да.
— Я знаю только то, что связи у него действительно внушительные. Он всегда добивается своего, и не буду голословным, если скажу, что местное самоуправление только и радо пойти ему навстречу. Его отец был очень влиятельным человеком в свое время и водил дружбу со всеми мэрами. А его отели пользовались успехом среди судей и других государственных служащих. В восьмидесятые он устраивал приемы, угощал гостей балыком, финским сервелатом и шампанским. И самым его закадычным другом был председатель суда, который, если не ошибаюсь, до сих пор при делах. И насколько мне известно, все его приятели с большой теплотой относятся и к Артему. А когда пришло время хоронить его отца, они чувствовали себя чуть ли не обязанными Плешецкому-младшему. Признаться, все мое окружение не выносило Артема первое время, потому что, когда мы познакомились, он вел себя настолько высокомерно, что общаться с ним было тем еще испытанием. Не знаю, как сейчас, может быть, все просто привыкли к нему, но, кажется, он уже не настолько заносчивый, каким был десять лет назад. Про своего бывшего детектива он упоминал вскользь, сказал лишь, что тот плохо знает свое дело. Про тюрьму и угрозы я ничего не знаю, и имени его не помню, так что ничем не смогу вам помочь… Давайте расстанемся на этой мирной ноте?
Макс понял, что ловить больше нечего. Но Колчин оказался не прав только в том, что не сможет ничем помочь. Он уже очень серьезно помог.
Потому что слухи о связях Плешецкого все же правдивы.
Марина возвращалась домой после вечерней прогулки. Мишка, изрядно набегавшийся, насколько он умел это делать в свой год с небольшим, и набив пузо до отвала материным молоком, сонно моргал, сидя в коляске. В планах на вечер была теплая ванна с детской пеной и уточками и долгий крепкий сон. Встав около подъездной двери, Марина сунула руку в сумку в поисках ключей. Она никак не могла их нащупать среди гигиенической помады, забытых чеков, мелочи и солнцезащитных очков — всего, чему только не лень было упасть на дно сумки. Наконец она ощутила холодный металл, и ключи издали характерный звук.
Только она их вынула, как что-то тяжелое опустилось на ее плечо. Нервы укололи кончики ее пальцев, она обернулась и увидела перед собой незнакомца.
— Открывай дверь и бери сына на руки, — приказал грубый голос.
— Вы кто такой? — возмутилась было Марина, но тяжелая рука сжала ее плечо. Боль разлилась кипятком по всей руке, и больше она не перечила.
Мишка возмутился, что его разбудили, и принялся хныкать.
— Успокой его, — сказал незнакомец, когда они вошли в подъезд.
Марина прижала сына к груди и начала раскачивать, но он словно чувствовал ее страх и залился в противном детском плаче — таком, который бывает, если ребенок капризничает без причины.
Когда они втроем зашли в лифт, незнакомец нажал на нужный этаж, и тогда у Марины подкосились от страха коленки. Она смотрела на мужчину глазами полными слез, но не решалась произнести ни слова. Ей почему-то казалось, что он не станет обижать ребенка, и эта мысль немного успокаивала. Пусть он забирает все, что хочет — деньги, технику, но лишь бы Мишка остался в безопасности.
Трясущимися руками она открыла дверь в квартиру, незнакомец прошел за ней и заперся на внутренний замок.
— Пожалуйста, не трогайте ребенка, — пискнула она. Слезы текли по ее щекам двумя бурными ручьями. — Деньги в стенке в зале справа от телевизора. Берите все, что нужно, только не трогайте ребенка, умоляю…
Незнакомец изучил квартиру и отметил, где находится детская. Он толкнул Марину в ее сторону, и, пытаясь унять дрожь в ногах, она пошла в Мишкину комнату.
— Оставь его здесь, — приказал мужчина.
— Не надо, пожалуйста, — взмолилась Марина. Она не знала чего «не надо», но не хотела думать о том, что могло последовать дальше.
— Оставь! — гаркнул незнакомец.
Она подскочила на месте, и посадила Мишку в кроватку. Он все еще надрывно плакал, и не хотел покидать рук матери. Марина чуть слышно шепнула сыну на ухо, что все будет в порядке, но не была в этом уверена.
Как только она выпустила ребенка из рук, незнакомец схватил ее за волосы на затылке. Марина вскрикнула от боли и зажмурила глаза. Он выволок ее в коридор, закрыл дверь в детскую, а Марина тем временем обессиленно сползла по стенке на пол. Она была словно в бреду — говорила что-то несвязное и не понимала, что происходит вокруг.
— Пожалуйста, прошу, пожалуйста, — молила она.
Незнакомец ударил ее огромной грубой ладонью по щеке, но не настолько сильно, как мог. Он хотел привести ее в чувства, чтобы она начала соображать. Мужчина сунул свою огромную руку в карман ее джинс, и Марина поняла, что все ее конечности словно онемели. Отчего-то она подумала, что он решил ее изнасиловать, и Марина была готова стерпеть это, лишь бы с Мишкой все было в порядке.
Но незнакомец достал из кармана телефон и начал ее снимать.
— Проси своего мужа, чтобы он приехал сейчас же! — крикнул мужчина.
Марина не поняла о каком муже идет речь, ведь она никогда не была замужем. А потом получила второй удар по щеке за молчание, и сама не зная почему выпалила имя Макса.
— Макс, умоляю, приезжай быстрее! Прошу тебя! Приезжай! — всхлипывала она, вжавшись в стену затылком.
— Молодец, — сказал незнакомец и выключил камеру.
Он направился в детскую, и осознав это Марина бросилась к его ногам, вцепилась, что было сил, и укусила прямо за икру, не придумав ничего лучше. Мужчина взревел от боли, тряхнул ногой, но хватка Марины была цепкой. Она приложилась для второго укуса, но незнакомец наотмашь ударил ее по голове рукой, и картинка в ее глазах поплыла. Несколько секунд ей понадобилось, чтобы прийти в себя. Незнакомец уже был в детской, Марина с ужасом поняла, что упустила его. Мишка испугался громких звуков и стал плакать с удвоенной силой. Марина соскочила с пола, влетела в детскую и набросилась с кулаками на незнакомца. Никогда в ней не было столько силы! Она колотила куда придется — по голове, плечам, груди, спине — плевать, главное, чтобы он не трогал ребенка!
— Отвяжись, женщина! — вопил незнакомец.
— Только попробуй к нему подойти, слышишь, ты!? Ублюдок! Полиция! Полиция! — кричала Марина. Ей было не важно, что кричать, лишь бы погромче, чтобы соседи услышали!
Незнакомец схватил ее за руку в момент нового замаха, заломил за спину. Марина согнулась, но продолжала бить его
