— Я знала, что тебе понадобится подправить макияж, как только увидела, что Брэн вошел сюда.
Мы как раз заканчиваем макияж, когда я слышу музыку. Кристен выбегает из комнаты, чтобы занять свое место в очереди. Брэндон берет меня за руку и ведет к дверям церкви. Когда звучит свадебный марш, он смотрит на меня сверху вниз.
— Ты уверена, что готова к этому?
Я улыбаюсь ему.
Готова ли я?
— Никогда в жизни не была так уверена и ни к чему не была так готова.
Свадьба — это именно то, о чем я всегда мечтала. Дженни — наша цветочница, и она проводит большую часть церемонии, собирая лепестки, которые уже раскидала, и снова бросая их вниз. Джейми — наш кольценосец. Наши кольца находятся на ленточке, повязанной вокруг его маленькой лодыжки. Когда проповедник просит принести кольца, Мэтти развязывает ленточку и отдает их нам с Джейсом. Все идеально.
Как только церемония закончилась, мы все отправились в мастерскую. Гараж больше не вызывает у меня плохих воспоминаний. Я отказываюсь это допускать. Я не только простила Джейса, но и Джейми был зачат здесь. Оглядываюсь вокруг и не могу не улыбнуться. Сегодняшний вечер посвящен семейному празднику. Все здесь едят, пьют и танцуют. Просто хорошо проводят время.
Хотите — верьте, хотите — нет, но даже Бек здесь. Мы уже не так близки, как раньше, но я снова считаю ее своей подругой. Она помогла спасти жизнь мне и Джейми. Как я могу не простить ее? Возможно, у нас никогда не будет тех отношений, которые были раньше, но я всегда буду рада, что она есть в моей жизни.
Смотрю на людей, празднующих вместе с нами, и произношу краткую молитву благодарности. Я не только вышла замуж за человека, которого всегда любила, но и мой брат дома. Возможно, большинство женщин мечтают отпраздновать день свадьбы не так, но для меня это идеальный вариант.
— Ты хорошо проводишь время, детка?
Я качаю головой.
— Нет, я прекрасно провожу время.
Когда слова песни «Колыбельная виски» Брэда Пейсли и Элисон Краусс достигают моих ушей, я хватаю Джейса за руку и тяну его на танцпол. Я думаю о том, что наши жизни похожи на эту песню, и пока Джейс качает меня туда-сюда, он поет: «…нам обоим грустно и одиноко, любовь, которая никогда не угасает…» Я поднимаю на него глаза и улыбаюсь.
— Это наша песня, — говорю я ему.
Он притягивает меня ближе.
— Правда?
— Да, она вся о нас, но мы ее изменили.
Он наклоняет голову в сторону, улыбаясь сексуальной улыбкой.
— Как мы это сделали?
— Мы придали ей счастливый конец.
Дженни
Я и Джейми в кабинете дедушки. Джейми в своем манеже пускает пузыри из слюны. Он делает это все время. Думаю, что это отвратительно, но мама считает, что это мило. Он должен был спать, и я не должна была его беспокоить, но мне очень нужно было поговорить с ним, поэтому я все равно пробралась сюда.
Наклоняюсь над его манежем, чтобы он мог меня видеть.
— Я твоя старшая сестра. Разве это не здорово? Теперь я могу с тобой разговаривать. Мне больше не придется доставать тетю Бети, потому что, между нами говоря, я думаю, что она хочет поцеловать дядю Брэна. Думаю, дядя Брэн тоже хочет ее поцеловать, потому что они все время смотрят друг на друга, как мама и папа перед поцелуем. Мерзко, правда? Тебе лучше привыкнуть к этому, потому что мама и папа целуются все время, — я останавливаюсь и думаю о прошлой ночи. — Думаю, что поцелуи могут быть тем, как они заполучили нас с тобой. Видишь ли, я слышала их разговор прошлой ночью. Я должна была спать, но не спала. Мама и папа ушли в свою комнату, и папа продолжал целовать ее шею. Она сказала ему, что ему лучше прекратить это, иначе у них будет трое детей, так что я никогда не позволю ни одному мальчику целовать меня. Мама очень растолстела, когда ты был у нее в животике, а если я растолстею, то не смогу влезть в свое красивое платье цветочницы, — я кручусь вокруг себя, чтобы Джейми мог видеть, какое оно красивое. — Но, возможно, все будет не так плохо, если дядя Брэн и тетя Бети поцелуются. Может быть, у них тоже будет ребенок, и тогда будет еще один малыш, с которым я смогу играть. Может быть, это будет даже девочка. Ты мне нравишься, но я хочу маленькую девочку, чтобы играть с ней, — Джейми хватает мой палец и тянет его ко рту. Папа сказал, что все дети так делают, но я думаю, что это потому, что Джейми так сильно меня любит. — Не могу дождаться, когда ты подрастешь. Нам будет так весело. Я научу тебя делать все. Тебе будет очень хорошо расти со мной, мамой и папой.
Я лезу в его сумку для подгузников, чтобы найти Лулу. Я люблю эту куклу. Вспоминаю все те времена, когда она была моим единственным другом, но теперь у меня есть Джейми.
— Я люблю тебя, Лулу, но думаю, что тебе нужно найти нового лучшего друга, — целую ее в голову и кладу рядом с братом. — Джейми, я хочу, чтобы Лулу была теперь у тебя. Я люблю ее, но больше всего я люблю тебя.
Слышу, как открывается дверь, и входят мама и папа.
— Мне казалось, я говорила тебе не появляться здесь? — говорит мама, но она улыбается, и я знаю, что она счастлива. Мне нравится видеть маму такой счастливой. Мне даже не хочется думать о тех временах, когда она была грустной.
Папа подходит, берет меня на руки и говорит:
— Угадай, что?
— Что?
Он смотрит на маму, берет ее за руку и говорит:
— Эта сумасшедшая женщина — моя жена, — я смотрю на маму, а она все еще улыбается.
Я улыбаюсь ей.
— Насчет сумасшедшей ты прав.
Мама целует мою голову и смотрит на папу.
— Ты лучше помни, я знаю, где ты спишь, — мы все смеемся.
— Поскольку твоя мама — моя жена, ты знаешь, кем мы стали? — спрашивает папа.
Я качаю головой.
— Это делает нас официально семьей, — говорит папа и целует меня в щеку. Я так счастлива, что мне кажется, что мой живот вот-вот лопнет.
Смотрю на Джейми и говорю:
— Я же говорила тебе, что все будет замечательно.
БОНУСНЫЙ ЭПИЛОГ
Брэндон
Приехав в мастерскую на свадебное торжество, я беру пиво и сажусь рядом с Кристен за один из столов для пикника.
— Не могу поверить, что она устраивает это дерьмо в гараже. Разве это не должно быть в каком-нибудь шикарном отеле или еще где-нибудь?
— Поп говорил, что устроит для нее и Джейса вечеринку здесь. Ты же знаешь свою сестру. Она не могла ему отказать.
Я смотрю туда, где танцуют Джули и Джейс. У нее на лице огромная улыбка, я никогда не видел, чтобы она выглядела счастливее.
— Она счастлива, не так ли?
— О да, — отвечает Кристен со своей собственной улыбкой.
— Она заслуживает того, чтобы быть счастливой.
— Да, заслуживает, и Бетани тоже.
Мои глаза инстинктивно перемещаются по толпе, ища Бетани. Это занимает несколько секунд, но, когда я наконец нахожу ее, мое сердце начинает биться быстрее. Это женщина, о которой я мечтал почти девять лет, с того дня, когда Джули прислала мне первую фотографию своей новой подруги.
— Мхм… — пробормотал я, не зная, что еще сказать.
Когда речь заходит о Бетани, я никогда не знаю, что сказать. Она для меня полная загадка. С той секунды, как увидел ее фотографию, я захотел ее с такой силой, которую до сих пор не могу понять. Я никогда не чувствовал ничего подобного в своей жизни. Годами думал, что она будет моим будущим. Все спланировал. Закончу службу в армии, а потом сделаю ее своей. Мои планы изменились в тот день, когда я узнал правду о браке моей сестры.
— Не думаю, что она была по-настоящему счастлива хоть один день в своей жизни.
Я наблюдаю, как Шейн подходит к ней. Когда они начинают говорить, мне приходится бороться с желанием броситься к ним и оттащить его от нее.
Он не имеет права разговаривать с ней. Она моя, была моей много лет, он должен оставить ее в покое.
Но я остаюсь сидеть на своем месте, зная, что она мне не достанется.
Я держался подальше от Джули, не навещал ее в свободное время. Знал, что та жизнь, которой я жил, не способствовала бы хорошим отношениям, и знал, что если когда-нибудь встречу Бетани, я ни за что не смогу ее отпустить, поэтому я держался в стороне. Из-за этого я не знал, за каким чудовищем замужем моя младшая сестра. Я не защитил ее.
