ней лбом. Затем чувствую на своей спине ладони Ингрид.
— Странно вышло. Не знала, что вы все еще общаетесь.
Я поворачиваюсь к ней.
— Все в порядке. Я рад, что ты пришла, и мы поговорили.
Этими словами я ясно даю понять, что большего от меня она ничего не добьется. Ни сейчас, ни завтра. Я разобран и мне нужно собраться.
На следующий день я приезжаю на арену. На работу мне через несколько часов, но сейчас у меня другая цель. Как только я появляюсь из-под трибунного помещения, сразу же замечаю яркую розовую толстовку Эйвери. Она сморит на лед, где тренируются дети.
Я иду по трибунам, и подойдя к ней сзади, осторожно кладу руку на плечо.
— Наконец-то. Ты скоро все пропустишь… — Она замолкает, когда обернувшись, видит меня. — Я думала это Ноэль.
— Это я. — Выдавив улыбку, засовываю руки в карманы куртки и сажусь рядом с ней.
Около минуты мы молча смотрим на лед. Все это время Эйвери не прекращает оглядываться.
— Я видел Ноэля на улице, — говорю я. — Он скоро зайдет.
Она нерешительно смотрит на меня и кивает.
— Извини за вчерашнее, — вдруг произносит Эйв. — Ной меня с ума сводил весь вечер. Я подумала, не знаю даже. Вышло глупо.
Мое сердце бьется где-то в горле.
— Нет, ты что. Я так рад, что ты снова села за руль «танка». Ты не должна извиняться. Ингрид пришла ко мне поговорить.
Тут Эйвери разворачивается ко мне и смотрит прямо в глаза. Это было так давно, что я забыл, как у меня перехватывало дыхание, когда она смотрела своими карими глазами.
— Не нужно этого. Не объясняй мне. Нет ничего страшного в том, что тебе нравится она. Я устала злиться.
— Все не так, как ты думаешь. Я не лгал тебе, когда сказал, что у нас с ней ничего не было.
— Так может, лучше если будет?
Я качаю головой.
— В каком смысле?
Эйвери вздыхает.
— Я очень ценю то, что ты делаешь для меня. Что тебе не все равно. С приездом Ноэля так многое встало на свои места. Я не хочу быть прежней и хочу многое что исправить. Если тебе нравится Ингрид или любая другая девушка, пожалуйста, перестань этого бояться. Не чувствуй за это вины.
Наверное, я должен испытать облегчение от ее слов. И вообще от того, что она говорит со мной и даже немного улыбается.
Но я этого не чувствую. И это паршиво. Ведь выходит, мне бы хотелось, чтобы она чувствовала что-то другое по отношению меня и другой девушки. Но Эйвери точно перешла эту черту. В ее глазах ясность. Она хочет, чтобы у нас все было хорошо.
Молчание затягивается, но Эйвери терпеливо ждет. Я не хочу сейчас говорить ничего. Абсолютно. Я снова хочу взять ее за руку, как сделал это в Новый год.
Левой рукой я тянусь к ее руке. Прижав свои холодные пальцы к ее теплым, я ощущаю слишком знакомые электрически заряды, проходящие по всему моему телу. Пусть мне будут нравиться другие девушки, и пусть я даже влюблюсь. Эйвери я не смогу забыть никогда. Эту страницу в своей жизни я не закрою.
Она поворачивает наши руки так, чтобы были видны идентичные татуировки на наших запястьях.
— Друзья? — почти шепотом произношу я.
Эйвери смотрит на наши сцепленные руки, затем мне в глаза.
— Навсегда.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Эйвери
— Так, посмотри на меня. — Ноэль цепляет мой подбородок пальцем и заглядывает мне в глаза. — Никаких слез, помнишь?
Я киваю и сжимаю губы в тонкую линию почти до боли, чтобы не расплакаться. Когда я позволила своим чувствам прорваться на волю, это стало слишком. Я так долго боролась с ними. Ноэль был рядом и мне казалось, что я все смогу. Но теперь он уезжает. И моя решимость начинает медленно рассыпаться. Словно песочный замок, омываемый прибоем.
Мы стоим на автобусной остановке, где почти все уезжающие уже заняли свои места, и автобус вот-вот тронется. Папа, Хелен и Ной уже попрощались и ждут меня возле машины.
— Ты справишься, — уверенно говорит Ноэль, положив руки мне на плечи.
— Ладно.
— Эйви.
— Я справлюсь.
— Верно.
Вокруг нас суеты заметнее становится меньше. Осталось совсем немного времени.
— Мы позвоним тебе по фейс-тайму, когда я приеду к маме, ладно?
Ноэль не знает, свидетелем чего я стала. Я ничего ему не сказала, так что он не в курсе и о том, что с мамой я все еще не разговариваю. Поэтому на оставшееся время решаю сменить тему:
— Не подписывай контракт, не позвонив мне. Хочу знать все условия.
Он широко улыбается.
— Договорились. Мне пора.
Я снова опускаю голову.
— Хорошо.
Затем мы так сильно обнимаемся, что у меня спирает дыхание.
— Всего несколько месяцев, — тихо говорит Ноэль рядом с моим ухом.
Этим самым он намекает на колледж в Эдмонтоне. Мы не говорили об этом много, но думаю для меня это лучший вариант.
Двигатель автобуса уже работает. Провожающие машут уезжающим, которые прилипли к окнам.
— Мне пора, — снова повторяет Ноэль, отпустив меня.
Улыбнувшись, он машет папе, Хелен и Ною, затем отступает к автобусу. Я все еще наблюдаю за тем, как огромный синий автобус с надписью «Британская Колумбия — Альберта» постепенно исчезает из виду. Эдмонтон не так далеко, как кажется. И со мной все будет хорошо.
* * *
Мелинда слишком быстро заносится дом и без приветствий сбрасывает куртку. Сегодня я готовлю ужин, поэтому нахожусь на кухне. Она видит меня и выставив палец, открывает свою сумку, поставив ее на кухонную стойку.
— Что случилось? — недоуменно интересуюсь я, сливая воду от горячих макарон в раковину.
Мел улыбается.
— У
