— Нет, они не мои. Они Гэбса. Ему и отдашь, когда выйдет.
— Ну, я думаю, они все же твои, — Нокс смотрел на меня таким взглядом, будто знал еще что-то и не хотел говорить.
— О чем ты?
— Гэбс так и не сказал, зачем ему нужны были деньги?
— Нет. Зачем? — Нокс мялся, от чего я стала волноваться. Уверена, ответ мне не понравится. — Скажи!
— Для тебя, — голос чуть громче шепота.
— Что?
— Ты хотела уехать оттуда. Уехать из района. И Гэбс решил украсть эти деньги, чтобы увезти тебя.
— О, Боже.
Вина ударила меня, как таран. Я была такой эгоистичной, говоря, чего хочу. Забыла, что Гэбс воспринимал мои желания, как указания к действию, всегда старался дать мне желаемое. Чем бы оно ни было. И ради меня он пошел на такое опасное дело, рисковал жизнью. А теперь он сидит в тюрьме. Из-за меня. Ничему меня жизнь не учит. По щекам побежали слезы, но я не обратила на это внимание.
— Эй, успокойся! Джен. Не плачь, пожалуйста.
— Теперь я понимаю, почему он не хочет меня видеть.
— Что?
— Гэбс. Он не выходит потому, что ненавидит меня. Из-за меня он попал в тюрьму.
— Это не так, милая. Он сам сделал выбор. Я пытался его отговорить.
— Если бы я не раскрывала рот, ничего бы этого не произошло. Но мне всегда было все не так. И теперь я получила по заслугам. Только Гэбс за что страдает?
— Не говори так, он любит тебя.
— Нет. Теперь я все понимаю. Он, наверное, уже устал от того, что я таскаюсь к нему. Но больше я не пойду. Я и так достаточно натворила.
— Джен, ты все не так поняла!
— Так! Иначе он вышел бы ко мне. Два года молчания говорят лучше всяких слов, Нокс!
— Ох, милая. Я думал, он идиот, но ты ему подстать. Вы два барана, которых уже хочется столкнуть лбами, чтобы мозги стали на место.
— Нокс, прости меня. Из-за меня и ты мог пострадать.
— Джен, перестань, иначе я тебя выпорю!
— Ладно, умолкаю.
— Вот и хорошо.
В этот момент стукнула входная дверь, и послышался крик Мэг.
— Джен, ты дома?
— Да.
Она пару раз стукнула по моей двери и вошла. Ее взгляд метнулся с Нокса на мои заплаканные глаза и девушка нахмурилась.
— Какого черта тут происходит? Джен, он обидел тебя?
— Нет, Мэг, все хорошо.
— Ты плакала!
— Да. Просто узнала кое-что.
— А он кто?
— Старый друг.
— Ладно, малышка, я пойду. Завтра увидимся, хорошо? — Нокс встал с кровати.
— Да. Позвони мне.
— Хорошо. Пока.
Он вышел из комнаты, а Мэгги заняла его место на кровати. Девушка не сводила с меня встревоженный взгляд, но спрашивать не решалась. Спасибо ей, я бы сейчас не смогла все рассказать. Просто сорвалась бы и заревела. Поэтому Мэг просто обняла меня и вздохнула, молчаливо выказывая мне свою поддержку.
Следующим вечером мы с Ноксом встретились в парке у реки. От воды тянуло прохладой, чувствовался запах воды и нагретой за день земли, тихо шелестели кроны деревьев над головой, завершая атмосферу покоя. Мы купили по стаканчику кофе, и нашли удаленную скамейку, которую и заняли. Нокс расспрашивал меня о том, что было, когда он уехал. Я подробно рассказала о нашем разговоре в больнице, с трудом сдерживая слезы, потом поведала о суде, о моем переезде из района, о первой работе в офисе и ее результатах. Нокс сжимал кулаки, когда я говорила о Тессе, и смеялся, услышав, как я поставила ее на место. Парень был согласен, что офис — это совсем не мое. Дальше я рассказала, как познакомилась с парнями в автомастерской, как стала у них работать, немного описала каждого из них. Попытки Мэгги приобщить меня к вечеринкам Нокса только рассмешили. Он и близко не мог меня представить на таком сборище, потому как хорошо знал. Еще я рассказала о второй моей работе — в ветеринарной клинике, о том, что, наконец, получила водительские права. Нокс спрашивал о моих родителях, о Джеке, улыбался и внимательно слушал мои истории. А потом сам рассказал о том, что в тот день отъехал как можно дальше от Филадельфии. Не останавливался, пока дорога перед глазами не стала совсем расплываться. Потом привел себя в порядок и переночевал в придорожном отеле, а с утра поехал дальше. По пути продал машину, чтобы по ней нельзя было отследить, нашел людей, у которых можно купить поддельные документы. И уже на новое имя купил машину. Ненадолго осел в одном городке, отмыл часть денег и переехал. И так несколько раз. На случай, если где-то фигурируют серийные номера купюр. И только с чистыми деньгами смог осесть в небольшом городке. Придумал для соседей историю о недалеком пареньке и успешно ее играл. Устроился на работу для поддержания «нормальности», по вечерам в баре играл в биллиард со знакомыми, иногда выбирался с ними на рыбалку, даже на время закрутил роман с местной девушкой. В общем, полностью стал «своим». Но это не мешало постоянно думать о том, что оставил позади. Вспоминать друзей и гадать, как они там, не иметь возможности узнать что-то. Слишком много всего сделано, чтобы затеряться. А излишнее любопытство могло все разрушить. Гэбс просил не повергать меня опасности, и Нокс всеми силами старался это сделать. Но теперь, по прошествии двух лет, все улеглось, и Нокс вернулся. И это значило для меня так много. Он был одним из самых дорогих для меня людей, и его присутствие помогало мне стать более цельной, более счастливой. Давало надежду, что не все еще потеряно.
— Джен, когда ты сказала, что больше не пойдешь к Гэбсу, ты говорила серьезно?
— Да.
— И тебе не тяжело?
— Тяжело было думать о том, почему он не хочет увидеться со мной. А теперь мне просто больно. И, в некоторой мере, легче от того, что больше не надо искать причины и ломать голову. Все стало на свои места.
— Это ты так думаешь, но не Гэбс.
— Ты не знаешь, что он думает.
— Догадываюсь. Мы семья, и я хорошо его знаю. Так что, не делай поспешных выводов.
— Поспешных? Два года — это не спешка, Нокс.
— Но…
— Давай не будем говорить об этом сейчас? Пожалуйста. Давай просто отдохнем.
— Хорошо, — он шумно выдохнул, признавая поражение. — Но я этого так не оставлю.
— Не сомневаюсь. А теперь, пойдем, погуляем по берегу.
* * *
Гэбс вяло переругивался с сокамерником, когда к ним пришел охранник.
— Митчел, к тебе пришли. И на этот раз не девушка.
— А кто? — Не понял парень.
— Что за дебильный вопрос? Или ты знаешь то, чего не знает биология? И кстати, просили передать, что это срочно, и если ты не выйдешь сейчас, то тебя просто прикончат, когда ты откинешься.
Услышав это, Гэбс еще больше удивился. Может, это Джек? Вероятнее всего, больше просто некому. Парень сложил руки за спину и вышел в коридор. Дальше охрана проводила его в комнату для свиданий, и вот там Гэбс замер, не веря своим глазам. Перед ним сидел Нокс! Боже правый, Гэбс и не рассчитывал его когда-нибудь увидеть. Парень, будто повзрослел, хотя, учитывая то, что они пережили, это и не удивительно. Теперь перед Гэбсом сидел совсем другой Нокс.
