Мои бабушка и дедушка были хорошими людьми, но очень традиционными. Серьезными. Если бы собака залаяла в сторону моей бабушки, мой дедушка, вероятно, переехал бы ее на своем мерседесе и пожаловался метрдотелю, чтобы тот убрал угрозу на парковке.
— Это моя подруга Оливия Маршалл. — Я посмотрел на ее улыбающееся лицо и сказал: — Оливия, это мои бабушка и дедушка.
— Приятно познакомиться с вами обоими. — Она встала, и я увидела, как глаза моей бабушки блуждают по грязному свитеру Ливви и дыре в ее колготках. Она пожала им обоим руки и сказала моему дедушке с улыбкой: — Я вижу, откуда у Колина такие великолепные волосы.
Мой дедушка смеялся и дразнил ее тем, что женщины в нашей семье были ответственны за то, чтобы сделать его серебряным, и хотя моя бабушка улыбалась, я мог сказать, что растрепанное состояние Оливии полностью завладело ее вниманием.
— Мы позволим тебе вернуться к твоему ужину, дорогая. — Она похлопала меня по руке и сказала: — Зайди ко мне на этой неделе.
— Я так и сделаю.
Как только они ушли, Оливия сказала уголком рта:
— Твоя бабушка определенно заметила отпечатки лап на моем свитере.
Я пожал плечами и взял стакан с виски, который напомнил мне, что я все еще должен Нику бутылку скотча.
— Кого это волнует?
Ее брови сошлись на переносице.
— Ты сегодня очень мягкий, Бек.
— Может быть, это все из-за секса, который я получал в последнее время. Заставляет меня чувствовать себя очень спокойно. — Она закатила глаза, смеясь, и отодвинула свой стул.
— Я сейчас вернусь, чудак.
После того, как она исчезла, принесли нашу еду, и как раз в тот момент, когда официант наполнял ее бокал вином, мой телефон загорелся. Это была Оливия.
Отправила сообщение Мистеру Неправильный Номер. Из дамской комнаты.
Оливия: «Мне нужно поговорить с тобой. Могу я набрать позже?»
Я дважды проверил, что мой телефон выключен, и положил его в карман. Какого черта? Она гуляла со мной, но думала о Нике? Переписывается с Ником из ванной?
Я знал, что Мистер Неправильный Номер не был реальным человеком и что Ник не был привязан к номеру, но мое нутро горело при мысли о том, что она хочет поговорить с ним.
Оливия
Я подкрасила губы и положила блеск обратно в сумочку. Теперь, когда я предупредила Мистера Неправильный Номер, я почувствовала себя лучше, и теперь я могла наслаждаться оставшейся частью ночи, не чувствуя себя такой виноватой.
Потому что с той секунды, как Колин схватил меня за руку у лифта в нашем здании, я чувствовала себя змеей. С Мистером Неправильный Номер ничего не происходило, но было неправильно иметь тайные текстовые отношения, о которых он не знал.
Правда заключалась в том, что, хотя Колин мог быть просто — забавным увлечением, если бы он делал то же самое — если бы у него была своя собственная Мисс Ошибочный Номер, с которой он регулярно общался — ну… это было бы ненормально для меня.
Хотя технически мы никогда не говорили об эксклюзивности.
Мне было грустно потерять Мистера Неправильный Номер, потому что он действительно много значил для меня с тех пор, как я вернулась в Омаху, но сочетание отсутствия химии с Ником и не от мира сего химии с Колином не оставило у меня никаких сомнений в том, что это было правильно.
Прежде чем выйти из ванной, я стерла отпечатки лап со своей юбки и свитера, сняла колготки и выбросила их в мусорное ведро.
Сделано и сделано.
Когда я вернулась к столу, взгляд Колина опустился на мои ноги, и он улыбнулся. Было что-то в том, как он замечал мелочи — мои пропавшие колготки, то, как рано я любила ужинать, что заставляло меня чувствовать, что я важна для него.
Даже если только временно.
Колин казался немного спокойнее, когда я вернулась. Он по-прежнему был очаровательным и интересным, но я чувствовала, что что-то было немного не так.
Может быть, он не ладил со своими бабушкой и дедушкой, и встреча с ними расстроила его.
Может быть, он был смущен тем, что его видели с девушкой, которая выглядела так, словно ныряла в мусорный контейнер. Я хотела избавиться от этого странного чувства, поэтому, когда мы сели в машину, я повернулась к нему на своем сиденье.
— Ладно. Вопрос. Ты когда-нибудь думал обо мне до того, как я переехала к вам?
Он странно посмотрел на меня краем глаза.
— Что?
Я хихикнула и посмотрела в окно.
— Позволь мне привести пример. Несмотря на то, что я ненавидела тебя, потому что ты был придурком, было время, когда в выпускном классе ты вломился к нам домой. Мне пришлось зайти в комнату Джека примерно в пять утра в поисках зарядного устройства, и там был ты.
Он взглянул на меня и просто медленно покачал головой.
— Ты крепко спал на надувном матрасе, одетый только в свои боксеры, и, ну, у этого неуклюжего ботаника чуть не случился сердечный приступ.
Он издал один из своих глубоких смешков, который согрел меня изнутри. Он прищурился на меня и сказал:
— Ты маленькая извращенка!
— Виновата. Я до сих пор точно помню, как выглядели те клетчатые боксеры. — Я ухмыльнулась. — Теперь ты.
— Ни за что. — Он включил поворотник и сбросил скорость, выезжая на восточную дорогу. — Я настаиваю на пятой поправке.
— О, да ладно, дай мне что-нибудь. За все наши годы знакомства не было ни одного крошечного момента притяжения?
— Не буду этого делать, — засмеялся он.
— Что ж. — Я скрестила руки на груди. — Теперь я жалею, что была так откровенна.
Он наклонил голову и нажал на газ, заставив меня улыбнуться, когда эта маленькая обтягивающая машина рванулась вперед, как будто в нее выстрелили из пушки. Он сказал:
— Хорошо, хорошо, помнишь, как тебя выгнали из общежития?
— Мне до сих пор снятся кошмары об этих разбрызгивателях. — Я повернулась на своем сиденье и сказала: — Подожди, ты думала, что я был сексуальной, когда ты пришел на ужин?
— Угомони свою задницу. — Он ухмыльнулся мне, а затем снова посмотрел на дорогу. — Когда я пришел к тебе домой на ужин, в тебе были две вещи, которые я всегда помнил. Во-первых, колледж превратил тебя в самого невероятного умника. Ты наконец-то получила ответ за все дерьмо, которое я бросил в твою сторону.
— О, сексуально.
Он усмехнулся, зная, что я была разочарована.
— Во-вторых, ты закатывала глаза буквально после всего, что я говорил.
— У тебя серьезно нет никаких маленьких признаний о том, что ты находишь меня сексуальной?
Он снова рассмеялся, и я могла сказать, что подбодрила его — он думал, что это было весело. Но я не могла поверить, что он ни разу не взглянул на меня. Он объяснил:
— Мне показалось, что твои глаза были очень зелеными, когда ты закатила их. И у тебя были самые длинные ресницы.
— Остановись. Мне не нужны твои комплименты, Благотворитель.
Он молчал целую минуту, прежде чем сказать:
— Итак, ты провела все эти годы, представляя меня спящим в нижнем белье.
— Надейся, — сказал я, оскорбленный.
— Ты буквально произнесла эти слова, Ливви.
— Твои слова.
— Что здесь происходит? — Он рассмеялся над этими словами, и я была немного потрясена, осознав, что свидание с Колином было действительно веселым. Мы перешли к нашему обычному подшучиванию, пока не выехали на автостраду, а потом он замолчал. Когда он, наконец, въехал в подземный гараж и заехал на свое место, он сказал:
— Послушай. О том, что мы делаем.
— Я не переезжаю к тебе, Колин, — поддразнила я. — Мы уже сделали это, и мне нужно мое личное пространство.
Он полностью проигнорировал мою шутку и сказал:
— Независимо от того, насколько это случайно, мы встречаемся исключительно друг с другом, да?
— Эм… ты спрашиваешь или утверждаешь? — Честно говоря, я не знала, каким будет его ответ, но он казался напряженным, и это заставило меня почувствовать себя… я не знаю… каким-то образом.
