на часы. – Только приём у неё сегодня с четырёх дня.
- Я подожду, - глухо сказала девушка и повернулась к Маше. – Кофе можно?
- Конечно! Может, выпечку хотите? У нас всё свежее. Пирожные с ванильным кремом просто во рту таят? Хотите?
- Нет, только кофе, - чуть помедлив, сказала девушка.
- Вы присаживайтесь, - предложил Саша, - а я принесу.
- Спасибо, - она грустно улыбнулась Саше, и подошла к ближайшему столику у окна.
Села в пол оборота к залу. Взяла бумажную салфетку и стала нервно теребить её тонкими пальцами. Пока Маша занялась заказом, Юров исподволь рассматривал посетительницу. Весь её вид говорил о том, что она переживает не лучшие дни своей жизни: тусклые волосы, отрешённый взгляд. Похоже, у неё, действительно, горе. «Сколько ей лет? – думал он, оглядывая хрупкую фигурку девушки. – Двадцать три? Двадцать пять? Совсем ещё девочка... Что же за беда с ней приключилась?» И хоть он не раз видел тут расстроенных посетительниц, почему-то, глядя на эту, у него от жалости заныло сердце. Захотелось подойти к ней, успокоить... Приобнять... погладить по руке... «Да что это со мной!?» - одёрнул он себя.
- Заказ отнесёшь? – прервала его мысли Маша.
- Конечно. - Саша взял поднос и направился к посетительнице. Подошёл к столу, за которым она сидела:
- Угощайтесь. – Поставил перед девушкой кофе и блюдце с маленькими печеньицами.
- Сколько я должна?
- Нисколько. Я же сказал, угощайтесь. За угощенье денег не берут.
- Это за счёт заведения?
- Нет. Это от меня лично... Вы выглядите такой усталой...
- Я вызываю у Вас жалость? – неожиданно резко сказала посетительница.
- Нет. Симпатию. Несмотря на Ваш усталый вид Вы очень милы...
- Да? – девушка удивлённо смотрела на Сашу. – Вы шутите?
- Нет, я вполне серьёзно... Ни за что не поверю, что Вам об этом никто не говорил раньше. – Он постоял ещё немного, в надежде на то, что девушка захочет поговорить, но она только сказала: «Спасибо» и отвернулась.
- Приятно провести время. – Саша улыбнулся и пошёл к бару.
Он сидел на высоком стуле за стойкой бара и читал городские новости, держа в руках планшет.
- Ух, ты! – воскликнул он. Маша даже вздрогнула.
- Что там?
- Представляешь, сегодня ночью на кладбище обнаружили мёртвую Анфису!?
- Это чёрную ведьму номер один, что ли?
- Да. Её.
Увлечённые этой новостью они не заметили, как посетительница чуть-чуть повернула голову и стала прислушиваться к их разговору.
- Вот это номер, прости за каламбур! Кто же это её? И как?
- А никак. Ни одного повреждения на теле, а внутренние органы все словно ножом исполосованы.
- Подожди... ты сказал, её на кладбище обнаружили?
- Ну, да. Сторож нашёл. Ему на рассвете что-то не спалось. Говорит, неспокойно как-то стало. Вот он и пошёл кладбище осматривать. Сейчас ночью-то светло... он и заметил на земле, как ему сначала показалось, пакет большой мусорный. Подошёл ближе, а там женщина в луже крови лежит... Вызвал полицию. Тело увезли.
– Как, в луже крови? Ты же сказал, что внешних повреждений нет.
- Правильно. Внешних нет. Кровь у неё горлом шла.
- А откуда в интернете сообщение? Не полиция же его разместила?
- Там умудрились побывать вездесущие корреспонденты «Правды жизни». И откуда только эти проныры всё узнают?.. – покачал он головой.
- Слушай, раз на кладбище, значит, она какой-то обряд проводила...
- Конечно! Не на прогулку же она вышла в два часа ночи! Думаю, её опередил тот, против кого она работала.
- Ты думаешь?..
- Ничего я не думаю, - осадил её Саша и покосился на посетительницу. Краем глаза он заметил движение за окном. Около кафе остановился «Лексус».
Гриша помог Ёлке выйти из машины. Обнял её и поцеловал.
- Значит, договорились? После своей встречи сразу ко мне. Вместе пообедаем. Да? Подожди... У твоего же партнёра день рождения сегодня! Ты сам говорил...
- Так праздновать не сегодня будем, а в субботу. – Не выпуская Ёлку из объятий, кивнул Огарёв. – А, может, ну её к лешему, эту встречу!? Так не хочу с тобой расставаться.
- Нет уж, Гришенька. Работа есть работа. – Она встала на цыпочки и коснулась губами его уха. – Я сама не хочу с тобой расставаться.
- А давай уедем куда-нибудь на недельку?
- Давай.
- Куда?
- Куда скажешь. Мне с тобой везде в радость, милый.
Они целовались и никак не могли оторваться друг от друга.
- После того, что я увидел сегодня ночью, я боюсь оставлять тебя одну.
- Не бойся, Гришенька. Я не одна. Случись что – рядом Саша. Потом вот... – она дотронулась до волчьего зуба на шее. - Всё, давай на работу. А то ещё сделка сорвётся... – Ёлка поцеловала его в щёку, подождала, пока он сядет в машину, и помахала рукой в след уезжающему «Лексусу».
Машина уже исчезла из вида, но Ёлка не торопилась заходить в кафе. Чувство опасности, которое она ощутила сразу, как только вышла из машины, усилилось. Она спиной ощущала чей-то недобрый взгляд через окно из кафе. Ёлка взяла телефон, делая вид, что отвечает на звонок. Зашла за угол, что б её не было видно из кафе, и набрала Сашин номер. Как только Саша сказал: «Аллё», Ёлка сразу предупредила:
- Имя моё не называй. Я сейчас буду говорить, а ты отвечай так, чтобы никто не догадался, о чём я спрашиваю. Хорошо?
- Да. Говори.
- Меня кто-то ждёт?
- Да.
- Не мужчина, точно. Женщина?
- Нууу, как сказать...
- Девушка, - скорее утвердила, чем спросила Ёлка. – Она у окна за столиком.
- Да, конечно.
- Продолжай делать вид, что говоришь по телефону и подойди к нише, словно поправляешь что-то. Как только я войду – будь наготове. Она пришла меня убить.
- Ты шутишь... – недоверчиво протянул Саша. Он помнил уставший, даже какой-то измученный вид девушки. Её печальные глаза, тихий голос... Она совсем не походила на убийцу.
- Делай, что я прошу. Пожалуйста.
- Хорошо.
Саша делал вид, что слушает невидимого собеседника. Он не торопясь пошёл к нише, которая располагалась около входных дверей кафе. Взял в руку статуэтку кошки, которая украшала нишу, и стал её
