетания. Все же я сын дипломата!
– Видишь ли, борода… совершенно скрывает твой чудесный овал лица.
– Борода? Да я целых полгода отращивал ее! – Заметив смущение Лидии, он улыбнулся. – По правде говоря, она мне и самому надоела. Я сбрею ее.
– А волосы можешь немного укоротить?
– О Господи, я трепещу! – воскликнула Джуно. – Сейчас ты и до меня доберешься.
– Вообще-то ты выглядишь прекрасно.
Джуно кисло поморщилась:
– Но…
– Дело в том, что друзья Стефана старше нас и у них более изысканный вкус.
– Не слишком ли ты вошла в роль графини? – Джуно поразило, что подруга начала придавать такое значение внешним приличиям. – Что случилось с нашей Лидией Форест?
– Джуно, пожалуйста, пойми. Я вступаю в другой мир, в субботу стану графиней, а потому должна выглядеть подобающим образом.
Алекс осторожно наступил на ногу Джуно.
– Хорошо, Лидия. – Она коснулась руки подруги. – Я постараюсь вести себя за столом как леди, чтобы не скомпрометировать тебя.
– О ради Бога, не злись! Я так счастлива, что вы приехали! Но учтите: Стефан знает о нас лишь то, что мы близкие друзья. Прошу вас, не проговоритесь.
– Не волнуйся, – сказала Джуно.
– А я-то надеялся, что ты возьмешь нас с собой в свадебное путешествие, – усмехнулся Алекс.
– Признаюсь, я люблю Стефана, но иногда мне трудно приспосабливаться к нему и притворяться такой, какой он хочет меня видеть. Я американка и гораздо моложе его друзей. Они очень любезны со мной, но подчас я чувствую себя как зверек в клетке.
– Дорогая, у Стефана, несомненно, был выбор, но он предпочел другим тебя, хотя мог жениться и на сорокалетней аристократке. Ты слишком мало себя ценишь.
– Алекс прав, – заметила Джуно. – Успокойся и будь сама собой. Мы поддержим тебя.
Лидия радостно улыбнулась:
– Один за всех и все за одного!
Незадолго до ужина Джуно зашла к Алексу. С высокой прической, в крепдешиновом платье кораллового цвета, в черных туфлях на высоких каблуках, она выглядела очень элегантно.
– Ну что скажешь?
Алекс присвистнул:
– Лидии следовало бы завязать Стефану глаза. Я вот, например, только мигни, сделал бы тебя графиней.
– Я привезла это специально для церемонии, но в другое время мне не во что облачиться.
– А ты не переодевайся. Твой наряд восхитит всех.
Джуно уселась на кровать.
– Как ты относишься к замужеству Лидии? Ведь вы были…
Алекс покачал головой:
– Я никогда не требовал от нее обязательств. Да и не до того нам было тогда. А сейчас у меня какое-то неопределенное чувство. Может, в душе я надеялся, что у нас троих все возобновится. Но это несбыточная мечта.
Джуно вздохнула. Ее не оставляла мысль, что теперь, когда Лидия выйдет замуж, у них с Алексом появится возможность… Но Алекс, видимо, и не думал об этом.
– Надеюсь, Лидия не совершает ошибку.
– Она не могла иначе. Стефан явно без ума от нее.
И согласись, Лидия создана для такой жизни.
– Верно, но мне почему-то кажется… что она поспешила. Возможно, пытается самоутвердиться. Ты ведь знаешь, Лидия очень беззащитна. Заметил, как она похудела? И курит больше, чем обычно.
