Но та продолжала вжиматься в сиденье, игнорируя попытки Семёна растормошить её.
— Необычайный вид, — сказала Нелли, с восхищением вглядываясь в бескрайние просторы мегаполиса.
— Да. Мне раньше уже приходилось бывать на колесе обозрения, — отозвался Иван. — Каждый раз испытываю одно и то же чувство. Этот ни с чем не сравнить.
— Ну, там у вас в Америке, небось, есть колёса и побольше.
— Не скажите, Нелли. Поджилки трясутся так, будто выше я в своей жизни не забирался.
Семён перебежал от одной стеклянной стены к другой. Кабина слегка качнулась.
— Семён, прошу тебя, сядь рядом со мной, — настоятельно попросила мать. — Если ты не хочешь, чтобы я потеряла сознание, сделай о чём прошу.
Мальчик недовольно опустился рядом с ней.
— А правда, что в Америке можно курить наркотики? — неожиданно спросил он в лоб глядя на Ивана.
Тот слегка растерялся.
— Ну, не то, чтобы можно. Наркотики, знаешь ли, штука очень опасная. Но в некоторых штатах вроде бы разрешено использовать марихуану в ограниченных количествах в медицинских целях, но только строго по рецепту врача.
— В смысле? Марихуану продают в аптеке, что ли? Вы серьёзно? — не поверил мальчуган.
— Я точно не могу сказать где именно её продают, но если представить, что рецепт выписывает врач, то можно предположить вполне логично, что да, именно в аптеке.
— С ума сойти!
— Ещё вопросы? Давайте, не стесняйтесь. Вот уеду обратно, пожалеете, что не спрашивали ни о чём.
Тут подняла руку Нелли, подыгрывая их шуточному разговору.
— Я хочу спросить. Можно?
— Да, мисс, — сверкнул глазами Иван.
— Вы, случайно, не на Брайтон-Бич живёте?
Он бессильно взмахнул руками.
— Вот так всегда. Если русский, то обязательно Брайтон-Бич. Нет, мисс. Я там даже ни разу не был.
— Но вы так хорошо говорите по-русски. Акцент вообще не ощущается. У вас обязательно должно быть там русское окружение. Или, может, никакой вы не американец. — Нелли всерьёз посмотрела на него.
Он рассмеялся. Через секунду улыбка проступила и на её лице.
— А почему вы обращаетесь друг к другу на вы? — прямо в точку задала свой вопрос Настя. — Разве у вас не один папа?
Нелли слегка смутилась. Иван же, напротив, подмигнул девочке.
— Это очень хорошее замечание, маленькая леди, — сказал ей мужчина. — Предлагаю перейти на ты, если никто не против.
— По правде говоря, я и сама хотела предложить. Мы ведь и правда не чужие. Какие-никакие, а родственники, — продолжала улыбаться ему Нелли.
Он протянул ей руку. Она пожала.
— Рад, что мы, наконец, нашли общий язык. Признаюсь, даже не думал навязаться тебе в друзья. Но было бы глупо не попытаться.
— Осталось только остальных подтянуть.
— О, это будет весьма проблематично. Особенно с Вадимом.
— Ну а что с ним не так? — не поняла Нелли. — Давай встретимся, поговорим, объясним ему всё. Он поймёт. Точно говорю, поймёт. По крайней мере каждый из нас сыграл роль, которую играть не хотел. И ты тоже не исключение. Что было, то было. Оставим прошлое позади.
Нет, это говорили её глаза, а не сама Нелли. Она так искренне на него смотрела, что мужчине стало на секунду не по себе. В тот момент было ощущение, будто они знакомы сотню лет, а не каких-то жалких пару дней. И этот шустрый мальчуган, с интересом глядевший в небо, и та маленькая девочка, державшая его за руку. Никто из них не чувствовал его чужим. Осознавая создавшуюся в эти минуты между ними связь, Иван по-прежнему не мог поверить в то, что не улетел утром в Штаты. Но что его заставило остановиться? Неужели всему виной эти прекрасные глубокие глаза, так по живому смотревшие ему прямо в душу. А ведь он даже не надеялся, что она откликнется на его предложение. Нет, не надеялся, но всё же сдал билет. А после позвонила она.
— Если у каждого из вас будет желание наладить со мной связь, я буду не против, — задумчиво произнёс он. — Но окажись на вашем месте я, то вряд ли бы у меня появились такие мысли. И это логично. Странно лишь то, почему ты сейчас со мной.
— Ну, может не я рядом с тобой, а ты возник около меня и моих детей. Может, всё это только твоё желание, которое я, просто-напросто, поддержала.
Он задумался ещё сильнее.
— Да, может быть.
— Это плохо?
— Нет, что ты? Это замечательно.
— Тогда давай забудем вчерашний день как страшный сон, — решительно предложила Нелли. — Сейчас я не настроена на налаживание отношений с Вадимом и Верой. Сейчас до них не достучаться. Пусть делают что хотят. Пусть тратят свои деньги, пусть напьются, оторвутся по полной программе. Иван, может, им сейчас это нужно как никогда. Да и чёрт с ними! А вот когда наиграются, когда им надоест, тогда уже можно будет снова сесть за стол переговоров на семейном совете. По-моему, отличный план.
— Лучше не скажешь, — поддержал мужчина. — А сейчас позволь мне на какое-то время стать твоей семьёй. Ненадолго. Хотя бы на этот день.
Теперь она смотрела на него не с интересом, а с вызовом.
— Тебе-то это зачем?
— Просто чувствую, что мне это нужно.
— Потянуло к русским корням?
Нет, к тебе, — подумал он, но промолчал.
Нелли с подозрением глянула на сводного брата, так рьяно проявившего к ней интерес. Ей показалось, что всё это как-то неестественно, как-то странно, ведь никто раньше не старался с ней сблизиться. Всегда она шла на контакт первой. И в случае с Михаилом, когда ещё его не утащил в свои объятия зелёный змей, и в случае с остальными мужчинами. Она всегда тяготела к плохим парням, ища в них защиту, которой была обделена в детстве. Такое отношение к жизни всегда имело за собой негативные последствия.
В случае же с Иваном она не чувствовала потребность в мужском плече. Скорее она его опасалась, немного побаивалась, однако шла навстречу. Да, действительно, он к себе притягивал. Это читалось в его глазах, уверенной осанке и разговорах. Тем более было странно оказаться в компании с ним в парке вместе с детьми спустя всего лишь сутки после съёмок передачи. После всего что она успела там пережить она по-прежнему испытывала к мужчине смешанные чувства тревоги и интереса. Смесь переживаний не давала ей до конца раскрыться.
Казалось, он прочитал её тревогу.
— Смотрите! Другая кабина! — весело воскликнул Семён, вскакивая с сиденья и таращась в сторону соседней люльки, внутри которой компания из двух взрослых и двоих детей о чём-то оживлённо переговаривалась, махая им руками. — Они нам машут! Смотрите!
Следом вскочила Настя. Встав рядом с братом, она упёрлась носом в стеклянную перегородку. Иван и Нелли слегка приподнялись, глядя в сторону другой семьи.
— Наверное, они нас приветствуют, — предположила Нелли, растерянно посмотрев сквозь толстые стёкла кабины.
— Тут так заведено? — спросил он.
— Не знаю.
— Тогда давайте мы тоже помашем.
— Да! — хором воскликнули дети, приветливо помахав им в ответ.
Иван последовал их примеру. Нелли тоже. Все тотчас же рассмеялись. Семья из соседней кабины была похожа на них: отец и мать, старший сын и младшая дочь. Все они улыбались им, как бы говоря: Привет, мы такие же как вы, и нам тут на высоте тоже немного стрёмно. Изрядно повеселившись, все вернулись на свои места. На лицах ещё долго не сходили довольные улыбки.
— Видимо, решили будто мы семья, — сказала Нелли.
— А мы и есть семья, — недоумённо возразил Иван. — Разве нет?
— Я имела ввиду муж и жена.
— Муж и жена. Ха-ха, — захихикала Настя.
Взрослые снова переглянулись. Ни он, ни она не смогли сдержать улыбок. В душе она нисколько не возражала против того, чтобы окружающие так думали. Мужчина он видный, красавец. Таких рядом с ней отродясь не водилось. Могла ли она хоть раз почувствовать себя настоящей матерью своих детей? Не той, которая вечно куда-то спешит. Не той, которая жалеет купить детям сладости, потому что в кошельке пусто. Она хотела ощутить себя женщиной, которой бы все завидовали. А рядом с ним она как раз чувствовала себя таковой.
