Халат Грега Пью валялся в кресле в углу, явно насмехаясь над ее тщетными попытками найти нормального парня. Грег с приветом, но он ее желал. Джефф отступился от нее, и это причинило ей боль. Теперь он вновь благосклонно обратил на нее свое внимание, но ее сердце трепещет только в присутствии Чейза. Чейз – нормальный, заботливый, страстный, но она ему не нужна. Мэдди взяла халат, встряхнула и решила найти ему более полезное применение, например сшить из него подушку для кота.
Быстро ополоснувшись под душем, она надела простое короткое трикотажное черное платье с босоножками, добавила к ансамблю сережки с опалами и заколола волосы на одну сторону подходящей по стилю заколкой. Кот прыгнул на постель и недовольно мяукнул. Мэдди подхватила его на руки и чмокнула в усы.
– Я вернусь поздно, малыш. Сторожи мою кровать. – Кот замурлыкал и свернулся клубком посреди постели, давая понять, что теперь это полностью его владения. Мэдди рассмеялась:
– Вот таковы все мужчины. Скоро попросишь себе отдельный дистанционный пульт к телевизору?
Несколько минут спустя она купила китайский обед в ресторанчике и направилась к дому Чейза, чтобы все подготовить к его приходу. Свечи, немного вина, встроенная стереосистема, негромкая спокойная музыка – сегодня они «обмоют» новый дом, а завтра она покажет ему три остальных коттеджа.
Чейз приехал через десять минут после Мэдди. Она только успела открыть бутылку и поставить бокалы. Если ему не понравится посуда, ее можно вернуть. А поскольку он переедет сюда после смотра, у нее будет время переделать то, что ему придется не по нраву. И все же Мэдди с волнением ждала, что Чейз скажет, и надеялась, что он одобрит ее старания.
Приблизившись к дому, Чейз разжал судорожно стиснутые пальцы. Он все еще никак не мог прийти в себя после встречи с Ридом. Их дело в опасности. Оглторп хочет вернуть Мэдди. Черт, он ухлестывает за ней словно средневековый Ромео. А он, Чейз, бежит от нее, как дикий олень, выскочивший на автотрассу и напуганный светом фар.
Ну, какие еще неприятности его поджидают?
Он открыл парадную дверь нового дома, молясь, чтобы Мэдди не пришло в голову сотворить экстравагантный интерьер, который придется переделывать. Ему очень хотелось, чтобы она доказала братьям, что они ошибались на ее счет. Да, это предательство по отношению к Лансу и Риду, но им следует немного больше доверять младшей сестре.
Полированная латунная ручка двери была гладкой на ощупь. Сердце екнуло в груди – этот дом, этот особняк в историческом стиле принадлежит ему, Чейзу. В детстве, уже находясь в «Вифезде», он часто мечтал по ночам, как у него будет свой дом, витая лестница, камин. Его настоящий дом.
Он увидел в фойе Мэдди, свет от хрустальной люстры вспыхивал красноватыми искрами в ее рыжевато-каштановых волосах. Она выглядела потрясающе, ее роскошное тело облегало короткое черное платье и подчеркивало длинные ноги и округлые бедра. Простой покрой, а как выгодно оттеняет ее женственность и достоинства фигуры.
Вот так она могла бы встречать его каждый вечер.
А еще лучше – без платья.
– Чейз? – Она улыбнулась, и комната словно озарилась светом. – Хочешь, проведу для тебя экскурсию?
Он кивнул и последовал за ней по комнатам. Почти всю дорогу она молчала, изредка поясняя, почему выбрала тот или иной предмет мебели или аксессуар. Ему почудилось, что голос ее слегка дрожит и она покусывает нижнюю губу.
Чейз уже видел и пол, и ковролин, одобрил нейтральную цветовую гамму, мягкий серый и голубой с вкраплениями каштанового оттенка, так почему же она волнуется? Наверное, приготовила для него сюрприз.
– Я старалась придерживаться стиля минимализма, как ты и просил, – сказала Мэдди, проводя рукой по мягкой коже дивана.
В отделке кухни использовались сосна, дуб и керамическая плитка. Застекленный потолок тоже смотрелся очень уместно, а также столик для завтрака перед окном, выходящим на открытую веранду. В зале пол был покрыт голубой плиткой, камин выложен из камней, бар с напитками. Все это придавало комнате уютный вид, а сквозь большие окна лился мягкий вечерний свет.
Вся мебель и аксессуары, подобранные Мэдди, – удобный кожаный диван, деревянное кресло-качалка, коллекция моделей старинных автомобилей на книжных полках, даже обстановка официальной столовой, вовсе не выглядевшая официальной и состоящая из дубового стола и стульев, – все смотрелось просто идеально. Мэдди расставила все так, чтобы зоны плавно перетекали одна в другую, но ни одна комната не выглядела загроможденной или напоминала музей. В таком доме хотелось жить.
И это первый дом в жизни Чейза.
А эти старинные автомобильчики! Коллекция подобрана с любовью, как будто Мэдди прочитала его мысли и прониклась его увлечениями.
К горлу подступил комок, и Чейз заморгал, удивляясь на себя. Что на него нашло? Так расчувствоваться при виде дома? Он ведь сотни спроектировал – по крайней мере в мечтах.
– У меня есть сюрприз, – сказала Мэдди, увлекая его за собой в спальню.
Ага, так он и думал!
Несколько секунд спустя Чейз в восхищении застыл перед дубовой кроватью с четырьмя столбиками и балдахином. Тут же вспомнилось ему, как Мэдди улеглась на ней в тот день в магазине, будоража его воображение. Стеганое синее одеяло, по которому разбросаны темно-красные и синие подушки, оченьуютное гнездышко для ночных утех. У окна – шкаф с одеждой, а рядом – улыбающаяся Мэдди.
– Оп-ля! – Она взмахнула руками и сдернула ткань, скрывавшую нечто довольно необычной формы. Предмет напоминал большую птицу, сокола. – Этот сокол сделан на заказ, – пояснила Мэдди. – Поскольку тебе нравится ремонтировать старые автомобили, я решила, что ты оценишь мастерство скульптора.
Чейз улыбнулся и принялся разглядывать необычную вещицу.
– Здесь использован глушитель, чтобы сделать крылья.
– Да, верно, – рассмеялась Мэдди. – Надеюсь, тебе нравится.
– Здорово! – сказал Чейз. – Никогда не видел ничего подобного.
– Я смотрела репортаж о новых формах искусства в ежедневном шоу и, когда показали художника, создающего скульптуры из деталей старых автомобилей, сразу подумала о тебе.
Снова комок в горле. Никто еще не проявлял интереса к его хобби и никогда не дарил таких подарков.
– Я собрала все чеки в офисе, так что можешь их просмотреть, – сказала Мэдди, прервав его размышления. – Если ты что-то не одобряешь, мы вернем вещи и подыщем то, что тебе больше по вкусу.
– Нет, все просто замечательно! – Что это он? Она ведь не подарок ему дарит, а выполняет свою работу. Она же дизайнер. Кляня себя за глупость, Чейз повернулся, чтобы выйти из комнаты.
