— Вот еще! Тебе его для чего подарили — под подушку класть, что ли? Надевай-надевай — Салику будет приятно.
Последний аргумент был вполне убедительным, и Анжела повиновалась. Попрощавшись с родителями, девушки бегом спустились по лестнице и юркнули в машину.
— О, я не напрасно так долго ждал! — Салик оглядел Анжелу и даже присвистнул: — Просто грация, муза!
Анжела покраснела от удовольствия и смущения, а Полина победно улыбнулась:
— Ну, что я тебе говорила? — Потом повернулась к Салику: — Еле уговорила! Ты даже представить себе не можешь, как трудно бывает заставить эту скромницу быть красивой, а уж эффектной — вообще почти невозможно.
— Эффектность — это по твоей части. — Анжела выразительно посмотрела на нестандартный, эклектичный и, несмотря на это, сногсшибательный прикид подруги.
— Я люблю экспериментировать, в отличие от некоторых застенчивых приверженцев классики.
— Милые дамы, обсуждение нарядов пора заканчивать, — вмешался Салик, — мы уже приехали.
Клуб встретил их шумом, духотой и суматошно вспыхивающим яркими огнями полумраком.
— Я думаю, стоит сначала посетить бар, выпить по паре коктейлей, — наклонившись к самому уху подруги, сказала Полина.
— Коктейлей?.. — В памяти всплыло золотисто-зеленое кафе, «Бокал Моцарта», незнакомые улицы, ветер, мостик… — Я лучше вина, — ответила Анжела.
— Как хочешь, консерватор ты мой! — И девушки в сопровождении молчаливого Салика протиснулись к стойке.
— Может, пойдем за столик? — Салик посмотрел на единственный свободный высокий стул. — Я бы, честно говоря, взял что-нибудь поесть.
— Пожалуй, — согласилась Полина. — Тогда мы пойдем займем столик, а ты закажи мне «Синий Экстрим», Анжеле красного полусухого, а тебе я посоветую мясо по-чилийски. Я его здесь ела один раз — блюдо как раз для таких горячих мужчин, как ты. — Она стрельнула глазами в расплывшегося в улыбке Салика и увела Анжелу к видневшемуся у правой стены свободному столику.
В шуме, мелькании разноцветных ламп и изгибающихся в танцах тел, за бокалом вина и беззаботной болтовней время текло незаметно. Полина периодически вытаскивала подругу на танцплощадку, а потом они снова возвращались за столик. Было уже почти двенадцать, когда Анжела, повернувшись зачем-то к входной двери, застыла от удивления. К бару уверенной пружинистой походкой шел весело улыбающийся Игорь.
«Он же женат, мама мне говорила, — недоумевала Анжела. — Разве семейные мужчины, да еще такие серьезные и деловые, ходят по дискотекам?.. И без жены?..»
Но эти размышления были неожиданно прерваны: Игорь тоже заметил Анжелу и, мгновение поколебавшись, повернул к ее столику.
— Добрый вечер! — Он галантно склонился над протянутой ему для пожатия, а совсем не для поцелуя, рукой совсем уже растерявшейся Анжелы. — Ты даже не представляешь, как я рад снова видеть тебя. Игорь, — с легким поклоном он поцеловал руку Полине, поздоровался с Саликом. — Могу я к вам присоединиться?
— Конечно, — произнося это, Анжела все-таки вопросительно посмотрела на друзей, которые не замедлили с ней согласиться.
Игорь ушел и через несколько минут вернулся с пузатым коньячным бокалом, в котором едва заметно покачивалась коричневая жидкость, и блюдечком с тонкими дольками лимона.
— А вы? — Он посмотрел на стоявший перед Саликом стакан сока.
— Я за рулем.
— Ну, это святое, — понимающе кивнул Игорь и поднял бокал. — За красоту и очарование милых дам!
— И за галантных мужчин, — подхватила Полина.
Анжела, хотя и была рада встретить друга, с которым она провела столько интересных и приятных вечеров, чувствовала себя неловко. Ей все казалось, что Игорь не должен ходить по барам, тем более один.
«Может быть, я все-таки ошиблась в нем? — думала она. — И он действительно такой, каким показался ей в день «знакомства», а все его вежливость и извинения только маска? Или у него что-то не сложилось с женой? Может, он несчастлив в браке?» — Анжела, питавшая к нему искренние дружеские чувства, уже готова была расстроиться.
— Могу я пригласить вас? — оторвал ее от размышлений голос соседа.
Она подняла глаза и увидела склонившегося в ожидании ответа Игоря, задорно подмигивающую ей Полинку и ободряюще улыбающегося Салика. Над залом плыли медленные тягучие звуки «Frozen» Мадонны. Анжела взглянула на Игоря, лицо которого вдруг стало очень серьезным и даже немного печальным, и, робко подав ему руку, прошла к танцплощадке. На спине тотчас сомкнулись сильные, но ласковые руки. Девушка положила ладони на широкие плечи.
— Ты, наверное, уже знаешь, что я женился, — тихо, наклонившись к самому ее уху, начал Игорь и почти неощутимо коснулся мочки губами.
Краска разлилась по лицу и шее и даже открытой глубоким вырезом груди Анжелы.
— Прости мне эту вольность, но я так давно не видел тебя… — поспешил извиниться Игорь, почувствовав, как напряглось под его руками тело девушки.
— Ничего, — почему-то сказала она, хотя собиралась рассердиться. — Да, я знаю, что ты женился, и поэтому меня очень удивляет…
— Что я прихожу по ночам в клуб, один, да еще провожу время в обществе очаровательной девушки и даже позволяю себе вольности?
— Да.
— Видишь ли, — Игорь невесело усмехнулся, — я женился, потому что так было надо, потому что нам обоим, мне и моей жене, это было удобно и выгодно. Но мы испытываем друг к другу симпатию и уважение, а не страсть и любовь. И я не обманываю ее и не нарушаю никаких обещаний, проводя время подобным образом.
— Но тогда почему бы тебе не поухаживать за какой-нибудь другой девушкой? А мы с тобой могли бы просто, как раньше, беседовать за чашкой чая и твоими любимыми яблочными пирожками.
— Если бы тебя здесь не было, я бы, разумеется, поухаживал за кем-нибудь, ведь не пить же коньяк я прихожу сюда. Но если рядом дорогой человек, разве можно смотреть на кого-то еще?
Анжела опустила голову и пыталась придумать ответ на это неожиданное признание.
— Ты ведь теперь свободна, — полувопросительно сказал Игорь.
— Свободна. Но я люблю в тебе друга, а не… К тому же ты все-таки, как ни крути, женат.
— Это не так уж важно. Главное, что я люблю тебя, люблю серьезно, по-настоящему. Если ты только захочешь, я буду полностью обеспечивать тебя, проводить с тобой почти все свободное время.
— Нет, Игорь! — Анжела грустно, но уверенно покачала головой. — Ты знаешь, я не принимаю подобных отношений, даже если они и построены на искреннем чувстве. В них все равно есть изъян, и он рано или поздно проявится, и все рухнет. А жить с сознанием этого — пытка. Да и отношение у меня к тебе совсем другое.
