— Мне очень приятно познакомиться.
— Я в последний раз была дома на похоронах бабушки и теперь так рада всех видеть… Знаешь, когда я в последний раз привела домой своего парня, мама отозвала меня в сторону и сказала: «Я вижу, что ты несчастлива Этот парень не для тебя». И мама оказалась права. На нее не так легко произвести впечатление.
— Интересно, что она скажет обо мне после нашей встречи, — улыбнулся Никитин.
Все расположились за большим овальным столом.
— Я хочу произнести тост за Каролину! — объявила Елена Николаевна, как только с ужином было покончено. — Мы скучали по тебе и очень рады, что ты, наконец, приехала. Афанасий, я очень рада познакомиться с тобой.
— Это взаимно, — искренне ответил Афанасий.
Ужин был простым, но очень вкусным. Мясо по-французски и множество салатов. Мама с сестрой все готовили сами.
— Могу я спросить? — сказала Рая. — У тебя три девушки. Ты же не можешь быть влюблен в каждую из них?
— Да, мне нравятся все три девушки. Сделать выбор будет непросто.
— То есть моя сестра может остаться с разбитым сердцем. Но я не хочу, чтобы она опять страдала. Каролину столько раз предавали мужчины. Поэтому она выстроила стену вокруг себя. Ты знаешь, я внимательно смотрела все выпуски шоу. И видела, как эта стена понемногу рушится. Сначала я радовалась этому. А теперь мне страшно. Потому что сейчас она беззащитна перед тобой. И ты можешь сделать ей больно.
— Но Афанасий совсем не похож на остальных моих парней, — заметила Каролина. — Он заслуживает доверия.
— Все равно будь осторожна, хорошо?
— Я устала быть осторожной. Я больше не хочу. Я вполне могу представить нас вместе и очень надеюсь, что у нас все получится.
— У нее были неудачные отношения в прошлом и мы не хотим, чтобы это повторилось, — подал голос Миша. — Ей многое пришлось пережить и мы все это видели. Если что, я тебя из-под земли достану.
— Тогда я спокоен, — рассмеялся Никитин.
Миша смеялся вместе с ним. Лед был сломан.
— Мы надеемся, что ты сможешь залечить ее раны и показать, что такое настоящая любовь, — добавила Рая.
— Ну, хватит! Вы совсем запугали парня! — велел отец семейства.
— Мы можем перейти в соседнюю комнату к камину и поговорить? — спросила мама Каролины.
Очевидно, этот момент был продуман Олегом. Женщина точно знала, что и когда нужно сказать.
— Да, конечно. Я скоро вернусь, — шепнул он Каролине.
Они устроились в небольшой уютной гостиной у огня. Двери были распахнуты настежь, никто не собирался делать тайны из этих съемок. Я переместилась ближе, чтобы слышать, о чем они говорят.
— Я вижу, что ты хороший парень. Красивый, богатый. Но я не знаю тебя. Поэтому мне, как маме, немного страшно. Я хорошо знаю свою дочь. И я знаю, что человек, которого она полюбит, станет самым главным в ее жизни. Поэтому мне очень важно знать, что для тебя значит семья.
— Семья для меня — это очень важно. Я поражен вашей дочерью. Но у меня тоже есть вопрос. В конце шоу у меня будет одна орхидея и обручальное кольцо. Если бы я решил отдать его Каролине, что бы вы сказали?
— Я хорошо знаю свою дочь. И я вижу, что у нее серьезное чувство по отношению к тебе. Я уже давно не видела ее такой счастливой. Ты кажешься мне очень искренним человеком и меня это радует. Так что если говорить о моем благословении, то ты получил его.
Глава 48
ВИКА
— Ну вот. Это моя улица. Здесь мы играли с Асей Земляникиной, когда были маленькими. Видишь угольный сарай?
— Там был знаменитый штаб?
— Именно. Я даже не верю, что ты сейчас здесь, со мной, что ты видишь все это. Знаешь, мне кажется, что я люблю тебя уже целую вечность. Но все это было таким несбыточным, что я даже не мечтала. Ты здесь. В Балтийске. На моей улице. Они ведь еще ничего не знают… Ни мама, ни Лиза… Эфиры идут с задержкой. Они с ума сойдут! Дочка с той поездки только и говорит о тебе, о Злате и об Америке.
— Ты знаешь, я тоже скучал по Лизе. И мне хочется ее увидеть.
— Здесь я училась ездить на велосипеде. Мне сняли страховочные колеса, и папа толкал меня, а я все время падала. Но все равно было весело.
— Где он сейчас? Твой отец?
— Я не знаю. Он ушел от нас, когда мне было семь. А там… Видишь, там моя школа. Я здесь работаю.
— Работала, — поправил Никитин. — Завтра мы пойдем туда и ты со всеми попрощаешься. — Жаль будет расставаться?
— Ты знаешь, немного. Я так мечтала отсюда вырваться, а сейчас понимаю, что буду очень скучать. Здесь живут и работают хорошие люди, которые пришли мне на помощь, когда моя жизнь оказалась разбита вдребезги. Родная школа приютила меня.
— Хм. А хочешь, мы тоже что-нибудь для них сделаем? Честно говоря, не обижайся, но ремонт твоей родной школе не помешал бы.
— Правда? Я бы очень хотела. Но это так дорого…
— Эти люди сделали гораздо больше. Они помогли тебе выжить. Сохранили тебя для меня. Так пусть работают в хороших условиях.
— Я не знала, что ты так хорошо зарабатываешь.
— Я получил кое-какие деньги от отца на совершеннолетие и выгодно их вложил. Но тратить на машины и яхты мне неинтересно. Мне кажется очень важным, чтобы деньги служили людям, а не наоборот.
— Как же мне с тобой повезло.
Мы оказались у дверей дома.
— Ну что, нажимай на кнопку.
— Давай это сделаешь ты. Кстати, ты будешь первым мужчиной, который будет ужинать с моей семьей после моего развода.
— Иду! — послышалось из глубины дома.
Мы с Фоней переглянулись.
— Вика… Афанасий… Это что, правда вы?!
— Мы, конечно. Рад познакомиться. Вы нас пустите?
— Что?! Да, конечно, заходите, — пробормотала мама, отступая в прихожую. — Просто я не могу поверить, что вижу вас вживую, не по телевизору… Вы здесь… Но как? Шоу ведь еще не закончилось! Значит, Вика выиграла?
— В каком-то смысле, — хмыкнул Афанасий.
— Я нашла свою любовь, — пояснила я маме. — Еще как выиграла! А шоу… шоу еще продолжается. Но без нашего участия. Нас отпустили домой. Это моя мама, Лариса Евгеньевна, а это… мой Афанасий Никитин.
— У вас красивый дом, — нашелся Фоня. — Очень красивый.
— Ой, да что вы, — сказала мама, вытирая слезы. — Проходите скорее, будем ужинать. Вы ведь хотите ужинать?
— Не откажемся, — улыбнулась я. — А где Лиза?
— Ночует у подружки, у Таси. Я сейчас позвоню, мама Таисии привезет ее домой.
Она провела нас на кухню и торопливо накрыла нехитрый ужин. Картошка с грибами, селедка, салат.
— Значит, вам понравилась моя дочка? — спросила мама и слезы снова полились по ее щекам.
— Я полюбил ее. Вика что-то зажгла в моем сердце.
— Если бы вы знали, как это важно для меня. Ведь я уже, признаться, даже не верила, что найдется такой человек, который станет достойной опорой для моей дочери. И вот теперь… это уже не та девочка, которой я видела ее в последний раз. И знаешь, ты совсем не похож на ее бывшего мужа.
— Это радует… — вздохнул Афанасий. — Я не могу сделать Вике предложение без вашего разрешения, Лариса Евгеньевна. Поэтому я должен спросить. Можно мне жениться на вашей дочери?
Тут уже заплакала и я. Неужели все это происходит на самом деле? Он приехал сюда и просит моей руки у мамы…
— Ты нас всех заставил плакать, — тихо сказала я.
— Самое главное для меня — это счастье Вики. Я не очень хорошо вас знаю, но вы кажетесь мне искренним человеком. Я видела, как моя дочь смотрела на вас, когда мы ужинали. Видела искры счастья в ее глазах. Матери очень тяжело видеть, как страдает ее ребенок. А Вике много пришлось страдать. В одной из программ вы говорили, что тело стареет, важно, что в душе у человека. Если человек способен страдать, значит, у него есть душа.
— Если я женюсь на Вике, я буду предан ей всегда. Вы… одобряете?
— Я не просто одобряю, я очарована вами.
И она бросилась обнимать Фоню.
