не знаю, что тут сказать, — пожал плечами Макс. — Но что с остальными делать? Я, конечно, могу тебе со своей стороны помочь, прикрыть немного тылы. Но в ваши склоки не полезу, не рассчитывай на это сильно. Объясни, что ты этому Валову сделал? Чем насолил, что он всю братию поднял?
— Да я и сам не знаю, любовниц не уводил, тендеры выигрывал честно, ценные предметы под носом не выкупал, но он меня явно за что-то ненавидит.
— А если подумать? Просто так люди подобное не творят.
— Да черт его знает! — махнул рукой Артур. — Даже во времена училища не помню ничего такого. А тут и в бизнесе подставил, и этих натравил, и с любовницей история… Только тут промахнулся, пусть забирает, даром не нужна.
— А на Соньку охоту не объявит?
— Ну, удачи ему в охоте на Ежика, — хохотнул Артур и повернулся к двери. — Пусть только посмеет ее тронуть, в порошок сотру.
— Хороший настрой, — одобрительно кивнул политик. — Знаешь, пожалуй, дам я тебе контакты одного парнишки. Отец, конечно, у него не совсем чист на руку, но этот из принципа не желает пачкать руки. Любую информацию за соответствующую плату достанет.
— Кажется, я о нем слышал, — нахмурился, припоминая что-то такое.
— А кто про него не слышал? — хмыкнул Макс, — Ладно, пошли, а то там Соньке уже и так не одну лекцию прочитали из-за тебя да этой пачки сигарет.
— Да уж, как в школе, — вздохнула я, тут же встретившись с озорным взглядом Артура.
Вот кому, кажется, весело. Ну да, когда еще такое развлечение найдешь? Кира времени зря не теряла, рассадив нас по разные стороны стола, будто подростков, застуканных родителями. Кошмар какой!
— Так, все, хватит сидеть, пора по домам, — скомандовала подруга, стоило стрелкам на кухонных часах показать девять.
О, все, мне ввели комендантский час, прекрасно! Всегда мечтала. Только вот никто после ее заявления не пошевелился. Артур спокойно продолжал пить чай.
— Я к вам обращаюсь, ваше высочество!
— Я не тороплюсь, — хмыкнул Король, видимо, специально раздражая Киру.
— Ты ж… — начала было Ларинова, но под взглядом Макса замолчала.
— И правда, пора по домам, завтра всем еще работать, — поставил точку во всех препираньях Вайнер. — Артур?
— Хорошо, — согласился мой так называемый жених.
Нет, он явно специально доводил Киру. Самое странное, подруга велась. Вот уж необычно для нее! Артур явно задел ее за живое. И ведь он делал все, чтоб вывести из себя соперницу спора. Собирался он очень медленно.
— А ну поторапливайся! — еще чуть-чуть, и моя боевая блондинка начала бы подгонять гостя пинками.
— У меня невеста — само гостеприимство, правда, Сонь? — хохотнул Макс.
— Вот уж точно, — фыркнула я, стараясь не смеяться на те рожицы, которые корчил Артур за спиной Киры.
Кто бы мог подумать, что он может так кривляться?
— Так, чтоб обо всем писала и сообщала, — инструктировала меня Ларинова, не замечая происходящего.
— Ок, мамочка, — не выдержала и под смех мужчин закатила глаза.
Вообще, эти двое быстро спелись.
— Так, Соник, я серьезно!
— Да поняла я уже, давайте уже, идите, раз собрались.
— Идем, — кивнула подруга. — Так, величество, на выход, — скомандовала Кира, в ответ Артур только хмыкнул и, спокойно подойдя ко мне, поцеловал в лоб.
— Я позвоню, Ежик, — с этими словами он вышел из квартиры, а я совершено растерялась.
Считать это поцелуем или нет? Если да — я должна его стукнуть.
— Так, без вольностей! — рыкнула подруга, выходя следом.
До меня долетел веселый смех Короля.
— А мне не запрещено.
— Я тебе сейчас покажу, не запрещено… — тут же завелась Кира.
— Боги. Они не подерутся? — нервно хохотнула, слушая перепалку.
— Не бойся, поладят, — улыбнулся Макс. — Он явно нравится Кире, но ты все равно не балуй, и если что — звони, — он обнял меня и строго взглянул в глаза. — Поняла?
— Да, старший брат, слушаюсь, старший брат! — отдав честь, отчеканила я.
— Вот и умница, спокойной ночи, Ежик, — меня потрепали по голове.
Они меня точно за ребенка держат! Закрыв за гостями дверь, направилась в душ — смывать с себя потрясение сегодняшнего дня.
* * *
— Веселый денек, — Артур упал на кровать, не переставая улыбаться.
Во всем этом безумии и проблемах он был счастлив. Просто так. Даже эта сумасшедшая блондинка уже не злила, а лишь забавляла. Хорошие друзья у Ежика, с такими не пропадет. Оставалось решить еще один вопрос.
Набрав номер, Король мучительно долго ждал ответа отца. Давно он так не волновался перед разговором с родителем.
— Слушаю, — ответил бодрый голос старшего Короля.
— Привет, не сильно отвлекаю?
— О, что ты снизошел до меня и позвонил — само по себе благословение! И, судя по тону, речь не о делах, хвала небесам! — начал издеваться родитель, в очередной раз заставив устыдиться, что работа давно в приоритете.
— Извини, — только и смог выдавить из себя Артур, разглядывая потолок.
— Да ладно, сам так воспитал, чего теперь на зеркало пенять, если рожа крива.
— Отец.
— Ладно-ладно, все понял, не буду давить на совесть. Ну, рассказывай, как ты до такой жизни докатился?
— Ну, сначала мне хотелось бы понять, что из сегодняшних событий ты знаешь.
— Да все. Как могу понять, мои уроки, что с такими, как Марго, надо расставаться мирно, ты не понял.
— Ну, вспылил. Но не сильно приятно, когда тебе наставляют рога в твоей же квартире.
— Все равно, — оборвал оправдания отец. — Мог бы все решить мирно, теперь от этой заразы еще отмываться.
— Извини, не подумал, — да, давненько Артур не чувствовал себя провинившимся ребенком перед отцом.
— Ладно, уже все равно дров наломал. Так, второй момент, что за история с женитьбой? Утка для отвода глаз?
— Не совсем, — стоило вспомнить Ежика, улыбка сама появилась на лице. — За этим и звоню.
— Так, — многозначительно отозвался отец. — Это уже интереснее, и кто же твоя избранница? Очередная модель? Не приму!
— Нет, один кудрявый Ежик, — хохотнул Артур.
— О, что я слышу! — тут же захохотал Эдуард Король.
— Что? — бестолково переспросил сын.
— Ты, кажется, всерьез жениться собрался?
— Ну, тут нужно, чтоб она не сбежала.
— А это уж все в твоих руках. Рассказывай, кто и как зовут. Где нашел?
— Зовут София, а нашел, даже не знаю… Подрезал ее Матиз, взял на работу, столкнулся на выставке, она мою жизнь превратила в кошмар.
— Прекрасно, она мне нравится, — тут же заверил отец. — Тебя давно было пора опустить с небес на землю.
— Ты бы ее машину видел, это же… — вздохнул Артур, проводя рукой по волосам от переизбытка эмоций.
— Машина как машина, — крякнул
