тайне.
— Обязательно, — кивнул головой Гай. — Кото, достань карту. Нашу, не свою. Пусть они покажут тебе, где их найти.
Я послушалась Гая, достала карту, и мы склонились над ней. Поселок белозерцев лежал в двух днях пути, в том же направлении, куда нам надо было идти. Опять совпадение. Опять. Ох, чует мое сердце, неспроста это. То ли Крайя нас ведет, то ли Высшие Авалады, но кто-то точно нас ведет.
Вскоре мы попрощались с белозерцами и те скрылись в темноте ночи, унося на своих плечах мертвого друга. А мы, наконец-то, вспомнили о жареных, слегка подгоревших нараках и приступили к позднему ужину.
У меня после рассказа белозерцев аппетит пропал, но в желудок еду надо было закинуть. Никогда не слышала о монстрах, спящих внутри людей. И почему именно на территории Белых Озер? Не понятно.
— Кото, что думаешь об этом? — спросил Гай.
Кажется, у ребят входит в привычку интересоваться моим мнением. Я зевнула, издав протяжный звук, и нехотя ответила:
— Сейчас я не думаю. Я спать хочу. Прошлой ночью толком не спал, ты нас с утра пораньше на ноги поднял.
Гай усмехнулся, зажигая трубку:
— Надо было тебя сонного взвалить на плечи и потащить? Кото, я тебе уже говорил, что мы не в игрушки играем. Нас время поджимает.
— Да знаю я, — я выкинула обглоданную косточку в костер, сполоснула руки водой из котелка, что собрал Йер с помощью магии, и отошла к своему рюкзаку.
— Чай пить будешь? — спросил Йер.
Бросив рюкзак поближе к ребятам и костру, я улеглась на землю, накрывшись плащом, и буркнула:
— Нет. Я сплю.
— Оставь его, — остановил друга Зен. — Он вымотался, пусть спит. От чая ночью потом в кустики бегать будет, не выспится. Гай, ты поставишь защиту? Или дежурить будем?
— Защиту поставлю, но если на нас опять нападет подобная тварь, она не спасет. Я как-то не думал об угрозе от нематериальных вещей.
— Тогда лучше дежурить, — предложи Йер. — Пока ты не создашь новый щит, будем дежурить на территории Белых Озер.
— Кото не включаем, — сказал, как отрезал, Гай. — Как обычно, я, Зен, Йер, по два часа.
Голоса ребят отдалились, мысли начали путаться, и я заснула.
Утром пропал Йер.
Меня разбудили крики ребят, ходивших вокруг поляны. Они звали Йера, протяжное эхо беспрестанно катилось по горам, откликаясь где-то вдали снежных вершин. От этого многоголосого протяжного звука я и проснулась, ощущая, как в отдохнувшем за ночь теле бурлит энергия.
— Ребят, что случилось? — окликнула я их, ходивших с тревожными лицами по нашей стоянке.
— Йер пропал, — сказал Зен, остановившись рядом со мной.
Гай проснулся с первыми лучами солнца, удивленный, что его никто не будит. Лучник должен был дежурить в предрассветные часы и поднять всех на ноги утром. Ничто не предвещало беды, Зен разбудил среди ночи друга, и тот заступил на смену ему. Когда именно Йер покинул лагерь, никто не знал, все спали.
Ребята уже пробежались по округе, Гай магией воздуха проверил все обрывы и склоны, боясь, что друг мог сорваться со скалы в предрассветном полумраке. Но поиски результатов не дали, и теперь парни ходили по нашему лагерю, выкрикивая его имя.
— А его вещи? — спросила я, мгновенно проснувшись.
— Нет их, — ответил Гай охрипшим от долгих криков голосом.
Я встала, подошла к котелку с водой, умылась, соображая, что делать. Вряд ли на него могли напасть местные звери, Йер опытный боец. Значит, он сам ушел. Но почему? Что его толкнуло на это? И куда он направился? Почему нам ничего не сказал? Что там в его полуэльфийской голове перемкнуло?
— Гай, — окликнула я лекаря, у которого уже голос сел. — Зен, ты тоже. Идите сюда. Видите в небе вон ту птицу? Черную?
Прикладывая ладони ко лбу от яркого света взошедшего солнца, они посмотрели в синее небо. Крупная птица, распростёрши широкие, крепкие, черные крылья плавно летала над одним из склонов.
— Шалх? — хрипло уточнил Гай.
— Его самого. Я хочу переселиться в него.
Ребята переглянулись между собой, и Гай кивнул головой:
— Хочешь облететь округу в поисках Йера? Хорошая идея, Кото. Давай. У шалха острый взгляд.
— Вам придется держать мое тело. В него переместиться душа шалха.
— Не вопрос, — слабо усмехнулся Зен. — Все равно дальше обрыва не убежишь.
— Добрый ты, — буркнула я.
— Всегда к твоим услугам, — хмыкнул Зен и закашлялся. Тоже голос сорвал.
Дождавшись, пока птица не замрет в скалистой нише, вертя головой с крючковатым клювом, я наметила направление и закрыла глаза. Мой источник силы был переполнен энергией, и нити с легкостью откликнулись на зов, вытягиваясь из души. Вскоре я дотянулась до маленького сознания шалха и рывком обменялась с ним телами.
Оба глаза шалха, расположенные по разные стороны от желтого клюва, видели мир на расстоянии до двух километров, шея поворачивалась сильнее, чем у человека, и предметы предстали передо мной в самых мельчайших подробностях, несмотря на строение глаз, они сливались в единый, объемный образ. Спектр красок стал шире, стали видны переходные цвета между основными, которые обычные человеческие глаза не видят. Я видела ребят, стоявших на плоской платформе одной из гор примерно в полукилометре от себя, видела, как Зен крепко держит мои руки за спиной, прижимая бьющееся тело к земле. Гай стоял на краю обрыва, приложив ладонь к лицу, он смотрел в мою сторону, силясь разглядеть темную птичью фигуру на фоне такой же темной горы. Мне было виден даже цвет его глаз, темно-зеленый, в черную крапинку.
Убедившись, что привыкла к более четким изображениям, я попробовала взлететь, оттолкнувшись лапами от камня. Тело птицы само взмахнуло крыльями, сработала мышечная память, мне лишь пришлось разобраться, как управлять самим полетом. Направление задавалось перьями хвоста, и я полетела над обрывом, чувствуя потоки теплого воздуха под собой. Ветер обтекал мое тело, не мешая полету, волна радости от свободы передвижения и скорости окатила меня, и первое время я кружила над пропастью, отдавшись новым ощущениям.
— Кото! Что ты делаешь? — донесся хриплый крик Зена, эхом разнесшийся среди гор.
Я опомнилась. Должно быть, мой долгий полет на одном месте встревожил огневика, раз он даже сорванным голосом попытался докричаться до меня. Пролетев над головой Зена, тем самым давая ему понять, что все в порядке, я устремилась вперед и начала облетать местность, зорко оглядывая склоны гор с высоты двух километров.
Передо мной расстилались продольные долины, узкие ущелья, впадины в хребтах, низины, небольшие реки, образовавшиеся от схода снега. Я видела каждую
