– Бри.
Она обернулась, не выразив тревоги, как будто почувствовала его приближение. Ее волосы слегка растрепались от ветра, глаза смотрели ясно, она уже могла разговаривать спокойно.
– Когда, в тот первый вечер, мы были здесь, у меня было много вопросов, слишком много, на некоторые я постепенно получила ответы, но на большинство – пока нет. Ты не расскажешь, о чем вы говорили с отцом, когда я ушла?
Рив ответил сразу, не задумываясь:
– Твой отец сейчас думает в первую очередь о тебе, о твоей безопасности, если это тебя успокоит.
– А ты?
– Я нахожусь здесь ради тебя. – Он подошел и встал так близко, как в тот, их первый вечер. – И другой причины нет.
– Ради меня, – повторила она, глядя прямо в синие глаза, как будто искала в их глубине ответ. – Или потому, что тебя просил лучший друг твоего отца?
– Что ты хочешь? – Он взял ее руки и подумал, какие они маленькие и слабые, но в то же время какая сила в ее взгляде. – Мое чувство к тебе не имеет ничего общего с профессиональным долгом и семейными связями. Мое пребывание здесь полностью зависит от того, что я чувствую к тебе.
Рив не назвал это чувство. Он слишком осторожен? Почему бы просто не сказать люблю!
Она взглянула на их соединенные руки. Вероятно, для него все выглядит иначе, и на это есть причины. Ведь далеко не все сказки имеют хороший конец. Рив – не рыцарь на белом коне, который спасает принцессу и увозит в свой край. Он настоящий мужчина. Она никогда не отдала бы сердце рыцарю.
– Мне так хочется, чтобы все скорее закончилось. – Всевключало и ее прошлое, которого она не помнила, и неопределенность настоящего. – Я хочу снова быть сама собой.
Он послал подальше все свое благоразумие и взял ее за плечи.
– Я заберу тебя в Америку.
– В Америку?
– Ты можешь пока побыть на моей ферме со мной, пока здесь все не разрешится.
Пока.Слово напомнило ей, что все когда-то кончается. Бри беспомощно опустила руки.
– Но это дело касается только меня, я не могу сбежать.
– Но тебе не обязательно сейчас здесь быть.
План вдруг показался Риву простым и ясным – Бри уедет с ним, у Арманда будут развязаны руки, и он сможет осуществить план по раскрытию заговора.
– Но ведь я именно здесь потеряла память и не смогу найти ее за тысячи миль.
– Когда придет время вспомнить, ты вспомнишь. И не имеет значения, где в этот момент ты будешь находиться.
– Но это имеет значение для меня. – Она отступила назад. К ней вернулась гордость, ее происхождение и долг диктовали ей другое решение. – Ты считаешь меня трусихой? Ты думаешь, что я просто повернусь и уеду, оставив людей, которые использовали меня, в покое? Мой отец хочет, чтобы я больше не задавала вопросов?
– Тебе лучше знать.
– Я ничего не знаю, кроме того, что все мужчины в моей жизни стараются оградить меня от чего-то, от чего я не хочу прятаться. Только сегодня утром ты говорил, что мы станем теперь работать вместе.
– Я говорил правду.
Она не сводила с него внимательного взгляда.
– А теперь?
– Я по-прежнему так думаю.
Лаконичный ответ не предполагал рассказа о том, что Рив узнал от князя. Не сказал он и о своей любви.
– Тогда начнем, – предложила Бри и подумала, что тоже скрыла свой разговор с Джанет.
Они вдруг одновременно сделали шаг друг к другу и обнялись.
– Как бы я хотела очутиться сейчас с тобой вдвоем, как тогда на яхте.
– Мы с тобой поплывем завтра.
Она покачала головой, потом прижалась щекой к его груди.
– Но я не могу. Бал требует внимания, времени почти не осталось, и еще столько дел.
И у него тоже.
– Тогда после бала.
– Ты обещаешь? – Она закрыла глаза. – Дай слово.
Он поцеловал ее в волосы.
– Какое?
– Когда все кончится, по-настоящему закончится, ты со мной проведешь целый день на море. – Она обвила руками его шею. – Обещай.
– Обещаю. Она вздохнула:
– Я тебя заставлю сдержать слово. Их губы встретились. И каждый не хотел сейчас думать о том, что будет после того, последнего, дня на море.
– Я сказал профессору Спарксу, что человек должен быть сделан из камня, чтобы сосредоточиться на Гомере, если в том же классе находится такая девушка, как Лиза Бэрроу.
– Он тебя понял? – рассеянно спросила Бри, наблюдая, как только что вымытая люстра ползет вверх к потолку.
– Ты смеешься? Он не способен понять. Но у меня уже назначено свидание с восхитительной мисс Бэрроу. Что скажешь?
Она рассмеялась, просматривая список недоделок и прикидывая, что осталось сделать.
– Скажу, что ты не за тем поехал в Оксфорд, чтобы пополнить записную книжку.
– Но ты не станешь мне читать нравоучения. Я тебя знаю. Послушай, я видел список гостей, и среди них есть божественная миссис леди Лоуренс.
Бри подняла глаза от списка.
– Беннет, леди Лоуренс лет тридцать, и она замужем.
Брат бросил на нее взгляд неисправимого, но очаровательного шалуна и проказника:
– Ну и что?
Она только покачала головой. Он от рождения такой беспечный?
– Все-таки, кажется, придется прочитать тебе нотацию.
– Оставь это Алексу. Он все сделает с чувством и толком.
– Я уже поняла, – пробормотала Бри.
– Он и тебе уже успел сделать выговор?
Она снова озабоченно сдвинула брови, наблюдая, как очередной светильник подтягивают вверх.
– Александр всегда такой?
– Такой уж у него характер. – В тоне Беннета не было осуждения, он был снисходителен к брату.
– Принц Совершенство.
– О, так ты помнишь? – Его лицо оживилось и просветлело.
– Мне сказал доктор Франко.
– А! – Он стиснул ее руку, ободряя и утешая. – Я не мог с тобой вчера поговорить, извини, поздно приехал. Хотел спросить, как у тебя дела.
– Хотела бы тебя порадовать, но… Ставьте вдоль окон, – скомандовала Бри, когда рабочие внесли два длинных стола. Надо накрыть их льняной скатертью и сервировать на них легкие закуски, сладкие деликатесы, чтобы гости могли подкрепиться во время бала. – Доктор Франко признает, что физически я окрепла, но остальное под сомнением. К тому же возникло много дополнительных сложностей.
Беннет повернул ее руку так, что бриллиант заиграл на свету.
– И это одна из них?
Бри напряглась на мгновение, но тут же расслабилась.
– Да, но это временно. – Она вспомнила о термосе. – Беннет, хочу спросить о няне. Как ты считаешь, няня не кажется тебе странной?
– Няня? – удивился брат. – Она заболела? Никто мне не сказал об этом.
