Сначала они не отреагировали на громкий стук в дверь спальни. Но потом Си Си пришел в себя, услышав виноватый голос Бадди за дверью:
– Извини, Си Си, звонит Лаура Кэй. Она хочет поговорить с папочкой.
Не прерывая своего занятия с блондинкой, Си Си поднял трубку.
– Привет, радость моя.
– Папочка, доброе утро, – защебетал детский голосок. – Что ты сейчас делаешь?
– Э-э-э… я… радость моя, я только что лег в постель…
– Как бы я хотела побыть с тобой сейчас, – сказала Лаура Кэй.
– И я тоже, радость… я… а-а-а…
– Папа, а почему ты стонешь?
– Я… дорогая… Папа устал. Я поговорю с тобой позже.
– Хорошо, папа. Ты хочешь что-нибудь сказать маме?
– Когда проснусь, детка. Когда проснусь. Пока.
– Пока, папочка.
В трубке послышался длинный гудок.
Райкер Ролей взял ключ от двести четырнадцатого номера мотеля «Ля Фонда» в западной части Лос-Анджелеса и стал подниматься вверх по лестнице, держа в одной руке маленький виниловый чемодан, в другой – утреннюю газету. Он вошел, сбросил одежду и отправился в душ. Потом, обмотав полотенцем бедра, лег на кровать и проверил револьвер. Улыбнулся. Сегодня вечером настанет тот час, когда он наконец-то доберется до Си Си Маккарти. Райкер Ролей был осведомлен обо всех планах Вождя гораздо лучше, чем большинство его рьяных поклонников. Он знал, что это шоу – последнее и после сегодняшнего вечера в «Голливуд Боул» публичных концертов больше не будет.
Добраться до Си Си в «Мюзикленде» невозможно.
«Мюзикленд» теперь, как никогда, был похож на военный лагерь. Райкеру ни за что не достать Си Си в «Мюзикленде». Сделать это на киностудии тоже трудно. Он не смог бы проникнуть через охраняемые ворота. Еще меньше шансов добраться до Маккарти на студии звукозаписи, где он всегда окружен толпой прихлебателей.
Райкер вставил еще один патрон в обойму и ухмыльнулся. Есть только одно место, где Маккарти абсолютно беззащитен.
На сцене.
Ничто не сможет оградить его там от нападения. Перед ним не будет здоровенных телохранителей. Ему не уйти от пули, выпущенной точно в грудь.
– Маккарти, – сказал Райкер в гудящие оконные кондиционеры, – тебе осталось жить меньше двадцати четырех часов. Надеюсь, ты как следует используешь это время.
Лаура Кэй повесила трубку, печально вздохнула и нырнула под шелковый полог, свисающий над ее постелью. Она скучала по отцу. Девочка плотно закрыла глаза. Было ровно семь часов. Она снова уснет и тогда не будет так скучать.
Внезапно Лаура сдернула покрывало с головы и села в постели. Папа сказал, что скучает по ней. Сегодня суббота. Почему бы им с мамой не поехать в Калифорнию?
Она спрыгнула на пол и выскользнула из комнаты. Со спутанными волосами, падавшими на глаза, в ночной сорочке, не закрывавшей круглые колени с ямочками, Лаура Кэй промчалась по коридору в спальню мамы.
Она помедлила у закрытой двери. Мама не любила, если по выходным ее рано будили. Было бы разумнее подождать, когда она спустится к завтраку. Лаура Кэй тихонько приоткрыла дверь и заглянула в комнату.
– Привет, – ласково сказала Каролина. Она сидела за туалетным столиком и расчесывала свои длинные золотистые волосы.
– Мама, – закричала Лаура Кэй, – ты проснулась!
Каролина кивнула и с улыбкой протянула к дочери руки. Счастливо засмеявшись, Лаура Кэй бросилась к ней.
– Мне не спалось, я скучаю по твоему папе, – пробормотала Каролина в черные кудри ребенка.
– Ты тоже, мама?
– Угу.
– Давай съездим повидаемся с ним. – Лаура Кэй запрокинула голову и посмотрела на мать. Ее глаза горели надеждой и нетерпением.
Подумав минуту, Каролина улыбнулась и подняла телефонную трубку.
– Я разбудила вас? Извините, Брэд, это Каролина. «Би-Эй-Си-111» готов к полету?
– Да, мэм, он в полной готовности и находится в ангаре «Лав-Фиелд», – ответил Брэд Хэмфилл, дежурный пилот Си Си. – Вождь и его команда улетели на «Каравелле».
– Пожалуйста, подготовьтесь отвезти сегодня меня и Лауру Кэй в Лос-Анджелес.
– Будет исполнено, миссис Маккарти.
– Спасибо, Брэд. Увидимся около двух.
Лаура Кэй крепко обняла маму, захлопала в ладоши и бросилась к телефону.
– Кому ты собираешься звонить, моя золотая? – спросила Каролина.
– Папочке. Я скажу ему, что мы едем.
Каролина покачала головой и улыбнулась:
– Давай сделаем ему сюрприз.
Си Си Маккарти был похож на юношу, впервые дорвавшегося до секса. Он никак не мог насытиться невероятно эротичной Венерой с шелковистой кожей и полным отсутствием всяких комплексов.
Обманчиво выглядевшая невинной, прекрасная блондинка вытворяла с ним такое, о чем он и понятия не имел до настоящего времени. Она проделывала такие вещи, которые раньше не позволяла себе ни одна женщина. Это была пьянящая смесь мягкой боли и экзотического удовольствия.
Они развлекались все утро, забыв о суматохе в соседней комнате, где собралась вся свита Си Си. Они игнорировали нетерпеливый стук в дверь и неоднократные напоминания менеджера Гая Стимса, что Си Си в два часа нужно быть на репетиции. В два часа! Меньше всего Си Си думал сейчас о репетиции.
В три часа Венера велела подать еду, чтобы он смог подкрепить свои силы.
Была уже половина пятого, когда сластолюбивая блондинка вновь принялась за него.
– Войдите, – ответил на стук Бадди Хестер, полагая, что пришел портье отеля, и улыбнулся в предвкушении орешков, чипсов и пива, которые он заказал.
Слова застряли у него в горле. Он весь побагровел, чувствуя, что сейчас умрет от удушья.
– Что случилось, Бадди? – спросила Каролина. – Или присутствие на концерте жены и дочери Си Си излишне?
– Конечно… о… да… – заикаясь, бормотал Бадди.
– Мы рады вас приветствовать, – раздался спокойный голос менеджера по гастролям Гая Стимса. Он встал рядом с Бадди. – К сожалению, Вождя здесь нет, Каролина. Стив Маккуин заехал за ним на своем новом «лотосе», и они отправились кататься. Стив сказал, что отвезет Вождя в «Боул» на репетицию.
– Поехали в «Голливуд Боул», мамочка! – Лауре Кэй не терпелось увидеться с отцом.
– Нет, Лаура Кэй, – отвергла эту идею Каролина, заходя в просторный номер. – До начала шоу еще много времени. Я хочу отдохнуть и освежиться. – Она улыбнулась столпившимся там мужчинам, хранившим гробовое молчание.
– Здравствуйте, Каролина, Лаура, – наконец забубнили они свои приветствия.
– Когда вы прибыли, Каролина? – поинтересовался Гай Стимс. Его голос перекрывал остальные голоса. Во всяком случае, в спальне должны были услышать.
Си Си услышал.
Но он в этот момент как раз не мог остановиться. Сквозь зарождающийся в груди стон в его сознание проник извиняющийся голос Гая Стимса:
