не взяла ничего из того, что ей подарил итальянец. Девушка долго прощалась с Реем. Собака тихо поскуливала, словно понимала, что гостья уходит навсегда. Пёс посмотрел ей прямо в глаза, и русская не смогла вынести этот душераздирающий взгляд. Она уткнулась лицом в чёрную короткую шерсть и заревела.
– Мальчик, я не могу остаться, понимаешь? У меня просто больше нет сил, – всхлипывала девушка. – Ты прости, меня, маленький. Я очень сильно люблю тебя и всегда-всегда буду помнить.
Лиза не отпускала мохнатую лапу из своей ладони, даже когда приехало такси. Водитель подождал минут десять и начал нетерпеливо сигналить. Девушка поняла, что пора уходить. Она надела солнечные очки, чтобы прикрыть распухшие от слёз глаза, подхватила свой потрёпанный чемоданчик и захлопнула дверь.
– Добрый день, синьора! Я уж решил, что Вы раздумали ехать, – ослепительно улыбаясь, сказал таксист, забирая из рук Лизы багаж. – Какой сегодня шикарный день! Прям и не скажешь, что конец октября. Ну, куда едем?
– Вы знаете какой-нибудь ломбард в Вероне?
– Ломбард? – переспросил водитель.
– Да. Любое место, где можно продать кольцо.
– Сделаем, синьора, – уверенно ответил мужчина, но про себя немало удивился.
Идея продать кольцо, которое Франческо подарил ей на помолвку, и на вырученные деньги купить обратный билет, приходила девушке за последнее время не раз. Но она отгоняла от себя эту мысль, потому что надеялась на лучшее. Лиза готова была терпеть любые унижения от Ческо, лишь бы он простил её, ведь в глубине души она понимала, что всё же виновата. Если бы она не села в машину к тем парням, то ничего бы не случилось. Девушка была уверена, что не изменяла своему жениху, по крайней мере, добровольно, но всё же она оказалась в чужой квартире по собственной глупости.
Каждый день Лиза корила себя за то, что не вызвала такси из бара, как только ей стало нехорошо, что поддалась на уговоры Хельги посидеть ещё немножко с теми весёлыми итальянцами, ведь они ничего плохого не делали – просто болтали и пили коктейли. А теперь её жизнь разрушена и не осталось больше надежд. У мужчины, которого она любила больше жизни появилась другая женщина, а её, Лизу, он презирает и считает шлюхой.
Работник ломбарда долго изучал кольцо, а затем спросил:
– Вы уверены, что хотите продать его?
– Да.
– Может быть, передумаете? Мы можем переплавить изделие и сделать из него серьги или подвеску.
– Нет. Я хочу продать.
Этот разговор был похож на изощренную пытку.
– И Вам не жалко расставаться с таким прекрасным камнем?
– Жалко, но у меня нет другого выхода, – голос девушки дрогнул, а по щекам покатились слёзы.
Она думала, что сделка будет быстрой, и никак не ожидала, что посторонний человек начнёт уговаривать её оставить кольцо. Итальянец за прилавком пожал плечами и сказал:
– Пожалуйста, Ваш паспорт, синьора.
Франческо возвращался из Милана в Верону. Маленькая месть Лизе не принесла ему ни ожидаемого облегчения, ни удовлетворения. Он хотел бы проснуться утром и понять, что всё это был просто сон, дурной, нелепый кошмар. Но сохраненные фото в телефоне каждый день напоминали ему о реальности. Прошло уже больше недели, а он до сих пор не мог ответить на вопрос: за что? За что она так поступила с ним? Как могла разрушить всё то светлое и тёплое, что было между ними из-за низменной похоти? Он никогда не поймёт поступка бывшей невесты. Надо просто смириться и отпустить эту женщину. Купить ей билет на самолёт, посадить в такси до аэропорта и забыть. Ведь какие бы наказания он ни придумывал ей, всё бесполезно – Ческо не сможет простить предательства. Ход его мыслей прервал звонок от Аньезе:
– Привет, племянничек. Как дела? Ты сейчас где?
– На автостраде. Возвращаюсь из Милана.
– Когда будешь в городе?
– Примерно через час. А что?
– Заезжай ко мне по дороге. Есть разговор.
– Аньезе, я очень устал. Давай завтра.
– Нет. Сегодня, – твёрдым тоном произнесла пожилая женщина. – Это срочно. Жду тебя через час.
Франческо тяжело вздохнул и выругался. Ну что ещё? Как будто мало того, что его жизнь лежит в руинах, так ещё и у тётки что-то стряслось.
Когда Ческо вошёл в гостиную Аньезе, он застыл как вкопанный. Там, потягивая аперитив, сидели Паоло с Джорджио, а также их жёны.
– Добрый день всем, – ошарашенно произнёс итальянец.
– Привет, Ческо. Мы ждём тебя, – ответила тётка.
– А что здесь происходит? – непонимающе спросил племянник.
– Ничего особенного. Просто решила всех собрать за обеденным столом. Давно мы вместе не сидели.
Франческо хотел усмехнуться, что вообще-то, никогда не сидели, но промолчал. Судя по виду его друзей, они тоже не совсем понимали цели этой встречи.
– Ну, пройдёмте к столу, – пригласила всех хозяйка дома.
Домработница Пина подала им горячую закуску, Ческо на автомате разлил вино по бокалам. Беседа пошла своим чередом. Аньезе обсуждала с Сюзанной барбекю у общих знакомых, на котором они были вместе на прошлой неделе, Паоло расспрашивал Франческо о переговорах в Милане. Вдруг тётка обратилась к Джорджио:
– Вас с Эленой можно поздравить. Вы купили квартиру в том прекрасном новом районе Вероны.
Джорджио непонимающе моргнул:
– Мы не покупали никакой квартиры.
– Как же? Я была просто уверена, что вы её там купили. Пару дней назад ездила туда с подругой, она хочет купить квартиру в новом доме, и представляешь моё удивление, когда я увидела, что из подъезда выходит Элена. Вот думаю, удача, вы мне расскажете, какие там соседи, кто управляющий кондомининумом, а я передам своей подруге.
Элена нервно отпила вино из бокала, что не укрылось от глаз Аньезе.
– Вы, вероятно, обознались, – произнесла женщина. – Я никогда не была в новом районе Вероны.
– Да? Как странно… Я была уверена, что видела Вас. Ну ладно, наверное, зрение меня уже подводит. А как дела у вашего бывшего партнёра? Вы что-нибудь слышали о Маурицио, после того, как он продал акции?
Лица присутствующих вытянулись. Паоло с Джорджио переглянулись.
– Тётушка, с тобой всё в порядке? – нервно спросил Франческо. Его обескуражил вопрос родственницы, ведь она прекрасно знала о том, что в присутствии племянника про бывшего друга лучше не говорить.
– Да, Ческо. А что такое?
– Просто ты сегодня задаёшь странные вопросы, – уже более спокойно произнёс мужчина. Он подумал, что возможно у Аньезе из-за возраста начались проблемы с головой: какой-то странный обед, какие-то нелепые вопросы.
Раздался звонок в дверь.
– О! Это ещё один мой гость, – произнесла пожилая итальянка.
На пороге столовой появился молодой человек. Элена почувствовала
