— У меня нет на это времени, Дрю.
— Ничего. Молоток я могу взять сам.
Проговорив эту фразу веселым голосом, Дрю положил одну руку ей на талию, чтобы она не потеряла равновесия, а другую протянул мимо, чтобы достать до молотка, которым она прибивала ковер. Внешне его действия выглядели вполне невинно, но когда рука его поднималась вверх, то пальцы пробежались на нижней части груди, быстро се приласкав. Тэйлор замерла, жар бросился ей в лицо, а от удивления в нижней части тела родилось запретное томление. Дрю прижался к ее бедру и потерся о него, пока тянулась вперед его рука.
— Прости, — прошептал он ей прямо в ухо. — Я не собирался… натыкаться на тебя!
И исчез, а вместе с ним у нее исчезли иллюзии относительно того, что его удастся избегать.
К середине дня остались только упорные и преданные добровольцы, а Тэйлор была готова придушить Дрю. Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что он упорно работает, приводя в порядок оформление, но Тэйлор-то понимала, что к чему: он упорно работал над тем, чтобы не упускать ее из виду и держать на привязи. Во-первых, он все время бросал на нее взгляды, которые, как она чувствовала, были не просто взгляды; а случайные его прикосновения загадочным образом задевали именно эрогенные зоны; при этом он все время делал двусмысленные намеки, не понятные никому, кроме нее одной, и оттого она все время была на взводе.
И словно услышав свое имя, Дрю прервал разговор и ответил на ее пристальный взгляд. Улыбнулся, а затем возобновил беседу с Клеем.
— Папа улыбнулся нам, — заметил Ной.
— Нет, он улыбнулся тебе, — заявила Тэйлор, подергав мальчика за носик.
— Нет, он улыбнулся нам обоим. У него для тебя другая улыбка. Начал он улыбаться мне, но тут увидел тебя, и улыбка у него стала медленнее.
Тэйлор искоса бросила взгляд на Дрю. Неужели у него для нее другая улыбка? И она безо всякого стыда стала допрашивать Ноя.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Когда я один, он улыбается очень быстро, точно он не может сдержать улыбки и торопится поскорее выпустить ее из себя. А когда он улыбается тебе, он делает это медленно, точно хочет сохранить ее подольше или точно вспомнил какой-то секрет. — Ной подал ей полотенце. — Я все.
Онемевшими руками Тэйлор приняла у него полотенце и помогла спрыгнуть с трейлера, едва прислушиваясь к тому, о чем говорит Ной со Стефанией, потому что в голове у нее все вертелось и кружилось. И если она и была в чем-то твердо уверена, так это в том, что детей обмануть очень трудно. Дети, как правило, весьма проницательны, поскольку придают значение даже мелочам. Они в значительной мере полагаются на язык тела и жестов, чтобы понять, чего хотят взрослые. Если Ной заявляет, что у отца для нее существует особая улыбка, значит, это абсолютная истина в последней инстанции.
Не отдавая себе в этом отчета, Ной и Клей весьма умело отстаивали дело Дрю. Получалось, будто они говорили. «Эй, что в том плохого, если парню предоставится шанс?» Она почувствовала, как рухнула значительная часть стены, ограждавшей ее сердце, и попыталась ее восстановить.
— У меня пока еще нет велосипеда, — рассказывал Ной Стефании. — Мы переехали сюда совсем недавно.
Слово «велосипед» обратило на себя внимание Тэйлор. «Велосипед»! Глаза у нее широко раскрылись, как только она осознала всю важность заявления Ноя. У него пока еще нет велосипеда. Так что получалось, будто он ожидает его от Санты.
— Стефания, побудь немножко с Ноем, — распорядилась Тэйлор и ринулась кратчайшим путем к Дрю. Схватив его за рукав, она бесцеремонно оттащила его от Клея, а потом драматическом шепотом проговорила:
— Велосипед! Он хочет получить от Санты велосипед.
— Велосипед? Какой еще велосипед? — произнес он напряженным шепотом в ответ на ее заявление. — Середина зимы, о велосипеде и речи быть не может. Я купил ему санки.
— Как можно скорее верни назад санки и купи велосипед! В хозяйственном магазине еще есть парочка красненьких машин соответствующего размера с учебными колесиками. Когда я вчера проезжала мимо, они все еще стояли в витрине.
Дрю поглядел на часы.
— Поеду завтра. Через час они закрываются, а я не знаю, дома ли Рокси.
— Если будешь откладывать на потом, велосипедов к тому времени может уже и не остаться. Послушай-ка, я присмотрю за Ноем. — Это предложение сорвалось у нее с уст само собой, и взять его назад было уже нельзя. Да и не хотела она брать его назад, осознавала Тэйлор. У нее с Ноем были свои магазинные дела. Ей пришло в голову нечто, после чего ей будет легче отойти в сторону.
Хотя ее предложение побыть с ребенком было ему приятно, Дрю сомневался, надо ли его принимать. Он уже совершил по отношению к Тэйлор столько ошибок, что ему не хотелось делать новую. И, покачав головой, он сказал:
— Спасибо, но тебе есть, чем заняться, так что нечего тратить время на Ноя.
— Это самое меньшее, что я могу сделать в ответ на то, что ты пришел и усердно потрудился.
— Тпру-у! Приехали. Ты ничем мне не обязана. И я пришел сюда вовсе не для того, чтобы потом от тебя что-то потребовать. Мне просто хотелось помочь.
— Знаю, — тихо проговорила она. — Я тоже просто хочу помочь. Пусть это будет форма извинения за то, что я сегодня утром повесила трубку.
Дрю окинул мастерскую взглядом. Народу стало поменьше, но все же это было не то место, где удобно вести интимные разговоры.
— Сказанное утром, Тэйлор, относилось не к тебе. Просто я был сердит на самого себя.
Подойдя поближе, Тэйлор поднесла палец к его губам, однако быстро его отдернула, когда жар его губ опалил его.
— Заткнись, пока не наговорил чего-нибудь похуже. Кроме того, нам с Ноем тоже надо походить по магазинам. Я привезу его попозже.
— Подожди. — Он вынул из кармана бумажник. — Вот второй ключ. Если меня еще не будет, зайдешь в дом и проверишь, как насчет Рокси. Если она сможет, то подменит тебя сразу же.
— Не беспокойся. Положись на меня. А теперь поезжай.
К собственному и ее удивлению, он чмокнул Тэйлор в лобик и заявил:
— Ты просто ангел! С меня обед в самом шикарном ресторане города. Можешь его с меня стребовать, как только я договорюсь со Стефанией, чтобы она посидела с Ноем.
— В «Пиццу-Хат» можно брать детей Так что незачем кому-то сидеть с Ноем.
— Но я не собираюсь брать Ноя. Я собираюсь взять с собой тебя. Чтобы были свечи, вино и атмосфера. Как насчет завтрашнего вечера?
Вчера Тэйлор сказала бы «Нет». Вчера у нее еще был в наличии здравый смысл. Сегодня она уже готова была сказать «да», но вдруг вспомнила:
