— Трот, неужели ты готовишь? Вот это поворот, — раздался откуда-то из-за спины голос Рика.
— Ай! — вскрикнула девушка. Нож выскользнул из ее руки и полоснул по другой.
— Что случилось?
Девушка обернулась и раздраженно прошипела:
— Ничего!
Черт, почему такой вроде маленький порез причиняет столько боли? Она отбросила нож в раковину. Нет уж, больше она готовить не будет!
— Давай посмотрю, — мужчина подошел к раковине и схватил девушку за руку, потянув на себя.
— Не нужно, — Джаки отдернула руку. Ощущение от его пальцев на ее руке было будоражащее. И это ей не нравилось. Радовало хотя бы то, что сейчас он был одет в один из своих несомненно дорогих серых костюмов.
— Хватит вести себя, как дура! — крикнул Рик и вновь схватил ее за руку и ощутимо сжал ее. Девушка вскрикнула. — Либо я сейчас обработаю твою рану, либо ты собираешься и едешь в больницу. Решай!
Джаки чертыхнулась и раздраженно отвела взгляд. Он смотрел на нее так, словно собирался не помогать, а убивать. Этот убийственный взгляд как-то странно гармонично сочетался с его внешностью. И несмотря на то, что рана, казалось бы, огнем горела, ни один из вариантов помощи не был для нее приемлемым. Она априори не желала, чтобы Рик помогал ей. А врачей и больницы в целом, она недолюбливала, и даже больше боялась. После смерти бабушки, она всякий раз пыталась избегать попадания в это место. Иногда эта ее фобия даже доходила до абсурда. А неделя, которую она должна была провести там с приступом аллергической реакции, превратилась для нее просто в ад. Из двух зол выбирают меньшее, поэтому, сделав глубокий вдох, девушка пробормотала:
— Хорошо, помогай…
— Отлично, — Рик включил прохладную воду и подставил ее руку под нее, чтобы смыть кровь, что сочилась из раны, и немного промыть ее. Затем взял несколько бумажных полотенец и промокнул рану, выключил воду, подталкивая девушку к стулу. — Сядь, я сейчас принесу аптечку.
Он положил ее здоровую руку поверх бумажного полотенца, уже немного пропитанного кровью, и надавил, показывая как держать. После чего скользнул в свою спальню.
«О, значит, аптечка где-то там,» — подумала девушка, вспомнив, как на днях искала ее. Она рассеянно блуждала взглядом по комнате, ожидая Рика. Расстроенно она посмотрела на окровавленные листья салата, одиноко лежащие на столе. Похоже, она все-таки останется сегодня без завтрака. И этот факт ее огорчал гораздо сильнее, чем то, что, скорее всего, на руке у нее останется шрам. Все-таки нужно уговорить Рика нанять экономку, хотя бы приходящую. Ведь то, что он умеет готовить, не значит, что все должны уметь.
Вскоре Рик вернулся с прозрачной зеленой коробкой, в которой проглядывались очертания шприцов и металлических пластинок.
— А где она была? — поинтересовалась Джаки, чтобы знать на будущее.
— В ванной, нижний ящик под раковиной, — сухо ответил Рик. Он стал перед девушкой на колени, поставив коробку на стол. Он убрал бумажные полотенца, внимательно изучая рану. — Довольно глубокая. Возможно, останется шрам.
— Понятно, — пробормотала девушка, наблюдая за тем, как его пальцы порхали вокруг ее руки.
Он взял из коробки какую-то баночку и начал втирать в ранку мазь. Джаки поморщилась. Не то, чтобы это было больно, просто ощущения были не самые приятные. Но девушка хотела, чтобы это было гораздо болезненней, чтобы она не могла ощущать мягкое прикосновение его рук. Стиснув зубы, Джаки отвернулась.
— Больно?
— Да! — соврала Джаки. Отказываясь смотреть на него, она делала вид, что внимательно изучала картину на противоположной стене.
Джаки ощутила теплое дыхание на своей руке. Она резко повернула голову, чтобы увидеть как он склонился над ее рукой и подул на нее.
— Зачем ты это делаешь? — ее голос сорвался.
— Тебе же больно, — совершенно спокойно ответил Рик, словно это для него ничего не значило.
— Не нужно делать ничего сверх… — сухо сказала Джаки.
— Хорошо, — Рик достал из аптечки бинт и начал заматывать руку. — Вечером я заменю повязку.
— Хорошо, — Джаки наблюдала за тем, как его тонкие пальцы порхают над ее больной рукой, радуясь тому, что он увлечен своим делом и не поднимает голову. Ей не хотелось, чтобы он видел, что она наблюдает за ним.
— Ну вот и все, — мужчина выпрямился, собрал с пола окровавленные бумажные полотенца и выкинул их в мусорное ведро. Затем собрал со стола нарезанную Джаки пекинскую капусту и тоже выкинул ее.
Девушка хотела было возразить, но решила промолчать, раздумывая над тем, как уговорить его заехать в какой-нибудь ресторанчик. Тем временем мужчина открыл холодильник, достал оттуда куриную грудку и принялся нарезать ее, обваливать в специях. Потом включил гриль и положил ломтики туда. Пока они готовились, он быстро нарезал оставшуюся капусту и помидоры. Достал из ящика металлическую тарелку и сложил все туда. Из другого ящика он достал контейнер с сухарями и высыпал их в миску, залил все соусом, который до этого достала Джаки. Все смешал. Вытащил из шкафчика над раковиной тарелку и выложил часть салата на нее. Потом Рик выключил гриль и снял готовую курицу, скинул все в миску, где еще оставалось немного салата, и смешал все еще раз. После чего повторил все то же самое, что и с предыдущей порцией. Джаки была удивлена тому, насколько быстро он все это сделал. Может быть, у него ушло максимум минут семь, с учетом того, что гриль нагревался. Ей такое мастерство и не снилось. Вытащив из подставки для приборов две вилки и захватив тарелки, он подошел к столу. Поставил тарелку с салатом, в котором не было курицы, перед ней и протянул Джаки вилку. Девушка неуверенно ее приняла. Рик же сел с другой стороны и принял жевать свой салат. Но когда заметил, что девушка так и не прикоснулась к своему, спросил:
— Ты разве не его пыталась приготовить?
— Его.
— Тогда почему не ешь?
— Зачем ты его приготовил? — сухо спросила Джаки. Она не могла понять этих его «добрых» жестов.
— Ты же сама сейчас не можешь готовить, — он жестом показал на ее руку.
— Ты меня не понял… Зачем ты делаешь все это? Салат, рука… Зачем тебе это нужно?
— Мы должны выглядеть, как пара, — пожал плечами.
— Но это не входит в твои обязанности…
— Ой, Джаки, так это ты поранилась, а я то думал, зачем Рику понадобилась аптечка.
Девушка обернулась. В дверном проеме ее старой комнаты стоя Томас с мокрыми от душа волосами. Джаки начала обдумывать, что из их разговора он мог услышать и надеялась, что ничего. Черт! Ей не стоило заводить этот разговор, точно не здесь.
— Да, неудачная попытка приготовить завтрак, — Джаки попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слишком вымученной и нервной. И чтобы хоть как-то отвлечь себя от мыслей о возможном промахе, девушка накинулась на салат.
— Ну ты даешь, Джаки! — парень сел за стол.
— Томас, ты будешь завтракать? Там еще осталось немного салата, — Рик казался раздраженным.
— Нет, не хочу. Кстати, Джаки, ты уверенна, что Алексис придет?
— Абсолютно! — ответила девушка, дожевывая свой салат.
— Ладно…
— Я буду ждать в машине. Поторапливайся!
— Хорошо.
Джаки внимательно наблюдала за тем, как Рик поднял из-за стола, сполоснул свою тарелку, наполнил термокружку кофе и вышел в коридор. По тому, как сильно были напряжены его плечи, девушка могла понять, что его тоже беспокоило то, что Томас мог их подслушивать. Джаки винила себя в том, что не сдержалась. Этот разговор стоило оставить на потом. Вот только сейчас нет ни одного места, где они могли бы поговорить, не будучи раскрытыми.
Девушка быстро доела свой салат и поспешила за Риком. В коридоре она обулась и надела пальто, бросила Тому «До встречи» и выбежала из лофта.
Поездка до издательства была, наверное, самой тяжелой для Джаки за последние две недели. Они с Риком молчали, но эта тишина давила сильнее, чем если бы они орали. Каждый думал о своем. Джаки пыталась понять его мотивы, ведь он так и не ответил на ее вопрос, однако она не решилась задавать его снова. И проблема была не в том, что их могли бы подслушать, хотя в его машине это было определенно невозможно. Она почему-то знала, что он не ответит. Ведь в первый раз он попытался уйти от ответа, значит, сделает это снова. Вот почему Джаки была уверенна, что расспрашивать его было пустой тратой времени. Поэтому, отвернувшись к окну, девушка старательно делала вид, что ее интересовал мелькающий за окном пейзаж.
