— Я свободна? — спросила Кэнди у Алисии, стоя у выхода из здания суда. Солнце снаружи светило ярко и горячо. Шум машин заглушался тяжелыми стеклянными дверьми, но было заметно, какая суета сейчас на улице.
— Ты и не была пленницей, — улыбнувшись, ответила Алисия.
— Но иногда мне так казалось. — Кэнди затаила дыхание, ей не хотелось прощаться с Миком здесь, на лестнице, рядом с Сэмом и Алисией. Она вообще не хотела прощаться, но знала, что это неизбежно. Но только не так, Господи, только не так.
— Мы будем присматривать за тобой, пока не вынесут приговор. Но все, что могла сказать, ты сказала. Думаю, опасности больше нет, — сказал Мик.
Алисия кивнула.
— Ты спокойно можешь вернуться домой, заняться своей жизнью. Мы будем следить за тобой некоторое время. Осведомители сообщили, что заказ отменяется, если ты выступишь в суде, а сегодня это уже произошло. Еще одного подонка упрячут за решетку. — Она усмехнулась своим коллегам, судебным исполнителям. — Приятно было познакомиться, Кэнди. Удачи.
— Спасибо, Алисия. Спасибо, что уберегли меня.
— Я провожу тебя до дома, если хочешь, — тихо добавил Мик.
Кэнди кивнула. Улыбнувшись Сэму, она и его поблагодарила за помощь.
— Завтра мы привезем твою одежду, так что в гостиницу можешь не возвращаться. Сразу поезжай домой, — сказала Алисия.
Мик поймал такси и помог Кэнди влезть в машину. Сев рядом, он сообщил ее адрес водителю.
Они продолжали молчать, пока такси плутало по улицам, мчась к дому Кэнди с такой скоростью, как будто водитель тренировался перед гонками «Формулы-1». На одном из особенно резких поворотов Кэнди швырнуло к Мику. Девушку бросило в жар, и на мгновение она замерла, не желая менять позу. Все же она выпрямилась и отвернулась, приняв смущенный и растерянный вид.
— Чем ты займешься в первую очередь? — спросил Мик.
— А чем я могу заняться?
— Чем угодно. Офицеры из местного управления будут непрерывно следить за твоим домом и тобой, если ты пойдешь на работу или за покупками.
— И на пляж?
Мик кивнул.
— Думаю, мне следует начать с моей начальницы и выяснить, осталась ли у меня работа, — не задумываясь, ответила Кэнди. Взглянув на часы, она убедилась, что сможет застать Полетт в магазине. Кэнди надеялась, что сумеет все объяснить, и что Полетт еще никого не взяла на ее место. Она не представляла, что будет делать, если лишится работы. Тогда и выяснится, кем она стала за эти годы.
— А потом?
Кэнди посмотрела на Мика. Зачем он спрашивает? Просто чтобы не молчать?
— Как только суд закончится, как только будет известно наверняка, что Рамирес никого не нанял, чтобы разделаться со мной, я отправлюсь на пляж. Я хочу гулять среди людей и не ждать, что кто-то начнет стрелять в меня. Я хочу провести весь день на людях и чувствовать себя в безопасности. Я хочу заниматься серфингом, плавать в океане и съесть дюжину хот-догов.
Мик улыбнулся, встретившись с ней взглядом.
— Я знаю, ты любишь дешевую еду.
Кэнди кивнула, не в силах отвести взгляд. Она любила дешевую еду, но еще больше любила этого мужчину. Она судорожно сглотнула. Ей не хотелось прощаться.
— Хочешь сходить со мной на пляж? — спросила она наконец.
Мик помолчал, затем пожал плечами.
— Раз уж я получил задание, могу остаться еще на один день.
Ее сердце затрепетало. Кэнди не ожидала, что Мик передумает. Ее переполняла радость. Они смогут провести вместе еще несколько дней. За это время накопятся новые воспоминания, она сможет больше узнать о Мике, будет что вспомнить в последующие годы.
Когда такси подъехало к ее дому, Кэнди вслед за Миком вышла на тротуар. Мик осмотрелся вокруг, заметил темный «седан», стоящий на противоположной стороне улицы. Мужчина, сидящий за рулем, кивнул ему.
— Подожди меня, — сказал Мик таксисту.
Разочарованная тем, что он уходит, Кэнди направилась к двери. Достав ключ, она открыла дверь и застыла на пороге. Воздух в доме застоялся и пропах пылью. Цветы завяли, их сухие листья печально свешивались из горшочков. Все покрывал толстый слой пыли. Да, это был ее дом, но душу он не радовал.
— Раньше здесь было уютнее, — тихо сказала Кэнди, обводя взглядом комнату. Она казалась меньше, чем дом на ранчо в Вайоминге. Она казалась слишком захламленной после скромной обстановки дома Тома Блейка. Но это был дом Кэнди, и именно здесь она чувствовала себя в безопасности.
— Ты отсутствовала несколько месяцев, Кэнди. Наверное, все кажется теперь немножко другим. Но раз уж ты вернулась, вскоре все наладится. Я постараюсь изменить расписание, чтобы прийти сюда утром, тебя это устроит?
— Конечно. — Она резко обернулась, взглянув Мику в лицо. — Мик, спасибо тебе за все. За то, что охранял меня, показал мне Вайоминг, и все такое. — За то, что обнимал меня по ночам, за то, что разделил со мной кусочек своей жизни. Я люблю тебя.
Мик привлек девушку к себе и поцеловал. Она прижалась к нему, ее кровь закипела, а руки сами обняли его за шею. Охватившее ее головокружение дало ей надежду. Мик к ней неравнодушен. Он не смог бы целовать ее так крепко, если б не испытывал каких-то чувств.
Мик запустил свои руки в копну кудряшек, наматывал на палец длинные пряди, поглаживал ее волосы, наслаждаясь их шелковистостью. Он вытянул губы, просунул язык в ее рот, чтоб ощутить в полной мере медовую сладость, имя которой Кэнди.
Донесшийся с улицы гудок машины заставил их оторваться друг от друга.
— По-моему, таксисту надоело ждать. Я приду утром. — И Мик исчез так быстро, что Кэнди и опомниться не успела.
Кэнди смотрела на отъезжающее такси, ей не верилось, что Мик мог убежать так внезапно. А почему бы и нет? Он никогда не пытался ее увлечь. Даже не намекал на возможность постоянных отношений. Но что бы он ни говорил, Кэнди знала: что-то их связывает. Девушку охватили разочарование и печаль. Мик слишком упрям. Он уедет сразу после окончания суда и перечеркнет любую возможность установить длительные любовные отношения. И все из-за Эми. Кэнди хотелось закричать, швырнуть ему что-нибудь вслед, вбить немного здравого смысла в его башку. Раз уж она решилась второй раз попытать счастья после разрыва с Робертом, то почему Мик не может?
Если не считать того, конечно, что все эти чувства могли оказаться надуманными. Неужели она такая романтическая дура, что поверила тому, чего нет? Естественно, он целовал ее несколько раз. Мужчины постоянно целуются с женщинами, но это не значит, что они стремятся к вечной любви. Надо быть идиоткой, чтоб думать так. Кэнди знала, что обладает привлекательной внешностью. Так может, для Мика поцелуи — всего лишь способ развлечься на время скучного задания. Глубоко вздохнув, она повернулась и направилась в спальню. Ей еще нужно было поговорить по телефону, убраться в доме и навести порядок в своей жизни.
