На миг сердце дрогнуло. Антон? Ну вдруг? Ну пожалуйста, пожалуйста, вдруг?
Я подошла к двери и с трепетом открыла её. Подошёл кот, потёрся о ноги, и тоже с любопытством уставился…
… На корзину белых роз возле двери. Хм.
И курьер предусмотрительно смылся.
Недолго думая, я затащила трофей внутрь и тут же бесцеремонно перерыла розы в поисках карточки. И увидела чёткие строчки на обратной стороне.
«Жду встречи. Постараюсь устроить вам незабываемый вечер».
Вот чёрт. И как теперь его отвадить?
Потому что отваживать нужно: сердце будет болеть ещё кто знает сколько времени, а потом перестанет, и мне станет всё равно. И ни в том состоянии, ни в другом мне ни с кем встречаться не стоит: это будет просто нечестно.
Ладно. Согласие дано, так что справлюсь как-нибудь.
Зажимая трубку возле уха, я решительно потянула из шкафа алое платье с открытыми плечами, и с облегчением выдохнула, когда из трубки раздался Юлькин голос.
— Давай своего парикмахера, визажиста, короче, всех давай, — сообщила я. — У меня сейчас будет преображение из гадкого лебедя в милого утёнка, как в плохих романтических комедиях.
— А очки у тебя есть? — с подозрением отозвалась Юлька. — Если с самого начала на героине не было очков, чтобы она их потом сняла, ничего не получится.
— Мне надо, чтобы хоть что-то получилось, — обречённо произнесла я. — Вечер же сегодня.
Юлька хмыкнула.
— Я думала, ты не идёшь. Ант же наверняка будет.
Ах да, чёрт. Юлька-то думает, что наше соавторство закончилось ещё с моим бегством в Одессу.
— Ну, я немцу обещала, — сообщила я. — Неловко как-то получится, если вдруг откажусь. Да и в конце концов, один раз вежливо поулыбаться даже я умею.
— Ты-то умеешь, — заключила Юлька. — Главное, чтобы народ не шарахался. Ладно, всё тебе будет. Кстати, слышала новость? Лена вообще решила уйти из «Иннэйт». Целиком, с концами. Даже свой текущий проект отдала.
— «Близнецов»? Что, серьёзно?
— Не поверишь. Народ бурлит, но никто не знает почему. Ромка тоже ничего не рассказывает. Даже мне!
— Пришли ему ещё с десяток неприличных фото, — ехидно посоветовала я.
— Обижаешь. Уже.
— И?
— Раздражённо сказал, что лучше бы она сразу права на «Остров» отдала, и что все беды от упрямства.
Я моргнула.
— Погоди, при чём здесь права на «Остров»?
— Откуда я знаю, — нетерпеливо сказала Юлька. — Погоди, сейчас я тебе организую превращение в Золушку. Собирай пока аксессуары.
— Бриллиантового колье мне не завезли, — сообщила я, поглядывая на книжный шкаф. — Разве что только книжек у меня тьма.
— Тогда повесим тебе на шею «Войну и мир». Кстати, ты со своим немцем сегодня спать будешь?
Я поперхнулась. Деловитый голос Юльки выбил меня из колеи окончательно.
Спать. С другим мужчиной. Не с Антоном.
Что-то не очень хочется, спасибо.
А когда захочется? Вдруг вообще никогда? Неужели я сделаю такую глупость, как целибат на всю оставшуюся жизнь? Вот забавно выйдет. Обхохочешься.
А ведь Антон будет спать с другой женщиной, подумала я. Не со мной. Не сегодня, конечно… хотя почему бы и не сегодня? Всё может случиться.
Может, рухнуть на кровать и порыдать, а? Или накрыться одеялом с головой и недельку-другую полежать в полной апатии?
Нет. Это скучно, а я люблю страдать деятельно.
— Обязательно буду, — сообщила я. — Вернёмся в офис и устроим оргию прямо в серверной. Я слышала, под шум вентиляторов разврат идёт особенно хорошо.
— Не забудь позвать, — серьёзно сказала Юлька, и я целых три секунды сомневалась, шутит она или нет. От этих писателей всего можно ожидать. — Всё, до связи.
Я вздохнула, повесив трубку. Интересно, нормальная женщина будет десять минут стоять и раздумывать, надевать ей бельё под платье или нет?
Будет, конечно. И полчаса будет, мне только дай.
Вот только толку от этого не было никакого.
Глава 21
В салоне «Фольксвагена» было тепло и уютно. Я на миг поколебалась, расстёгивать ли длинное пальто, чтобы продемонстрировать Людвигу свою женственность, красоту и обаяние, но по зрелом размышлении решила не портить эффект.
А ведь мне хочется нравиться. Тщеславие — штука такая, никуда не денешься.
— Я хотел бы увидеть Санкт-Петербург этим летом, — сообщил Людвиг, сворачивая вправо. — Никогда не видел ваших белых ночей. Фонтаны в Петергофе, Эрмитаж… вы их видели, Яна?
Ант наверняка бывал там с Леной, мелькнуло в голове. Странно, мне совсем не больно было об этом думать.
— И неоднократно, — кивнула я. — Хорошей вам поездки, Людвиг.
— Я бы хотел поехать с вами вместе.
Если бы я была за рулём, вот в этот момент как раз раздался бы визг тормозов и звон бьющегося стекла. И удар в чей-нибудь задний бампер. Люблю драматические эффекты.
— Собственно, я уже забронировал два номера в «Пушке» на неделю, — задумчиво сообщил Людвиг. — Поедете со мной? Я не тороплю вас с ответом, Яна. Но я очень хотел бы, чтобы вы согласились.
Я всё никак не могла собраться с мыслями.
— Аааа…
— Заметьте, я не прошу вас учить немецкий или выйти за меня замуж. Признаться, первого брака мне хватило с головой. Но мы могли бы очень хорошо провести время вместе. Для начала.
Мне сделалось несколько легче дышать.
Вообще, что уж там, предложение было соблазнительным. С Юлькой или Варей, если удалось бы вытащить её из Таиланда, я бы поехала в Питер не думая.
Но… но.
Может, скажешь, что подумаешь, а? — с надеждой спросил внутренний голос. Ну хоть пару дней помечтать?
Я мрачно на него уставилась, и он умолк.
Я посмотрела на Людвига. На очень симпатичного сероглазого Людвига с обаянием и деньгами, которые я не то, чтобы очень ценила, но и не забывала.
Представь, что Анта уже несколько лет нет в твоей жизни. Представь, что его не было вообще. Ты дашь этому мужчине шанс сделать себя счастливой?
Ну почему я не нормальная женщина, а?
Я верю в сказку. Глупой наивной верой, но эта вера никуда не уйдёт и не изменится.
Она может никогда не случиться, моя сказка. Ант не вернётся, а ещё раз я не полюблю. Но Людвиг — не она. И я не буду себя уважать, если не обрублю концы сразу. Всё или ничего; третьего не дано.
Миф о Прекрасной Даме и её рыцаре. И вечной верности.
Как бы ни был силён циник в твоей душе.
А Людвиг заслуживает куда большего, чем девушка с разбитым сердцем, которая умеет лишь писать. И которая даже плюшки с изюмом лепит кривые, между прочим.
— Нет, — решительно сказала я. — Простите, Людвиг. Я с удовольствием побуду вашей спутницей этим вечером, но я испытываю романтические чувства к другому молодому человеку, и, боюсь, это надолго.
Навсегда.
— К Антону Знаменскому?
Визг тормозов, дубль два.
— А… почему вы так думаете? — осторожно произнёс кто-то моим голосом.
— Потому что вы пишете для «Вижуал Артс» с Антоном Знаменским, и потому что «Остров-2» он будет писать в одиночестве. Сложно не сделать выводов.
Я промолчала.
— Всё в порядке, Яна. — Людвиг на миг накрыл мою руку своей. — Но я не мог не попытаться.
Я выдохнула, улыбаясь ему.
— Спасибо.
— Я буду ждать продолжение вашего «Апреля», — уже другим тоном заключил Людвиг. — Уверен, ваши проекты ещё долго буду нас радовать.
Да, подумала я. Любой из нас может перестать писать в любой момент, надолго или навсегда: химия мозга — очень хрупкая вещь, особенно подкреплённая разбитым сердцем. И пока мы пишем, мы рассказываем о том, что важно. Просто не можем не рассказать.
«Фольксваген» остановился в скромном переулке. Кажется, я даже проходила мимо пару раз, когда делала себе очередную визу.
Вот только в сияющий огнями ресторан я никогда раньше не заходила.
Внутри Людвиг помог мне снять пальто и отступил на шаг. Я невольно глянула на себя в зеркало и улыбнулась.
— Идёмте?
Он предложил мне руку.
