— Тебе кажется, — качаю головой. — Даже если ты права, у нас всё равно лишь договорённость на время, после чего мы разойдёмся каждый своей дорогой.
— Почему ты так категорична? — хмурится Лия. — Тёма уже что-то успел наговорить или натворить? Или ты не веришь, что у вас что-то может получится?
— Нет, Артём ведёт себя как джентльмен со мной, просто я знаю, что ничего не получится.
— И почему же, Алиса? Твоё сердце занято кем-то другим?
— Нет, никем оно не занято.
— Тогда что? — продолжает допрос девушка. — Тебя держит прошлое? Или какие-то иные обстоятельства?
— Лия, — произношу угрожающе, — давай не будем говорить об этом. При всём моем уважении к тебе, это наше с Артёмом дело.
— Значит, я угадала, груз прошлого, — заключает Дроздова.
Бросаю на неё предостерегающий взгляд.
— Ладно, тогда кое-что расскажу тебе я, — переключается она. — Несколько лет назад Артём встречался с девушкой, сделал ей предложение, она согласилась. У них всё складывалось как нельзя лучше. А накануне свадьбы она заявила, что изменила ему и теперь выходит замуж за другого. Оказалось, Тёминых денег ей было недостаточно, ей нужен был ещё и соответствующий статус мужа, сама она дочь депутата. Девица решила, что статус Артёма ниже статуса политика, и через пару месяц вышла замуж за депутата, обладающего огромным кошельком и безграничной властью.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь?
— Я хочу, чтобы ты понимала, почему он изначально предложил тебе подобие сделки, а не настоящие отношения. Тогда с Жанной Артём сильно обжёгся и не хочет обжигаться ещё раз. Но сейчас вам ведь хорошо вместе, разве я не права?
— Всё намного сложнее, чем кажется, — уклончиво отвечаю я.
— Разве? — она внимательно смотрит мне в глаза, уверенная в обратном. — Тогда я расскажу тебе ещё кое-что — нашу с Ильей историю любви. Я ведь младшая сестра его лучшего друга, у нас с ним разница десять лет. Я, ещё будучи подростком, влюбилась в Илью, призналась ему в своих чувствах, а он на следующий день женился на другой. Через пару лет мы пересеклись ещё раз, только Илья меня жестоко оттолкнул, потому что у него всё ещё была жена, а я всё ещё была на десять лет младше и сестрой его лучшего друга. Он не видел для нас совместного будущего.
— Но как же вы тогда сошлись? — у меня не складывается картинка их отношений.
— А я не оставила ему выбора, — хитро улыбается она. — Родила двойняшек.
— Илья упомянул, что не застал их рождения.
— Всё верно, — грустнеет она, а в её словах чувствуется вина. — Он узнал о них спустя несколько лет, о чем я жалею до сих пор. Сказала бы я раньше, мы бы и счастье обрели раньше, но судьба распорядилась иначе.
— Но ведь сейчас вы вместе и это самое главное, разве не так?
— Ты права, — соглашается Лия. — Но мораль истории в другом — в том, чтобы не упустить своё счастье, цепляясь за уже ничего не значащее прошлое, и удержать его, несмотря ни на что.
— Я не хочу, чтобы другие жалели также, как жалею я, — продолжает она, прервавшись, чтобы сделать глоток вина. — Хочу, чтобы наши с Ильей ошибки послужили кому-то уроком. Нам ведь с ним нужно было просто сесть и поговорить на чистоту. Поэтому, Алиса, не упускай своё счастье. Поверь мне, если чувствуешь, что это то самое, то вам двоим будет всё нипочем.
История Дроздовых производит на меня впечатление. Становится понятно, что они с Ильей прошли через многое, но в итоге обрели своё счастье друг с другом.
Применима ли их история к моей собственной? Можно ли сравнить их сложности с нашими?
Всё опять упирается в доверие, риск и мою паранойю.
Весь остаток вечера я размышляю над сказанными Лией словами и практически не отвожу глаз от Артёма. Такой живой, такой искренний и такой… родной? С каждым его словом и с каждым его жестом я всё больше нахожу подтверждения словам Дроздовой, всё больше убеждаюсь в том, что испытываю к нему не просто симпатию и он не просто мне нравится.
Я сделала ровно то, что заставила Артёма поклясться не делать.
Я влюбилась.
Артём (32)
День, проведённый с семьей Ильи, дарит мне настоящее удовольствие. У него прекрасная жена и чудесные дети. Очень рад за них, рад, что в итоге у них всё сложилось, потому что, конечно, препятствий они сами себе наворотили кучу. Но хорошо то, что хорошо кончается.
Я целенаправленно не пью алкоголь у Ильи, знаю, что мы с Алисой можем остаться, но не уверен, что это уместно по отношению к ней, поэтому даже не обговариваю этот момент с девушкой, а сразу отвечаю другу отказом. Он не настаивает, лишь загадочно улыбается и желает удачи в завоевании сердца девушки, ответить ему я ничего не успеваю, так как к нам подходят девушки.
Весь день рядом с Алисой я держу дистанцию, как она и просила, но все равно периодически бросаю на неё взгляд и слежу за девушкой, пока она не видит. А когда вижу её в купальнике, в который раз ловлю себя на мысли о том, какая же она красивая.
Алиса идеально вписывается в нашу компанию. Я знаю, что она работает с детьми, учит их рисовать, но впервые наблюдаю её взаимодействие с малышнёй вживую. Она как будто с ними на одной только детям понятной волне, и это, честно говоря, восхищает. Как некстати вспоминаю бывшую, которая к детям всегда была равнодушна.
Во время ужина девушка выглядит задумчивой, редко что-либо вставляет в разговор, я постоянно ловлю её туманный взгляд на себе. Устала и хочет отправиться домой? На самом деле, учитывая, что легли спать мы под утро, а Алиса встала намного раньше меня, хорошо бы и, правда, вернуться домой не поздно. Предлагаю поехать в коттедж, и она не возражает.
В машине Алиса не включает музыка и сидит совсем тихо, не завязывая разговор. Меня это настораживает, одно из двух она точно должна была сделать, как всегда, делала до этого.
— Всё в порядке? — уточняю я.
— Да, конечно, — сразу отзывается она. — Просто задумалась.
— О чём?
— Лия рассказала немного о своих отношениях с Ильей и… — Алиса резко осекается, но мне этого становится достаточно, чтобы всё понять.
— Она проболталась, да? — озвучиваю свою догадку вслух. — Рассказала о моей неудавшейся свадьбе?
— Да, преподнесла в общих чертах, — немного виновато произносит девушка.
— Ничего страшного, — легко отвечаю. — Это, в общем-то, не тайна за семью печатями, да и не один год прошел с тех пор. В желтой прессе даже кто-то докопался до полной истории и опубликовал статью, правда, Жанна её быстро выкупила, чтобы не портить себе репутацию. Ты что-то конкретное хотела спросить?
Девушка какое-то время молчит, обдумывая свой вопрос.
— Ты сильно её любил? — чувствую на себе взгляд Алисы.
— Да, — честно отвечаю. — Она была моей первой любовью, и, как я думал, станет последней, но, увы, судьба распорядилась иначе.
— Но это же хорошо? — немного неуверенно говорит девушка.
— Что именно? — хмыкаю я. — Получить такой удар в спину прямо перед свадьбой?
— Я не это имела в виду, — серьёзно произносит Алиса. — Хорошо, что ты узнал её истинное лицо, пока не стало слишком поздно. Могло же всё сложиться иначе. Вы бы поженились, прожили в браке n-ное количество лет, родили детей, а потом она изменила бы тебе и бросила ради более высокого статуса и ещё большего количества денег. Это было бы лучше?
— В этом ты, безусловно, права, — соглашаюсь с Алисой. — Но, когда она вывалила всё на меня и честно призналась, что выходит за другого не из-за любви, а из-за статуса, я всё задавал себе вопрос: как я мог раньше не заметить её истинное лицо и влюбиться?
— Я до сих пор задаю этот вопрос себе, — тихо произносит девушка, но я всё равно слышу и напрягаюсь. Что же у неё произошло в прошлом? Она поэтому не позволяет себе ни с кем сближаться? Боится наступить на те же грабли?
— Тебе тоже изменили и предали? — аккуратно интересуясь я, надеясь на откровение, но понимая, что она может как обычно сослаться на «сугубо деловые отношения» и уйти от ответа.
