некоторые полезные ископаемые, и мне не раз приходилось там бывать в связи с производственной необходимостью. И вот что я заметила. Каикары крайне воинственны, более того они умелые воины, среди них много магов. Их с детства воспитывают именно как солдат, подчас подвергая достаточно суровым испытаниям. Но они соблюдают только им понятный кодекс чести. В один из моих приездов каикары совершили набег на поселение рабочих, которые служили у меня. Охранники некоторых из них поймали, и я захотела лично разобраться в причине их поведения. А побеседовав с пленными воинами на эту тему, обнаружила, что им совершенно не нужны ни ценности, ни бесполезные смерти мирных работников, целью набега был поиск продуктов и воды. Из нашей беседы я поняла, что на территории тархара на данный момент существует крайняя нужда во всем этом. Тогда я предложила воинам помощь, в обмен на их охрану границ моей территории, а так же поставку тех материалов, которые можно достать только во владениях тархара. Отпущенные мной воины передали мои слова своему правителю, и он заочно заключил со мной негласное соглашения о взаимовыгодной помощи. С этого дня мои земли больше не подвергались набегам ни песчаников, ни каких-либо других племен.
- И что нам это дает? – вновь встрял маркиз. – Как нам этот увлекательный рассказ поможет решить вопрос с песчаниками раз и навсегда? Что мы принцессе должны сказать? Как накажем ее обидчиков?
- Вы опять проявляете удивительное для вашего возраста нетерпение, - парировала я, собираясь продолжить. – Напавшие на принцессу песчаники пытались отбить ее у герцога, по возможности, не причинив вреда. Если бы они просто хотели досадить Императору и подорвать его авторитет в глазах мировой общественности, но вполне могли бы убить Луизу и герцога. У них было значительное численное превосходство. Но они пытались именно выкрасть принцессу. Тогда возникает вопрос, зачем тархару ненаследная принцесса Тальзии? Если оставить в стороне версию о неземной страсти и получении девушки просто в свое пользование, то вывод здесь только один. Принцесса водный маг с высшим уровнем дара. Скорее всего, песчаники рассчитывали получить от нее помощь в решение своих проблем.
- Вы совершенно не правы в отношении этих людей! – не выдержала я такой несправедливой оценки этого удивительного народа. – У них своя культура, свои знания и реалии жизни. Да, они отличаются от привычных для нас, но это не может быть поводом для оскорбления их, и уж тем более для уничтожения. Любой мир во много раз лучше, чем самая беспроигрышная, на первый взгляд, война. Я предлагаю отправить тархару сообщение с предложением о переговорах. Так мы сможем выяснить подоплеку нападения на принцессу, и решить вопрос мирным путем.
- И кто же будет вести переговоры? – ехидно усмехнулся Паринс. – Я не выношу рожу этого демонова тархара. Он мне за годы конфликта уже всю кровь выпил. Единственное, что я могу ему предложить, это отрубание его наглой рыжей башки в моем личном исполнении.
- Я готова лично отправиться на переговоры к песчаникам, - запальчиво ответила уже просто взбесившему меня своим поведением маркизу. – Уж если вы не готовы этим заниматься, придется слабой женщине взять на себя подобные обязанности.
- Маркиза, это отличная идея! – восторженно воскликнул голубоглазый стройный блондин лет тридцати с небольшим, внимательнее взглянув на которого, я вспомнила, что это герцог Ферар Урийский. – Песчаники практически боготворят женщин. Тархар никогда не позволит причинить вам вред на своей территории. И, возможно, именно вы сможете, наконец, урегулировать этот конфликт.
Я благодарно улыбнулась мужчине, так во время поддержавшему меня. И он ответил мне открытой улыбкой, которая сопровождалась появлением очаровательных ямочек на его щеках.
- Исключено! – вдруг вскричал Император, вскакивая на ноги, и все члены совета в изумлении на него уставились. – Ты никуда не поедешь! Это немыслимо отправлять в те места женщину, в качестве нашего представителя. Тархар способен на все. Ты рискуешь оказаться в полной его власти!
- Это все решаемо, - мягко проговорила, желая успокоить правителя. – Можно взять с него клятву о непричинении вреда. Кроме того, он знаком со мной заочно через своих каикаров. Думаю, тархар не откажет мне во встрече. И я более чем уверена, мне удастся его убедить в мирном урегулировании конфликта.
- Девочка, права! – наперебой заголосили хранители. – Сейчас не время воевать. Да и песчаники не тот противник, который легко сдастся. С нашей стороны будут масштабные потери. Этого нельзя допустить. У нас и других проблем хватает.
- Проведем голосование, - твердо сказал Император.
Члены совета почти в полном составе поддержали мою идею. «Против» высказался только Раминир и маркиз. Так, большинством голосов моя кандидатура была утверждена в качестве представителя дипломатической миссии на территории тархара песчаников.
Дальше совет довольно быстро и слажено решал другие, не столь значимые текущие вопросы, и, наконец, Император, поблагодарив всех, отпустил нас. Встав из-за стола, я уже направилась на выход, обдумывая список своих дел на сегодня, как вдруг услышала голос Раминира:
- Хорошо, - кивнула в ответ, не сдержав удивления.
Правитель снова попытался приобнять меня, но я демонстративно отодвинулась в сторону. И он, нахмурившись, не стал настаивать. Войдя в кабинет Его Величества, расположилась в предложенном кресле.
- Что ты хотел обсудить? – не утерпела от вопроса.
- Я против твоего участия в переговорах, - категорично заявил мужчина, устроившись за столом и сверля меня недовольным взглядом. – Это действительно опасно. Ты можешь не вернуться из этой поездки. Песчаники не из тех, кто будет с нами церемониться.
- Ладно, - легко согласилась я. – Если ты обещаешь отправить послание тархару с предложением о переговорах, а так же найдешь человека, который согласится выступить главой дипломатической миссии, я никуда не поеду. У меня, знаешь ли, своих дел и забот вполне хватает. И я не рвусь невесть куда с целью урегулирования каких-то неразрешимых конфликтов. Но если, кроме меня, некому будет поехать, я буду участвовать в переговорах. Еще раз повторяю, песчаники – не те люди, которые заслуживают уничтожения. Они могут быть полезны короне, если к ним найти подход и договориться о сотрудничестве.
- Я тебя понял, - сосредоточенно проговорил Император. – Сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе не пришлось этим заниматься.
- Хорошо, - откликнулась я. – Это все, о чем ты хотел переговорить?
- Торопишься покинуть мое общество? – усмехнулся Раминир, поднимаясь и подходя ко мне.
Я
