— Уже двенадцать. Достаточно, да?
— Еще два раза, — он снова толкается вверх и вот тогда это происходит. Он хмыкает. Теперь я знаю, что это нелепо — позволять себе ставить меня в неловкое положение, но это так. Этот звук эхом разносится по залу, и это все, что я слышу, потому что это не в стиле Тегана. Как бы ему ни нравилось притворяться самоуверенным, он не хвастун. Он не пытается превзойти всех в тренажерном зале, кряхтя и прокладывая себе путь к вершине, поднимая больше веса, чем может выдержать. Я прикусываю губу, а затем подпрыгиваю, когда перекладина с лязгом возвращается на свое место.
— Теган. — Я касаюсь его руки, когда он встает, и маленькая молния электричества, исходящая от него, касается меня. — В чем дело? Ты же знаешь, что можешь рассказать мне что угодно. — А я могу рассказать ему что-нибудь, не боясь чего-либо.
Он вздыхает, затем наклоняет голову вперед. Ему требуется несколько минут, прежде чем он снова поднимает на меня взгляд.
— Черт. Прости.
— Не надо. Просто скажи мне, что происходит.
Он хватает меня за руку и, лавируя между тренажерами, выходит через парадную дверь. Как всегда, моя рука в его руке теплая. Это кажется правильным, и я знаю, что прямо сейчас мы поговорим и все снова станет хорошо. Он прислоняется к моей машине, которая припаркована прямо перед спортзалом, а затем, как обычно, обнимает меня за талию и притягивает к себе. Его тело напряжено, и когда он улыбается, это улыбка мне уже знакома.
— Я сейчас в полном дерьме.
Я подталкиваю себя ближе к нему, чтобы почувствовать его всего и прижимаюсь.
— Почему? Что я могу сделать?
— Ничего. — Он качает головой. — Я просто… Мне просто нужно разобраться с этим, но я люблю тебя. Просто потерпи, и я во всем разберусь. — Впервые я беспокоюсь, что он лжет мне. Может быть, даже лжет самому себе. Его голос сорвался. И хотя он может этого и не знать, глубоко внутри, я каким-то образом знаю, что потеряю его. Как я выживу без него?
— Я здесь. Сделаю все, что тебе потребуется. Я всегда буду рядом.
Он проводит по моей щеке тыльной стороной ладони.
— Я люблю тебя. И разберусь с этим. — Это все, чего я хочу, но в то же время мне этого недостаточно. Когда его губы встречаются с моими, я не могу не надеяться, что ошибаюсь. Что это всего лишь маленькая вспышка во времени, которая ничего не значит. Что все волшебным образом улучшится с помощью его языка, так жадно погружаемого в мой рот.
— Срань господня! Аннабель Конвей? Что, черт возьми, с тобой произошло?
Я замираю рядом с Теганом, но это ничто по сравнению с тем, как неестественно напрягается его тело. Отстраняясь от Тегана, я поворачиваюсь и вижу Билли и его команду. Не могу поверить, что они здесь.
— Это ты. — Он толкает Патрика локтем. — Чувак, погляди. У Аннабель есть парень.
— Кто ты, черт возьми, такой? — Теган отходит от меня и подходит к Билли.
Я вижу огонек в глазах Билли, который говорит мне, что он собирается сделать что-то глупое. Он знает, что он — неприкасаемый. По какой-то причине ему нравится причинять мне боль.
— Теган, пойдем отсюда.
— Это он? — Он смотрит на меня, и я знаю, он догадался, что это тот самый Билли.
— Давай вернемся внутрь.
— Да, возвращайся внутрь, Теган. Ты не хочешь связываться со мной. Я друг твоей девушки. — Затем он смотрит на меня и меня начинает тошнить. — Выглядишь неплохо, Конвей. Недостаточно ещё, но неплохо. Я бы никогда не подумал…
Прежде чем я смогла остановить его, Теган встает перед Билли.
— Убирайся. Не говори ей ни слова и убирайся. — В голосе Тегана свирепость, которую я никогда ещё не слышала.
— Теган. Брось, он того не стоит. — Надеюсь, он уйдёт сам. Он не смотрит на меня и отступает от Билли ко мне. Но когда Билли раскачивается, он бьет Тегана в челюсть, пока тот не видит.
Я кричу, а Теган бросается на него. Его руки обхватывают Билли за талию, и они падают на землю. Билли замахивается. Я слышу, как его кулак снова врезается в челюсть Тегана.
Теган слетает с него, но быстро приходит в себя, ударив Билли в живот, когда тот снова нападает на него.
Мое тело переполнено адреналином. Страх и беспокойство сливаются и рушатся внутри меня.
— Остановитесь! Вы оба, остановитесь! Сделай что-нибудь, — кричу я Патрику.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я не хочу, чтобы мне тоже врезали!
Меня пронзает боль, когда Теган получает удар под дых. Он наносит ответный удар Билли, ударяя его по носу, повсюду хлещет кровь.
— Ты придурок! Из-за тебя у меня кровь.
— Оставь ее в покое, слышишь меня? Держись от нее подальше. — В его голосе слышится боль и это не физическая боль. Здесь нечто большее. Дело не только в Билли. Теган снова поворачивается, чтобы уйти.
— Пошел ты. — Билли набрасывается на Тегана. Они снова падают на землю, но Теган пинком сбросил с себя Билли. И тогда выходит владелец зала «Давай займёмся спортом», Джим.
— Что, черт возьми, здесь происходит? — Этот парень огромен. Вероятно, два Тегана и Билли вместе взятые. Я видела его раньше, но не часто. — Теган! Ты дерёшься за пределами моего спортзала? — Он легко встает между ними. — Ты ещё на работе?
— Нет. — Теган сплевывает, и изо рта у него течет кровь. Слезы переполняют мои глаза.
— Он работает здесь? Псих. Он напал на меня. Я буду подавать в суд на него и на всех, кого смогу. Поверьте, я подам в суд. — Несмотря на то, что Билли весь в крови, он так гордится собой, что мне приходится бороться с желчью в желудке.
— Это неправда! — кричу я, подбегая к ним. — Теган пытался уйти, но Билли напал на него!
— Этого я не могу вспомнить.
— Да, я тоже. — Патрик соглашается с Билли.
— Убирайся к черту с моей территории, — вскипает Джим. — Ты тоже, Теган. У тебя ещё хватает наглости приносить это дерьмо ко мне.
— Через час я должен быть на работе.
— Нет, не должен.
Теган удивляется, встречаясь взглядом с Джимом. Я вижу, как его грудь поднимается и опускается, он тяжело дышит.
— Отлично.
На заднем плане я вижу Патрика, оттаскивающего смеющегося Билли.
— Мы поговорим позже. — Не глядя на меня, Теган разворачивается и уходит. Я начинаю бежать за ним.
— Теган! Постой!
Он поворачивается, смотрит на меня и качает головой.
— Не сейчас. Прости. Я просто… Мне нужно побыть одному.
А потом он уходит, оставляя за собой кровавый след на тротуаре, похожий на хлебные крошки. А меня совершенно одну. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой.
Глава 22
ОДИНОЧЕСТВО
Я всегда знала, что новости в Хиллкресте распространяются быстро, но я не понимала насколько, пока мама не вернулась домой в ярости, в тот вечер, когда Теган и Билли поссорились. Я весь день не выпускала из рук свой мобильный телефон, надеясь и молясь о сообщении или звонке от Тегана. Надеюсь, он не сильно пострадал. Я не могу перестать задаваться вопросом, что я сделала не так и не заставила ли я его каким-то образом разлюбить меня.
— Аннабель! Нам нужно поговорить. Сейчас же!
Я отодвинула в сторону свою пустую миску мороженого. Да, мороженого. Это всегда было моим утешением, пока не появился Теган. Сегодня мне нужно немного успокоения.
— Зачем? Мы никогда раньше не разговаривали, так в чем смысл сейчас начинать?
Она вздыхает, и я немного горжусь собой.
— Я сделаю вид, что не слышала этого. Ты можешь представить мое смущение, когда трое моих друзей позвонили мне сегодня, чтобы сообщить, что твой парень-хулиган напал на сына Бетти?
Нет смысла пытаться поправлять ее, поэтому я этого не делаю.
— Нет, но я уверена, что ты мне всё расскажешь. — Я беру свою миску и направляюсь обратно на кухню. Естественно, мама следует за мной.
— Не знаю, когда ты решила, что со мной можно так разговаривать, но я могу заверить тебя, что ты не права. И я не позволю тебе встречаться с кем-то вспыльчивым, вроде него, Аннабель. Если он напал на такого милого мальчика, как Билли, он мог бы сделать это с тобой.
