— Здесь красиво, — заметила я, оглядывая зал, когда Артур занял стул напротив.
— Вид из номера еще красивее, — сообщил он невозмутимо.
— Номера? Мы что здесь останемся? — удивилась я.
— Не вижу повода срываться с места в ночь.
Я поддержала его ответ задорной улыбкой, совсем не против такого развития событий.
Когда к нам подошел официант, все заказывал Артур. Ему даже не нужно было меню, и я полностью доверилась тому, что он выберет.
Пока мы ждали главное блюдо, нам принесли красное вино в подарок от заведения и разлили его по бокалам. Чокнувшись с Артуром, который коротко произнес «за нас», я невольно подумала о том, что этот ужин останется в моей памяти на всю жизнь.
Вообще я не любила вино, но это пила с удовольствием. Вопреки всем правилам вкуса оно идеально подходило к запеченной рыбе в лаваше, которую нам принесли. Так же на столе стояла тарелка со свежими овощами, соус, тарелка с зеленью и ломтиками брынзы, и тарелка с жареной икрой этой самой рыбы.
Чудесный ужин. Уютный, романтичный и немножко нереальный.
Такие мы проводили дома, но не где-то в людном месте. А может все это спокойная атмосфера кафе располагала к разговорам. Артур рассказывал мне о случаях из детства, и кое-что меня шокировало, а он только усмехался.
Он вырос в небольшом поселке Татарстана в многодетной семье. Был средним ребенком, на которого вечно не хватало внимания. Мать и отец работали в полях, часто оставляли детей на старших и дерзкий Артур, можно сказать, рос в стае волчат. Его частенько лупили хворостиной, но он убеждает, что заслуженно. Артур плохо поддавался воспитанию, воровал у соседей овощи в огородах, скотину дразнил, один раз даже лошадь угнал!
Все это он рассказывал с задумчивой улыбкой, но в черных глазах можно было заметить мимолетную тоску. Мой бандит скучал по родным местам.
— А ты не думал съездить на родину?
— Не к кому ехать, — ответил он, возвращая взгляд на меня. — Того поселка уже в помине нет, родители мертвы, а братья с сестрами разлетелись по всему миру. Осталась родня конечно… Но я бы предпочел, чтобы они считали меня пропавшим без вести. Или мертвым.
— Почему? — непонимающе спросила я.
— Мне нечем их обрадовать. А пыль в глаза бросать я не стану.
Я отвела взгляд и отпила вина.
— Как ты пришел к этому? — выдавила я вопрос, который гвоздем застрял под моей кожей уже очень давно.
Некоторое время Артур изучал задумчивым взглядом бокал.
— Иногда мне хочется вернуть время назад, — вдруг сказал он. — Но я понимаю, что все равно свернул бы на этот путь. Или сдох бы в каком-нибудь окопе воюя за чьи-то интересы.
Я напряженно внимала каждому его слову. Кир редко говорил о своем военном прошлом и очень избирательно, поэтому я могла только догадываться, что заставило его оставить службу.
— Что же произошло? — спросила я, едва шевеля губами.
— То, что должно было, принцесса, — бархатным тоном заметил он, сосредоточив на мне взгляд. — Система подчинения не прощает погрешностей. Сложилась ситуация, которая поставила меня перед выбором — думать своей башкой или дать кому-то делать это за меня. Если начинаешь анализировать приказы, реальность может предстать в очень мерзком свете. Война ради войны или ради мира? Чувствуешь себя клоуном, какие бы доблестные цели не преследовал, отдавая честь и гордо покачиваясь на танке. Приоритеты стремительно меняются, и ты уже не можешь существовать в этой системе. Ты больше ей не доверяешь, а она не доверяет тебе.
Прикусив щеку, я отвела глаза, чувствуя неприятный осадок, застеливший внутренности после его слов. Почему-то невольно провела параллель с системой, в которой я росла и которую считала правильной. Я верила ей. Жила по определенному уставу и считала слово отца авторитетным. Но однажды оглянувшись, поняла, что мое будущее без меня же определено и идет вразрез с моими интересами.
— Что с тобой сделали? — спросила я, прочистив горло.
Кир усмехнулся, но его глаза отразили жесткий блеск.
— Хорошенько обваляли в дерьме, чтоб другим неповадно было, — ответил он небрежным тоном. — Несколько лет с особым усердием оберегали в дисбате, потом с одной потрепанной сумкой выставили за ворота. Ни наград, ни достижений — все это тщательно затерлось. В личном деле не осталось ничего, кроме позорной отписки, которой я разве что подтереться мог.
Я хмуро покачала головой. Так обидно стало за него. Даже представить не могла, что чувствовал Артур, шагая по руинам…
— Куда же ты пошел?
— Куда глаза глядят. Первое время ночевал на теплотрассах и в подвалах. Потом прибился к мужикам на стройке, они работу дали и будку, в которой я ютился до холодов. Там хозяева частенько наведывались — серьезные дяди на джипах, и как-то меня заприметили. Я с ними не церемонился, общался дерзко, не прогибался и тормозов не знал. Они могли бы меня грохнуть, но вместо этого лишь пригляделись повнимательнее.
— Это они тебя втянули?
— Да я, в общем-то, совсем был не против втянуться, — честно ответил Артур. — Гнев отравляет разум, Снежана. Все это время он жил и процветал во мне. И ты либо найдешь для него выход, либо он убьет тебя. Я бы не смог жить мирно и нашел для себя отдушину.
Мороз шел по коже от этой правды. Откинувшись на стуле, я обняла себя руками, будто невольно отгораживаясь от этого.
— Значит, ты не хочешь ничего менять? — спросила я или скорее констатировала, взглянув на него.
— Я этого не говорил, — резонно ответил Кир, подавшись вперед. — Мы с тобой уже обсуждали эту тему.
— Да, я помню, — небрежно отозвалась я. — Главное стимул.
— Именно.
— Так какой стимул тебе нужен, Артур?
Он выдержал паузу, загадочным взглядом сканируя мое лицо.
— Хочешь, чтобы я все бросил?
— Если это мое желание… ты готов к этому?
Артур приподнял бровь и тоже откинулся на спинку стула. Такое чувство создалось, будто мы говорим о незначимых вещах, просто рассуждаем. Но в этот момент для меня важнее всего было услышать его ответ!
— Твоего желания недостаточно, — наконец вынес вердикт Кир, отрицательно качнув головой, и я ощутила, как все упало внутри. Но следом он вдруг серьезно спросил: — Ты готова построить со мной семью, Снежана?
Стягивающая досада резко сменилась растерянностью. Я не знала, что ответить, я не ожидала такого вопроса. И, наверное, слишком долго молчала, поэтому Артур опередил меня.
— Можешь не отвечать, — бросил он и осушил бокал до дна. — Но и с меня, радость моя, не требуй ответа.
Найдя взглядом одного из официантов, он коротко кивнул, обозначая завершение ужина.
— Подожди, — наконец очнулась я, внимательно посмотрев на своего бандита. — Это что, такой ход конем что ли? Или ты действительно хочешь знать?
— А тебе как удобнее думать? — поинтересовался Артур, склонив голову на бок.
Я осадила его хмурым взглядом. Он как будто нарочно уводил меня от прямого ответа, не давая ни в чем быть уверенной.
— Я не испугалась, — заявила я упрямо. — Просто… семья — это звучит довольно глобально. Как целое будущее!
— Все правильно, принцесса. Но разве ты не об этом меня просишь? Изменить будущее. Ты спросила меня про стимул — я ответил на каких условиях, готов менять свою жизнь. Это серьзный шаг. Но пока я вижу, что ты сама себе не можешь ответить насколько серьезно рассматриваешь наши отношения.
Я было открыла рот, да так ничего и не сказала.
На этом разговор был окончен. Я не смогла до конца понять, чего ждал от меня Артур. То ли он прекрасно знал, что заведет меня в тупик своим вопросом, то ли ему действительно важно было знать ответ?
В любом случае задетым он не выглядел, тогда, как я выходила из-за стола с противоречивым осадком. Меня разозлила собственная нерешительность. Я этим человеком дышу, осознаю, что хочу быть с ним рядом каждую минуту, так откуда этот тупой ступор на вопрос о семье?
Возможно дело в неожиданности момента. Мне казалось я задамся этим вопросом гораздо раньше Артура и буду первая подводить его к этому… Или же все это напряженная обстановка, что создалась вокруг нас роем обозленных пчел. Я не могла расслабиться и вообще что-то загадывать на будущее.
