дозвониться до сервиса, но безуспешно. Она чувствовала, как напряжение нарастает, однако Максим всё это время был спокоен.
— Похоже, сегодня не наш день, — вздохнул он, откидываясь на сиденье. — Но не волнуйся, я всё равно довезу тебя до дома. Машина ещё на ходу, просто нужно ехать осторожно.
Они медленно двинулись по ночному городу. Улицы были почти пусты, и тишина, нарушаемая лишь тихим гулом двигателя, казалась почти осязаемой. Алиса смотрела в окно, наблюдая, как проплывают мимо тени зданий и редкие огни фонарей.
Внезапно её внимание привлек яркий билборд, выделяющийся на фоне тёмного неба.
— Погоди, — воскликнула она, — это же реклама наших конкурентов! Давай посмотрим поближе?
Максим бросил на неё удивлённый взгляд, но кивнул и свернул на боковую улицу. Приблизившись к билборду, они вышли. В тишине ночного города, они неожиданно услышали музыку и увидели несколько людей, движущихся куда-то в сторону центра.
— Что здесь происходит? — удивилась Алиса, чувствуя иррациональность происходящего и то, как её усталость отступает перед волной любопытства.
Глава 44: Ночь открытий
Они вышли из машины, и прохладный ночной воздух мгновенно взбодрил их. Следуя за потоком людей, Алиса и Максим вскоре оказались на широкой площади, заполненной музыкой, светом и смехом. Повсюду были установлены небольшие сцены, где выступали музыканты самых разных жанров — от классических скрипачей до энергичных рок-групп.
— Невероятно! — воскликнула Алиса, её глаза сияли от восторга. — Похоже, мы попали на какой-то ночной фестиваль.
— Ночь музыки, — прочитал Максим на ближайшем плакате. Он повернулся к Алисе с озорной улыбкой. — Знаешь, может быть, эта поломка была к лучшему? Что скажешь, если мы немного задержимся здесь?
Алиса на мгновение заколебалась. Часть её всё ещё помнила о работе, о завтрашнем дне, о всех обязанностях, которые ждали её. Но другая часть, та, которая так долго была подавлена бесконечными дедлайнами и совещаниями, жаждала этого неожиданного приключения.
— С удовольствием, — ответила она, и они вместе направились в гущу праздника.
Первым делом они остановились у небольшой сцены, где выступал джазовый квартет. Мелодичные звуки саксофона плавно переплетались с ритмичным постукиванием контрабаса, создавая атмосферу уютного ночного клуба прямо посреди улицы.
— Обожаю джаз, — признался Максим, слегка покачиваясь в такт музыке. — В студенческие годы я даже пытался научиться играть на саксофоне.
Алиса удивлённо посмотрела на него.
— Правда? Никогда бы не подумала. И как, получилось?
Максим рассмеялся.
— Скажем так, мои соседи были очень рады, когда я решил сосредоточиться на бизнесе.
Они двинулись дальше, останавливаясь то здесь, то там, чтобы послушать выступления. Классическая гитара сменялась электронными битами, а те уступали место народным мелодиям. Казалось, весь музыкальный мир собрался на этих улицах.
Проходя мимо небольшого фургончика с едой, Алиса почувствовала, как ее желудок напомнил о себе. Они с Максимом переглянулись и, не сговариваясь, направились к прилавку.
— Два хот-дога, пожалуйста, — сказал Максим продавцу, доставая бумажник.
— Ой, не стоит, я сама могу заплатить, — запротестовала Алиса, но Максим лишь покачал головой.
— Считай это компенсацией за неудобства с машиной, — подмигнул он.
Они устроились на краю фонтана, наблюдая за проходящими мимо людьми и наслаждаясь неожиданным ужином. Алиса не могла вспомнить, когда в последний раз ела хот-дог, но сейчас он казался ей невероятно вкусным.
— Знаешь, — сказала она, вытирая салфеткой уголок рта, — я никогда не думала, что мы окажемся в такой ситуации.
Максим кивнул.
— Я тоже. Но знаешь что? Я рад, что всё так вышло. Иногда нам нужно вырваться из привычной рутины, чтобы увидеть мир и друг друга в новом свете.
Его слова заставили Алису задуматься. Действительно, за эти несколько часов она узнала о Максиме больше, чем за все месяцы работы в офисе. Она увидела в нём не только строгого босса, но и человека с чувством юмора, собственными увлечениями и мечтами.
Внезапно толпа вокруг них пришла в движение. Люди начали стекаться к главной площади.
— Пойдём посмотрим, что там происходит? — предложил Максим, протягивая руку Алисе.
Она на мгновение заколебалась, но затем приняла его руку, чувствуя легкое покалывание от прикосновения. Они пробрались сквозь толпу как раз вовремя. На главной сцене началось выступление симфонического оркестра.
Первые ноты "Лунной сонаты" Бетховена разлились по площади, и Алиса почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Она взглянула на Максима и увидела, что он тоже полностью поглощен музыкой.
— Это моё любимое произведение, — прошептала она.
Максим повернулся к ней, и в его глазах Алиса увидела отражение своих собственных эмоций — восхищение, волнение и что-то ещё, чего она не могла точно определить.
— Моё тоже, — тихо ответил он.
Они стояли плечом к плечу, слушая божественную музыку и наблюдая, как первые лучи рассвета начинают окрашивать небо в нежные розовые тона. Алиса чувствовала, как что-то меняется между ними, словно невидимая стена, разделявшая их в офисе, начала рушиться.
Когда последние ноты затихли, площадь взорвалась аплодисментами. Алиса и Максим тоже аплодировали, чувствуя, как их переполняют эмоции.
— Знаешь, — сказал Максим, когда они медленно двинулись прочь от сцены, — я никогда не думал, что поломка машины может привести к такому замечательному вечеру… или утру, — добавил он с улыбкой, глядя на светлеющее небо.
Алиса кивнула.
— Это было… волшебно, — произнесла она, не находя других слов, чтобы описать свои чувства.
Они медленно шли по опустевшим улицам, возвращаясь к машине. Город начинал просыпаться, но казалось, что они находятся в каком-то особенном, отдельном мире, созданном этой необычной ночью.
— Алиса, — вдруг сказал Максим, останавливаясь, — я хочу тебе кое-что сказать.
Она повернулась к нему, чувствуя, как её сердце начинает биться чаще.
— Я… — начал он, но вдруг замолчал, глядя куда-то поверх её плеча. Его глаза расширились от удивления.
Алиса обернулась и увидела огромный рекламный щит их конкурентов — тот самый, который они заметили и вышли из машины. Но теперь, при свете раннего утра, они могли разглядеть его во всех деталях.
— Боже
