Кажется, я заболела агорафобией. Я читала об этом заболевании в журналах, но почти уверена, что это временное явление. Проблемы моих отношений с вашим отцом вызвали у меня страх перед всем на свете. Надеюсь, все пройдет, когда я привыкну к своему новому положению одинокой женщины.
Если честно, то, услышав о его решении оставить меня, я даже испытала облегчение. Столько недель я ждала, пока приговор будет произнесен!.. Теперь мне нечего больше бояться. Самое худшее уже произошло, а я все еще жива.
Не хочу, чтобы вы осуждали отца. То, что он больше не любит меня, не означает, что он разлюбил вас. Пожалуйста, постарайтесь его понять и не отказывайте ему в своей любви. Он нуждается в ней так же, как и я.
Я отчетливо понимаю, что не могу вписаться в его новый стиль жизни, и сомневаюсь, что мне этого хочется. Если вы помните, я не хотела покидать Лонг-Бич. Наверное, у меня были какие-то предчувствия относительно того, что должно случиться. Я была эгоисткой. Я больше думала над тем, как сохранить свое счастье, а не как сделать счастливым его.
Теперь мне остается только надеяться, что эта женщина не обманет его ожиданий. Надеюсь, она приготовила себя к этой невыносимой ноше. А может быть, при ее красоте и славе он не будет ждать от нее так много, как от меня.
Я не виню вашего отца. Действительно не виню. Если он стоял перед выбором: я или она, — то у меня, конечно, не было перед ней ни одного шанса. По крайней мере ее внешность может составить счастье любого мужчины.
Не стоит обо мне печалиться. У меня достаточно понимающих подруг, и они не упускают меня из виду. Мэгги Хаммонд звонит мне время от времени, а Пич Малони уже дважды навещала, с тех пор как вернулась из Европы. Я обещала ей, что, когда она приедет ко мне в следующий раз, я сяду на ее «роллс» и мы поедем вместе по магазинам. Купим что-то очень красивое и очень фривольное… и отплатим тем самым вашему отцу.
Мои милые мальчики, я надеюсь, что вы, как всегда, с достоинством встретите перемены. Запомните: ничто не вечно под луной. Мы должны быть благодарны и за эти долгие совместно проведенные годы. Ваш отец заверил меня, что проблем с деньгами у нас не будет.
Вопреки всему, не надо жалости! Я скоро соберусь с духом. Время — вне сомнений — излечит мои раны, и когда-нибудь я начну новую жизнь. Надеюсь, вы поможете прогнать из моего сердца горечь и боль. Помните, у вас остаются двое родителей, любящих вас и всегда готовых прийти к вам на помощь. То, что случилось, ничего не меняет.
Я знаю, предстоящие каникулы станут испытанием для нас всех. Надеюсь, у вас найдется достаточно снисходительности ко мне и любви к отцу. Если мы все будем благородны и терпимы по отношению друг к другу, все как-нибудь образуется.
Прошу вас какое-то время мне не звонить. Боюсь, я начну плакать, и все окончится жалким спектаклем. Обдумайте все сами и не торопитесь, и тогда мы сможем поговорить.
Любящая вас мама.
Глава 18
Мой маленький секрет
Пич беседовала с высоким худощавым человеком, бывшим неотъемлемой частью жизни семейства Малони на протяжении долгих лет, пока Дрейк пребывал в добром здравии и активно вел дела. Дуглас Дулей, бывший профессиональный игрок в бейсбол, офицер службы безопасности и частный сыщик, был телохранителем Дрейка и всех остальных членов семьи. Пич только что закончила рассказ о том, что произошло с ней в миланском аэропорту:
— Что ты об этом думаешь, Дуг?
Дуг был немногословен:
— Не знаю. Это могло быть и простой попыткой ограбления на вид явно обеспеченной женщины. С другой стороны, действительно странно, что ребята решили стрелять. Я считаю, что нам надо кое-что выяснить перед тем, как делать заключения.
— Вы не против этим заняться? Я слышала, что вы организовали собственное преуспевающее агентство.
— Не против? Да я счастлив вновь видеть вас своими клиентами. Я займусь этим делом. Мне кажется, что с вами должен постоянно находиться один из наших людей. Майлз не обучен правильным действиям в случае опасности, а у меня в распоряжении целый штат профессиональных охранников. Вы знаете, что все люди, занимающиеся по-настоящему крупным бизнесом, вынуждены следить за собственной безопасностью.
— Я уже чувствую себя спокойнее. А как насчет моих детей?
— Я позабочусь о том, чтобы там, где они живут, нанять им достойную доверия охрану. Предоставьте все мне.
— Сегодня после обеда я должна быть у врача.
— Я сам вас туда отвезу.
— Но иногда я могу захотеть поехать куда-нибудь с другом в его машине.
— С этим проблем тоже не будет. Мы просто будем держать вас под присмотром.
Пич сидела в кабинете Джима Аустина, дожидаясь, когда он закончит разговор по телефону. В первый раз она смогла дать себе отчет в том, насколько он привлекателен как мужчина, до сих пор воспринимая его только как лечащего врача мужа. После внезапной смерти Эверарда Аллисона, бывшего семейного врача и близкого друга Малони, его место занял Джим. Пич была глубоко благодарна ему за такт и человеческое участие.
Но сейчас перед ней был не целитель, а человек, испортивший жизнь другому. И если она не сможет пересмотреть свое отношение к Джиму, то и оставаться его пациенткой не сможет.
Джим закончил разговор, быстро перелистал медицинскую карту Пич, а затем спросил:
— Так что случилось? Перед поездкой в Европу вы прошли полное обследование, и все было в норме, кроме небольшой фибромы молочной железы.
Пич смутилась перед тем, как задать свой вопрос:
— Скажите, я уже слишком старая, чтобы забеременеть?
Джим с трудом сдержал удивление:
— А вы хотите?
— Нет! Я хочу быть уверена, что не забеременею.
Джиму было бы страшно любопытно узнать, от кого боится забеременеть Пич. Господи, ее муж умер всего два месяца назад, а она уже смотрит по сторонам… или всерьез задумывается об этом.
— Пич, в вашем возрасте это крайне нежелательно, но возможно. Я бы все-таки посоветовал применять меры предосторожности.
— Понимаю. Я должна принимать пилюли?
— Нет. Повышенное содержание эстрогена может создать проблемы с фибромой. Вам лучше использовать диафрагму… или пусть он пользуется презервативом.
Пич не слишком обрадовало это предложение.
— Каков реальный риск беременности?
— Пич, дело не только в ваших молочных железах. В вашем возрасте повышается вероятность сердечных приступов. Возможная беременность могла бы послужить детонатором… и подкосить весь организм. Следует ее избегать.
— А есть что-нибудь… попроще?
— Губка с новым составом. Стопроцентной гарантии нет, но риск значительно снижается.
