Один. Два. Три. Четыре.
«Пожалуйста, ответь!»
– Алло? – наконец произнес рокочущий баритон с легким акцентом.
– Сет? – Сара едва не разрыдалась от облегчения.
– Да. Кто это?
– Говорит Сара, Сара Бингем. Роланду нужна ваша помощь. Мне кажется, он умирает.
Мужчина гигантского роста вдруг появился перед ней из ниоткуда.
Она взвизгнула и уронила трубку, а незнакомец спросил:
– Что случилось?
Таращась на него, Сара потеряла дар речи … что, как оказалось, было не так уж страшно. Как только он повернул голову, то увидел лежавших на земле Маркуса и Роланда и пространно выругался.
Довольно внушительный тип. Ростом под два метра, широкоплечий и стройный, однако мускулистый и атлетически сложенный. Лицо совершенно безупречно: не слишком суровое, но и не слишком смазливое. Сильная челюсть, патрицианский нос. Никаких морщин и обвисшей кожи, или чего-то такого, что ожидаешь увидеть у самого старшего бессмертного стража.
И удивительней всего, что его черная одежда была покрыта кровью, а количество дырок от пуль - в два раза больше, чем у Роланда.
Какого черта?
Когда он опустился на колени между ранеными стражами, которые, казалось, находились на волоске от смерти, его пальто раскинулось вокруг, а длинные черные волосы свесились впереди до земли.
– Вы – Сет, верно? – спросила Сара, обретя дар речи.
– Да. – Поглядывая из-за деревьев на пламя, поглощающее дом, он попросил: – Расскажи, что случилось, только покороче.
– Вампир, который прибил Роланда к земле, напал на нас прошлой ночью, затем послал примерно дюжину людей-подручных, чтобы покончить с делом. Я видела, как Роланд вышел за одним из них наружу. Тот негодяй поджег дом. Думаю, Роланд его убил, а остальные погибли внутри.
– Ты ранена?
– Нет.
Сет положил большую ладонь на грудь Маркуса, а вторую протянул ей.
– Сара, возьми меня за руку.
Роланд, казалось, доверял этому мужчине, так что она тоже решилась ему довериться, и, подползя на коленях ближе, взяла предложенную руку.
– А теперь дотронься до Роланда.
Она понятия не имела, поможет ли такой ритуал исцелить раненых, но послушно прижала ладонь к груди Роланда.
Темный загадочный взгляд Сета поймал и удерживал ее глаза.
– Ты почувствуешь замешательство.
Почему?
Пришло ощущение невесомости, похожей на ту, что испытываешь в лифте. Сара крепко стиснула футболку Роланда, а затем вдруг оказалась в полной темноте. Появился свет, и она с изумлением обнаружила большую гостиную, которая вдруг сменила лес.
Мягкий кремовый ковер оказался лучшим ложем для раненых, чем твердая земля. Запах ванили сменил дым.
Сет выпустил Сару и вытащил мобильный телефон из заднего кармана. Старейший страж набрал номер и приложил трубку к уху, а Сара уставилась на Роланда.
Его обожженное и покрытое кровью лицо было почти невозможно узнать. Взяв его за руку, она нежно погладила пропитанные потом волосы. Комок под его рубашкой зашевелился и двинулся к вороту. Секунду спустя под подбородком бессмертного выглянула взлохмаченная голова Ницше.
– Эй, приветик, – прошептала Сара, едва сдерживая слезы. – Ницше, ты в порядке?
Котик огляделся, высвободился полностью из-под рубашки и бросился прятаться под рядом стоящее кресло.
Сара посмотрела на Роланда. Его грудь едва поднималась и опадала, а время между вдохами было настолько продолжительным, что каждый из них мог стать последним.
– Крис? – громко заговорил командир. – Это Сет. Мне нужно заказать уборку … В доме Роланда пожар, внутри примерно одиннадцать людей, снаружи – один человек, все мертвы. Он живет в уединенном районе, так что не знаю, как скоро кто-нибудь заметит дым и вызовет пожарных. Возможно, они уже в пути. - Он скороговоркой передал адрес. – Сомневаюсь. Зная Роланда, дом никак с ним не связан. Но все равно, делай, как считаешь нужным на всякий случай… Спасибо.
Положив телефон обратно в карман, Сет внимательно изучил лицо Сары.
– Роланд рассказал тебе, кто он такой?
– Да, я знаю, что он бессмертный.
– И ты не возражаешь?
– Нет, я рада этому, в противном случае он бы сейчас был мертв.
Задумчиво кивнув, Сет наклонился и положил ладонь на грудь раненого. Сара сначала решила, что он пытается услышать сердцебиение. Затем его рука засветилась, выделяя тепло.
Под ее изумленным взглядом волдыри на лице, шее, плечах и руках Роланда засохли, а потом пропали. Покрасневшая кожа вернулась к естественному золотистому загару. Зияющие раны от пуль на одной руке и те, что были видны в прорехах одежды, закрылись, сгладились и превратились в ничто. Из некоторых ран на груди вывалились искореженные кусочки металла, в которых Сара смутно опознала пули, затем эти места также исцелились.
К тому времени, как сияние пропало, а спаситель убрал ладонь, Роланд снова выглядел целым и невредимым, хоть и немного бледным.
Сара смотрела, как Сет повернулся и возложил руку на Маркуса.
– Роланд рассказал мне, что бессмертные, у которых есть дар целителя, не способны справляться с серьезными ранениями, не истощая своих сил, так что такие же раны открываются на их телах.
Даже в самой лучше форме. А в главного стража, похоже, стреляли больше, чем в обоих других бессмертных вместе взятых, однако на нем не возникло ни одной раны.
– Они нет, а я – могу, - заявил Сет.
Его рука опять засветилась. Пули выпали из тела Маркуса, а его ожоги исчезли.
Сара нахмурилась. Неужели Сет сильнее потому, что старше? Или просто иной?
– Значит, вы не бессмертный?
Он улыбнулся, став таким красавцем, что у нее бы дух захватило, если бы Роланд уже не вскружил ей голову.
– Я настоящий бессмертный.
Хм. Сара не могла решить, получила ли ответ на вопрос или нет.
Неземное сияние пропало, оставив Маркуса таким же целым, как и его друга.
– Тебя тошнит от вида крови? – спросил Сет, сев на корточки.
Она посмотрела на окровавленное тело Роланда, затем на пятна на одежде. Криво улыбнувшись, ответила:
– Если бы тошнило, мне бы стало очень нехорошо.
Он рассмеялся. Сара кивнула на Роланда, все еще держа его руку и касаясь волос.
– Он будет в порядке?
– Да, но ему нужна кровь.
– Я предложила ему свою, но он отказался.
Он вскинул брови.
– Предложили?
Сара кивнула.
– Ответил, что ее не хватит.
– Скорее всего, боялся, что в таком состоянии может потерять голову и взять слишком много. В холодильнике должно быть много пакетов. Принесите несколько штук, а я пока устрою их поудобнее, – предложил Сет, указывая на Роланда и Маркуса.
