– Да.
Сара глубоко вдохнула.
– Что это? Я ничего не чувствую.
– Бензин, – мрачно ответили оба.
Роланд подвел Сару к стене рядом с дверью.
– Помни, что я сказал. Пригнись. Пристрели столько, сколько сможешь. Если они подожгут дом, выбирайся через окно и прячься в лесу.
– А как же вы? Сейчас утро, солнце встало.
– Мы оба полны сил и сумеем недолго пробыть на солнце.
Маркус набил карманы ножами, метательными звездочками и амуницией, схватил дробовик и вышел. Роланд вернулся к шкафу, запихнул несколько кинжалов в задние карманы, добавил обоймы для глока и направился к двери. Сара смотрела на него расширенными от страха глазами.
Он поравнялся с ней и снова ее поцеловал, прижался лбом к ее лбу.
– Только не пострадай.
– Береги себя.
Роланд слышал тихий разговор мужчин, которые поливали переднюю часть его дома бензином. Они, вероятно, полагали, что бессмертные впадали чуть ли не в кому, как вампиры, когда поднималось солнце.
– Не поджигай пока, приятель, – вещал один. – Помнишь? Мы сначала должны войти и забрать шлюху стража.
– Зачем?
– Хрен его знает. Но я не собираюсь облажаться, как Дерек и Бобби.
Отступив от Сары, Роланд через коридор вышел в гостиную. Встретился взглядом с Маркусом. Похоже, что нападение – личное, из мести.
Роланд думал, что, как и остальные вампиры, Бастиен презирал всех бессмертных стражей и собирался захватить одного из них. Но этот вампир пытался убить его две ночи подряд, упорно преследуя до самого дома, посылая человеческих помощников закончить дело. А теперь он желал Сару. Вероятно потому, что считал ее женщиной Роланда?
– Чо ты творишь? – спросил еще один незваный гость.
– Вскрываю замки.
– Я думал, что мы снесем дверь с петель.
– Неа. Хоть эти парни и спят мертвым сном, но я не хочу рисковать. Мы войдем тихо.
Роланд поднял левую руку с вытянутыми пальцами, затем соединил кончики среднего и большого пальца, показывая, что за этой дверью незваных гостей восемь. Затем указал на восточную сторону дома и поднял два пальца.
Маркус кивнул и двумя пальцами указал на запад.
Скрывшись в тени, стражи стали ждать.
От скрипа открывающейся входной двери сердцебиение Сары участилось, а ладони вспотели. Сразу же раздались крики двух незваных гостей. Интересно, в них попали ножи или метательные звездочки?
От оглушительных звуков выстрелов Сара аж подпрыгнула - на стрельбище она всегда надевала защитные наушники. Сидя на корточках и крепко сжимая в руках пистолет, она выглянула за дверь.
И увидела, что в гостиной царит полный разгром.
Роланд и Маркус скорее разозлились, чем взволновались, что их убьют – и неудивительно. Оба двигались так быстро, что за долю секунды, пока люди прицеливались, бессмертные оказывались на другом конце комнаты, и нападавшие либо промазывали, либо попадали в своих же.
В поле зрения Сары показался высокий худощавый тип, замер. Она подняла свой девятимиллиметровый, прицелилась… но побоялась спускать курок. Стражи двигались как тени, и она опасалась случайно задеть одного из них.
Незнакомец, которого Сара держала на мушке, заметил ее и завопил, пытаясь перекричать звуки выстрелов.
– Она в задней комнате!
Взломщик шагнул вперед и застыл: из горла у него торчала рукоятка одного из кинжалов Роланда.
Другой противник бросился в коридор и побежал к Саре, которая выстрелила три раза. Нападавший рухнул на пол. За ним кинулись еще двое, первый из них вскинул пистолет сорок пятого калибра.
Пока он стрелял, Сара пригнулась и отползла. От створки двери над головой откололись кусочки древесины.
Отодвинувшись назад, Сара прицелилась в стену, отделяющую комнату от коридора, и выстрелила несколько раз в направлении незваных гостей. Кто-то из них закричал и рухнул, выпустив автоматную очередь. Другой ворвался в спальню, не переставая палить.
Если бы Сара стояла, он бы в нее попал. Вместо этого она уложила нападавшего выстрелом в голову.
– Сара! – заорал Роланд из гостиной.
– Я в порядке! – крикнула она в ответ, не отводя взгляда от пустых глаз мертвеца.
Перестрелки на некоторое время стихали, когда заканчивались патроны и приходилось менять обойму. Иногда слышались крики боли, когда стражи пользовались временной передышкой и невнимательностью незнакомцев и нападали.
И хотя пули из другой комнаты иногда пробивали стену за Сарой, осыпая ее известью, надежда, что они втроем выйдут живыми из переделки, была.
Затем в нос ударил резкий запах дыма, от которого стало еще страшнее.
Дом подожгли.
***
Роланд выругался, когда свежая пара пуль попала ему в плечо и в руку. С людьми было намного легче справляться до изобретения полуавтоматического и автоматического оружия.
Когда ублюдки осознали, что двое бессмертных стражей, которых их послали убить, не только не спят, но так же сильны, быстры и ловки, как и ночью, то решили, что легче всего выжить, став спиной к стене и паля во все стороны.
Весьма эффективная стратегия. Даже со сверхъестественной скоростью Уорбрук не мог подобраться к вооруженным людям, не рискуя получить пулю. Одна надежда, что Сара лежит на полу спальни и не высовывается.
Роланд выхватил ствол из руки одного наемника, наставил на него и выстрелил несколько раз, но вдруг заметил, как другой выскользнул через входную дверь.
Солнце поднялось больше часа назад, Последнее, что стражу надо – при потере крови и том, что его тело пыталось исцелить восемь-девять пулевых ран – это выйти наружу. Но выбора не оставалось.
В мгновение ока он выбрался из дома, прищурившись на ярком солнце и стискивая зубы, потому что кожа тут же покраснела и покрылась ожогами. Взломщик, которого он преследовал, уставился на него, а пламя от брошенной им зажигалки быстро поползло по облитой бензином стене дома.
– Но сейчас же день, – глупо выпалил поджигатель, когда бессмертный пошел на него.
– Сюрприз, сволочь.
Идиот позвал на помощь, но заткнулся, так как Роланд свернул ему шею.
Вернувшись в дом, страж захлопнул дверь. Быстрый переход от света во тьму, которую обеспечивали тяжелые шторы, закрывающие окна, заставил людей запаниковать и прийти в замешательство. К сожалению, это долго не продлилось. Огонь проник в окна, пробитые шальными пулями, и набросился на шторы. Плотный материал быстро загорелся, и дневной свет и пламя осветили помещение. К тому времени там осталось лишь двое налетчиков, но гостиная уже была охвачена пожаром, так что ни Роланд, ни Маркус не успевали покормиться и восполнить силы.
