несколько занудных нравоучительных сообщений в рабочий чат о том, что нам ни в коем случае нельзя опаздывать. Я с вечера собрала вещи, упаковав в спортивную сумку костюм…
Уснула с зажатым в руке телефоном. Мое сообщение «Я скучаю» так и осталось непрочитанным.
* * *
Не опоздать не получилось. Утром мы с Лелей болтали по телефону, обсуждая вчерашнюю неудачную встречу с Вадимом. Потом всей семьей проводили ревизию в кладовке и разбирали елочные игрушки. Между делом мама сообщила, что Роман 31-го будет в командировке, но приедет к нам в гости второго. Свой первый Новый год они встретят не вместе…
Коробку с игрушками дедушка открывал, как сундук с сокровищами. Большинство из них они с бабушкой покупали еще в молодости. Пару лет назад я пыталась выпросить новые современные игрушки и модные гирлянды, но дед встал в позу. И я смирилась. А теперь даже представить не могла, что наша елка может быть другой – без елочек, кукуруз, грибочков и милых белочек.
– Такие игрушки сейчас дорого стоят, – с гордостью говорил дед.
Утро прошло в такой приятной суматохе, что я позабыла про заказанный микроавтобус. Чтобы не гипнотизировать телефон в ожидании нового сообщения, я отключила звук и припрятала гаджет под подушку. Призналась себе, что эсэмэс жду именно от Егора, но он так и не ответил. Зато Вадим объявился, но ему я ответила сухо, а последнее сообщение вовсе проигнорировала, правда, в отличие от Корниенко, прочитала его. Будет знать, как обламывать меня на свиданиях.
О времени я вспомнила, когда Настя позвонила на телефон моей мамы.
– Ой, Томила, у вас ведь сегодня корпоратив! – ахнула мама.
Я, чертыхнувшись, помчалась одеваться. Путь предстоял неблизкий: дом находился за городом, куда ехать около трех часов по заснеженной трассе. Хорошо, что сумка со всем необходимым собранная стояла в коридоре.
Микроавтобус ждал меня во дворе, громко урча на морозе. Водитель, ежась от ветра, курил. На переднем пассажирском сиденье восседала недовольная Ирма. Как обычно, деловая, лицо тяпкой… Я вспомнила, чем закончилась наша последняя встреча, когда мы вцепились друг другу в волосы. И как работать в такой напряженной обстановке и совсем не дружном коллективе?
– Всем приветик! – весело воскликнула я, с трудом открыв примерзшую дверь.
– Ты не умеешь пользоваться часами? – тут же повернулась Ирма и одарила меня злым взглядом. Все-таки костюм Снежной принцессы подходит ей как никому другому. Холодная, как ледышка.
– У людей могут быть разные дела, – вяло начала я оправдываться.
– Если хочешь чего-то добиться в карьере… – начала нудеть Ирма. Степа и Настя сидели рядом, прижавшись друг к дружке. Салон до сих пор не прогрелся. Может, еще и от ревности Ирма метала молнии.
– В карьере Медведя? – усмехнулась я.
– Не перебивай, Литвинова! Нас ждут к определенному времени…
Я больше не стала с ней спорить. Признаю, немного опоздала. Прошла в салон, заняла одно из свободных мест, а на соседнее кинула сумку. Водитель, перекурив, вернулся в салон, и Ирма тут же захлопнула варежку.
Первые минут сорок мы ехали молча под радио «Дача». Салон постепенно прогрелся, и Настя, к великому разочарованию Степы, перебралась ближе. Сумку мы скинули на пол.
За окном мелькали могучие сосны. Степа быстро задремал. Ирма молча смотрела на проносящийся мимо пейзаж. Со своего места я видела только ее гордый профиль. Настя играла в телефон – собирала какие-то шарики.
– Серьезно? – воскликнула я, увидев, на каком уровне подруга. – Кажется, ты единственный человек младше шестидесяти, кто играет в эту игру.
– Она успокаивает мне нервы, – ответила подруга.
Чуть позже я тоже немного подремала, а когда проснулась, радио шипело. Водитель убавил звук.
– Здесь уже не ловит, – пожаловался водитель.
– А давайте споем? – предложила я.
– Еще чего не хватало, – фыркнула Ирма.
– Давайте! – поддержал меня водитель. – А то я за рулем уже засыпаю. Только что-нибудь новогоднее – для поднятия праздничного духа, как говорится.
Настя не имела ничего против, тем более что пела она прекрасно. Степа тоже не возражал. Только Ирма демонстративно отвернулась к окну, а когда я первой затянула: «Осты-ыли реки-и и земля осты-ыла…», даже демонстративно закрыла ладонями уши.
– И чуть нахохлились дома! – подключилась ко мне Настя.
Продолжение куплета мы уже пели с ней хором:
– Это в городе тепло и сыро, это в городе тепло и сыро, а за городом зима, зима, зима!
Мы с Настей переглядывались и улыбались друг другу. Так здорово звучали в унисон. День был хоть и ветреным, но солнечным и снежным. А когда в припеве вступил Степа, Настя чуть не выронила из рук телефон. Затрубил внезапно: «И-и-и уно-о-о-ос-и-ит меня-а!» – так громко, что наш водитель от неожиданности крутанул руль и едва не съехал на обочину.
Мы с Настей в полном замешательстве перестали петь, поэтому Степа горланил теперь один, не попадая в ноты: «Три белых коня, эх! Три белых коня… Декабрь, январь и февра-а-аль!»
Когда он закончил, я ошарашенно спросила:
– Что это вообще было?
– Думала, мы лося сбили! – добавила Настя.
– А мне понравилось! – ничуть не смутившись, довольно сказал Степа. – По-моему, хорошо получилось. Громко!
– Не слушай этих двух гадюк, Степочка, – подключилась Ирма. – Им лишь бы свое «фи» по любому поводу высказать…
Настя взялась было спорить, кто тут еще выступает с «фи», но я ее остановила. Не хватало еще рассориться перед выступлением. Корпоратив – дело ответственное. Тем более на такое мероприятие мы ехали впервые.
По пути мы сделали небольшой привал. Водитель завез нас в придорожное кафе. Это было очень кстати: я, например, уже успела изрядно проголодаться. Все, кроме Ирмы, накинулись на еду. Мы с Настей взяли пирожки с капустой, а Степа чебурек и несколько сосисок в тесте. Ирма же ограничилась одним кофе.
– А ты почему не ешь? – с полным ртом спросил Степа.
Мы с Настей переглянулись.
– Чебурек из кошки? Нет, спасибо. Я лучше после работы с чистой совестью поем.
Мы-то знали, что и после работы Ирма вряд ли станет наедаться. А вот Степа озадачился другим:
– Из какой еще кошки? – спросил он, разглядывая свой чебурек. Тут даже Ирма закатила глаза. Любовь любовью, но когда Степа тормозил, это раздражало всех.
В элитный коттеджный поселок мы заехали, когда уже смеркалось. Тут уж все припали к окну. Поселок с одинаковыми каменными домами был так красиво украшен к Новому году, что даже дух захватывало. Я подобное видела только на картинках.
Мы выгрузились из машины у одного из таких домов. Пару минут простояли молча, просто разглядывая каждую деталь на подсветке. Наконец Ирма, наш организатор, взяла
