— Да, из-за Слоан и меня. Из-за меня тоже.
— Что случилось? — немедленно спросила Сара.
Она подумала, что если Слоан чем-то обидела Майкл, то она убьет ее. Майкл была слишком добра и невинна, чтобы Слоан обращалась с ней так, как с большинством своих женщин. Не то что бы Слоан была равнодушной к своим подругам, но Сара знала, что Слоан старательно избегала любой эмоциональной привязанности. А Майкл заслуживала намного большего.
— Она ничего не сделала, — быстро ответила Майкл, расслышав беспокойство в голосе Сары. — Просто так много всего поменялось для меня за последнее время.
— Ты что, переспала с ней? — осенило вдруг Сару.
Она поняла, что Майкл ведет себя как по уши влюбленная женщина.
Майкл зарделась, но все же утвердительно кивнула.
Сара застонала:
— О боже, думаю, не стоит тебя спрашивать, как это было.
Майкл рассмеялась и покраснела еще сильнее.
— Нет, это просто бессмысленно. У меня нет слов, чтобы описать это.
— Мда. Значит, все еще хуже, чем я думала, — задумчиво сказала Сара.
— Сара, — начала Майкл, сразу став серьезной, — Слоан здесь ни при чем. На самом деле, если бы я не прижала ее к стенке, она сделала бы все, чтобы этого избежать. Но я ее безумно захотела.
Сара подумала, что Майкл не понимала, какое огромное значение имели только что сказанные ею слова. Если Слоан действительно избегала секса с Майкл, это могло означать лишь одно — у нее были серьезные чувства. Сара не могла представить, как Слоан будет вести себя с женщиной, которая была ей не безразлична. Но Сара догадывалась, что это будет далеко не просто.
— И ты в порядке? — снова спросила Сара. — Я имею в виду, после того, как переспала с ней?
— В порядке ли я? — задумчиво переспросила Майкл. — Да, думаю, в полном порядке. Это был потрясающий опыт. Я испытала такое, что мне не доводилось чувствовать еще ни разу в жизни. Я не могу перестать ни думать о ней, ни хотеть ее. Я понятия не имею, что это значит для меня, или что это значит для нее.
— Не мне давать тебе советы, — тихо сказала Сара, вспомнив, как она удивилась, когда прошлым вечером Джейсон прошептал ей «еще рано». — Я знаю, что в глубине души Слоан очень хороший и благородный человек. Я люблю ее и доверю ей свою жизнь. Будь с ней терпелива, Майкл. Возможно, ей тоже непросто в этой ситуации.
Майкл припомнила, как посмотрела на нее Слоан, когда они расставались утром в ее кабинете. На мгновение ей показалось, что Слоан собиралась что-то сказать, а ее взгляд был полон желания. Но Слоан молча погладила Майкл по щеке и нежно поцеловала ее на прощание. Лишь потом прошептала:
— Что бы ни случилось, я всегда буду помнить эту ночь.
Майкл лишь слабо кивнула в ответ, испугавшись, что так Слоан хотела с ней попрощаться.
Слоан отыскала Джейсона в центре связи. Джейсон сидел практически в той же позе, в которой она оставила его сутки назад. Похоже, он принял душ и переоделся. Джейсону по— прежнему удавалось выглядеть свежо, хотя вряд ли он выспался. Сара не стала допытываться, где он провел ночь.
— Ну что, все в порядке? — спросила она, пересекая комнату и притягивая стул к Джейсону.
— Насколько это возможно; разве что не поставили устройства, реагирующие на голос и отпечатки пальцев, — пробормотал он в ответ, не открываясь от монитора.
Слоан посмотрела на него с интересом.
— А что, у нас они есть?
— У нас — нет, а вот в Пентагоне — есть, — ухмыльнулся Джейсон.
Слоан тоже улыбнулась.
— Похоже, у нас остались там друзья?
Джейсон повернулся и посмотрел на Слоан суровым взглядом.
— Да, остались, и мне кажется, мы должны постараться их сохранить. Пытаться тырить для них игрушки уровня национальной безопасности, может, и не лучший способ, но ведь эти приятели рано или поздно могут нам понадобиться.
Слоан со вздохом кивнула, соглашаясь с Джейсоном.
— Пожалуй, ты прав. Я сказала Майкл, что она может начать работать. Ей нужно подготовиться к завтрашней сдаче проекта.
— Все будет нормально. Я как раз делаю финальную проверку системы. Думаю, все чисто, насколько возможно. Я все еще пытаюсь понять, откуда взялся вирус, но это не должно помешать ей работать. Я сделал себе копии, чтобы заняться анализом у нас в офисе.
— Все равно, ты тут проверь все еще раз завтра и послезавтра, чтобы у нее не возникло проблем. И скажи ей, что тебе можно звонить днем и ночью, если вдруг что-то случится.
Слоан подумала, что немного расслабиться можно будет лишь после того, как Майкл без всяких досадных происшествий представит свои проекты. Хотя доказательств у нее не было и, вероятно, так и не появится, Слоан была уверена, что за попыткой обрушить систему стоит муж Майкл. И она опасалась, как бы он не предпринял еще одну попытку.
Джейсон все же перевел взгляд с экрана на Слоан, посмотрев на нее изучающе.
— А почему тебе не позвонить ей? Это по твоей части — устранение неполадок. После этих выходных я буду просто счастлив вернуться обратно в офис. Ничего не имею против помощи тебе в экстренных случаях, но для моей личной жизни лучше, когда я просто работаю в офисе.
Лицо Слоан было непроницаемым, а ее фиолетовые глаза потемнели.
— Просто сделай это, Джейсон, пожалуйста, — попросила Слоан таким тоном, которому невозможно было противостоять.
Слоан не знала, что она теперь будет делать, если вообще будет, с Майкл. Она и не мечтала о такой ночи с ней и понятия не имела, какой будет реакция Майкл. Слоан научилась бороться с одиночеством при помощи ощущения кого-то рядом с ней в постели, но никогда не думала, что кто-нибудь сможет так ее зацепить. Ей и так было неплохо, потому что ей не хотелось стать жертвой привязанности к другому человеку еще раз. Но Майкл… с ней все было иначе. Она была такой искренней и открытой и ничуть не притворялась. Слоан захотелось заботиться о ней еще до того, как она осознала это. Майкл запала ей в душу, прежде чем она могла этому воспротивиться. И теперь Слоан страстно хотела быть с Майкл. Она невольно вздрогнула и попыталась выбросить мысли о Майкл из своей головы.
— Я ухожу, а ты все закончишь, — сказала она Джейсону.
Джейсон хотел продолжить разговор, но, посмотрев на Слоан, передумал. Обычно он не стесняясь читал ей мораль насчет ее образа жизни, который он находил несколько аморальным. Он знал ее прошлое, равно как и она его. Их обоих предали близкие люди и к тому же опозорили на работе. Они почти не говорили об этом между собой, но Джейсон как никто другой знал, что такие раны не заживают очень долго. Что бы ни было между Слоан и Майкл, у него было такое чувство, что там было все гораздо серьезнее, чем Слоан хотела признать. Джейсон догадался, что страдания, которые пришлось вынести Слоан в прошлом, напомнили о себе в полной мере. В ее глазах мелькнула прежняя боль.
