пристегивают свои тяжелые рюкзаки и инструменты. Затем, как вереница муравьев, они двинулись в горы, а Бо шел впереди. В ту секунду, когда он исчез из поля моего зрения, у меня в животе образовалась свинцовая тяжесть.
— Бо потушил много пожаров, Сабрина, — сказал Майкл. — Он был «Горячей головой» в колледже, а затем несколько лет руководил командой. Он бы все еще руководил командой, если бы у него было время.
— Спасибо. — Я слабо улыбнулась ему и наклонилась, чтобы почесать Буна за ушами. За последние три месяца эта собака принесла мне больше утешения, чем я могла себе представить.
— Ну, мне лучше вернуться в город, — сказал Ник. — Все захотят получить обновленную информацию. Я припаркую твой грузовик на станции, — сказал он Майклу. — Ты согласен вернуться с Бо?
— Да, — сказал Майкл.
— Было приятно познакомиться с тобой, — сказала я, вставая от Буна, чтобы пожать Нику руку.
— Мне тоже. Когда ты закончишь работать здесь со своими жуками, — он ухмыльнулся, заметив, как задрожали мои плечи, — попроси Бо привезти тебя в город. Мы с моей женой Эмми приглашаем вас двоих на ужин.
— Спасибо. — Я помахала рукой на прощание.
Ужин с друзьями Бо никогда бы не произошел. По всей вероятности, я никогда больше не увижу Ника и не познакомлюсь с его женой Эмми. Это было суровым напоминанием о том, что у нас с Бо нет будущего и что поцелуй, которым мы обменялись этим утром, не принес ничего, кроме неприятностей.
Кое-что, о чем нам нужно будет поговорить позже, когда лес вокруг моего аванпоста не будет охвачен огнем.
Два дня спустя мы с Майклом прогуливались по лугу одни.
Хотя я все еще с нетерпением ждала возвращения Бо, Майкл был просто находкой в последние пару дней. Когда я начинала волноваться, он уверял меня, что все будет хорошо. Когда я начинала паниковать из-за того, что дым в воздухе не рассеивается, он отвлекал меня новой темой.
Но лучше всего то, что он не стал допытываться о причинах моего пребывания на аванпосте. Однажды он спросил меня об этом, и я сказала ему, что у меня сложная ситуация. Одним кивком он сменил тему и больше ее не поднимал. Вместо этого мы провели большую часть последних двух дней, разговаривая о нем.
Майкл Холт, как и его старший брат, был невероятно хорошим человеком, и он ничего так не хотел, как заставить Бо гордиться им.
— Ты действительно думаешь, что мне не стоит беспокоиться? — он спросил.
Я рассмеялась.
— Да, повторяю в сотый раз. Тебе не о чем беспокоиться. Бо не будет волновать, что ты хочешь завести такую же собаку, как Бун.
— Мама и папа всегда рассказывают истории о том, как я был тенью Бо. Я не хочу, чтобы он думал, что я все еще тот маленький ребенок, копирующий все, что он делает. Мне просто очень нравится его собака.
Я могла бы отнестись к этому с пониманием. Если у меня когда-нибудь и будет домашнее животное, то это должен быть давно потерянный близнец Буна.
— Майкл, — сказала я, — поверь мне, когда я говорю, что он будет польщен.
— Думаешь?
— Я знаю.
Он вздохнул.
— Он мой герой. Некоторые парни равняются на профессиональных спортсменов. Я всегда равнялся на своего отца и Бо.
Я сглотнула и похлопала его по руке.
— Это мило. Купи собаку. Бо воспримет это как комплимент.
— Хорошо, — сказал он. — Я собираюсь это сделать.
— Теперь перейдем к более важной теме, как ты собираешься ее назвать? — спросила я.
Майкл улыбнулся и начал перечислять клички собак как мужского, так и женского пола. Ни одна из них не была так великолепна, как Бун, но я оставила это мнение при себе. Мы были в разгаре спора между Зои и Сэйди, когда вдалеке раздался громкий глухой звук.
Майкл немедленно замолчал и схватил меня за локоть, разворачивая и таща к дальнему краю луга напротив аванпоста. Его длинные ноги двигались так быстро, что мне пришлось бежать, чтобы не отстать.
— Что не так? — спросила я, когда он сбавил скорость.
— Вертолет. — Его рука поднялась и указала на источник шума — вертолет, летевший прямо на нас. С каждой секундой он становился все больше и громче в небе. Когда он достиг воздушного пространства над нами, стук его лопастей эхом отдался в моей груди.
Мои волосы взметнулись вокруг лица, когда огромная машина зависла в центре луга. Высокая трава прижалась к земле почти идеальным кругом, когда он садился, и, хотя лопасти начали замедляться, шум двигателя все еще был оглушительным.
— Я сейчас вернусь! — закричал Майкл.
Я кивнула и заткнула уши, пока он трусцой преодолевал расстояние до ярко-красного вертолета. Низко пригнувшись, когда добрался до лопастей, он подошел к пассажирской двери, распахнул ее и показал надпись: «Пожар и спасение», нарисованную сбоку. Майкл поговорил с пилотом несколько минут, и когда их разговор закончился, он помахал рукой, снова пригнулся и побежал обратно ко мне.
Мое сердце бешено колотилось в груди, я надеялась, что этот неожиданный визит не должен был принести плохих новостей. Когда Майкл ухмыльнулся, все мое тело расслабилось от облегчения.
— Пожар ликвидирован, — сказал он. — Они возвращаются.
Пожарные на моем лугу разводили костер.
— Тебе не кажется, что это немного иронично? — спросила я Бо.
Он усмехнулся, вытирая полотенцем мокрые волосы.
— Не совсем.
Я перевела взгляд с Бо, стоящего посреди комнаты, на Майкла, сидящего в бревенчатом кресле рядом со мной на моей раскладушке.
— Ты согласен со мной, не так ли?
Я не получила поддержки, которую искала. Майкл просто пожал плечами и улыбнулся своему брату.
— Почему я единственная в этой комнате, кто считает, что костер именно сегодня — это нелепо?
— Они просто празднуют, — сказал Бо. — У многих команд есть подобные традиции. «Большие Небесные Горячие головы» всегда разбивают лагерь и устраивают вечеринку после своего первого пожара в году.
— Я не понимаю вас, мужчин из Монтаны. Если бы я была покрыта черной сажей и воняла, как сгоревшая спичка, единственное, чего бы я хотела, — это два душа подряд, галлон мыла и настоящую кровать. Устроить вечеринку у костра было бы последним, о чем бы я думала.
— Этим парням насрать на мыло, и им больше всего нравится спать под звездами, — сказал Бо.
— Не поймите меня неправильно. Я не отказываю им в возможности расслабиться и отпраздновать хорошо выполненную работу. Я не могу себе представить, какой стресс и требования предъявляет их работа,
