Стивен старался прогнать из мыслей эту картину. Будь она проклята! Проклята! Почему он не может навсегда забыть об этом? Схватив ключи от пикапа, Стивен выбежал из квартиры.
За газетой он не поехал. Преследуемый воспоминаниями, которые никак не хотели уходить, несмотря на все прошедшие годы, Стивен вдруг подумал, не являются ли они чем-то вроде последствий нервного шока. Конечно, звучит это по-медицински, но что поделаешь, воспоминания вспыхивали в мозгу, И жгли его.
Стивен вдруг осознал, что едет к Индейским Холмам, к образу жизни, который, как до него дошло сейчас, он пытался создать по совсем другим причинам, нежели те, которые он излагал инвесторам и строителям, Лесли и Джиллиан, банкирам и прессе.
Он стремился выдавить из себя до капли свое горькое детство, использовать свое занятие, чтобы воплотить в жизнь сказку и подарить радость многим людям. Стивен создавал совершенный мир. Цирк, белые кони… Как они вписывались в эту сказку! Какая ирония судьбы, что именно они и разнесли в клочья нежную паутинку его сказочной страны, которую он создавал с таким старанием.
Стивен остановил пикап неподалеку от нового района на пустой стоянке около конторы парка, почти ничего не видя от мелькающих в мозгу образов прошлого. Буря чувств сотрясала его. Сколько раз говорила ему мать: «Ты сильный! Тебе придется заботиться об остальных».
Не был он сильным, по крайней мере, не в семнадцать лет. Каким ранимым был он тогда, но не должен был выказывать этого и создал непроницаемый фасад, Причем так хорошо, что эта скорлупа стала Стивеном Морроу, а истинный Стивен Морроу под ней исчез.
До того, как появилась Джиллиан.
Возглас отчаяния вырвался из глубины его сердца, из самого нутра… Но ранним воскресным утром на пустой автостоянке его никто не услышал.
Он добрался до Индейских Холмов где-то около полудня и удивленно уставился на скопление машин, припаркованных на прилегающей улице и заполнивших стоянку у Загородного клуба, в здании которого размещалась также контора по продаже недвижимости.
В уютном вестибюле валялось несколько воскресных газет, и Стивен, нагнувшись, подобрал одну из них.
«Взбешенные кони превратили пригород Атланты в Дикий Запад» — было набрано крупным шрифтом на первой странице. Среди текста была помещена фотография губернатора, выхватывающего из-под копыт ребенка.
«Четкие действия губернатора и хозяина праздника спасли жизнь двум детям» — гласил заголовок другой газеты. Там же помещалось фото Стивена со спасенной девочкой на руках и разбегающиеся от лошадей люди. Далее шел следующий текст:
«Попытка застройщика нового района помочь русскому цирку чуть не кончилась катастрофой. Ее предотвратили быстрые действия губернатора Эда Дэвиса и главы строительной компании Стивена Морроу.
Суматоха началась, когда кто-то бросил камнем в цирковых лошадей. Сергей Чуков, руководитель труппы, сообщил, что кони были возбуждены и нервничали из-за отсутствия необходимой физической разрядки и тренировок во время пребывания цирка в Атланте.
Цирк был брошен на произвол судьбы теми, кто пригласил его в Америку, месяц назад, когда они прибыли в Атланту. Домой они вернуться не в состоянии из-за отсутствия денег. Их появление на открытии нового пригорода Атланты было попыткой собрать нужные средства для их отъезда на родину в Россию.
Вспугнутые кони помчались вскачь по территории нового района, прервав турнир по гольфу с участием знаменитостей и разогнав зрителей, которым пришлось спасаться бегством.
Двое детей, оказавшихся на пути лошадей, были спасены губернатором Дэвисом и Стивеном Морроу, которые, рискуя собственной жизнью, сумели подхватить детей и убрать их с дороги несущихся животных.
Один из свидетелей, Сесил Ноутс, сообщил нам, что все были буквально парализованы быстротой происходящего. «Я никогда не видел ничего подобного. Это было похоже на старый вестерн. Эти двое мужчин — настоящие герои. У меня теперь ко всему этому району какое-то особое теплое чувство».
Комплекс «Индейские Холмы» представляет собой принципиально новый подход в застройке подобных пригородных районов. В нем сочетаются индивидуальные и общественные здания, сгруппированные вокруг нескольких парков. В застройке умело сохранен естественный природный ландшафт…»
Далее в статье подробно излагались события субботнего дня и трудности, испытываемые артистами русского цирка. Приводились слова губернатора о происшествии, участником которых он стал. Он повторил репортеру то, что сказал Джиллиан: «Давно не получал я такого удовольствия». Но затем губернатор весьма серьезно заявил о необходимости помочь возвращению цирка на родину.
Поговорить с мистером Морроу журналисту не удалось: он его просто не смог найти.
Стивен вдруг понял, что получил лучшую рекламу в мире, и доказательством этого было множество людей, бродивших сейчас по Индейским Холмам. У агентов по продаже недвижимости вовсю кипела работа. Они с довольным видом сопровождали людей в дома, потом возвращались в свои кабинеты для оформления нужных бумаг, водили их по клубу. Стивен уловил несколько обрывков разговоров: «Это именно то, что нам хотелось…», «Здесь так красиво…», «Это не просто район — это настоящее сообщество», «…Наконец-то появился застройщик, который думает о людях».
Хотела ли Джиллиан добиться именно такого эффекта или нет, было уже неважно: Индейские Холмы имели грандиозный успех.
Стивен оставался в застроенном комплексе до конца дня, разговаривая с потенциальными покупателями, отвечая на вопросы репортеров. Историю подхватили все газеты и телевизионные каналы страны. Ему позвонил губернатор и пошутил:
— Если бы сегодня выбирали президента, я бы наверняка попал бы в Белый дом. Обязательно позовите меня на открытие следующей вашей застройки.
Стивен понимал, что к русскому цирку сейчас проявляется такое же внимание. Несколько раз он пытался дозвониться к Джиллиан, но никто не брал трубку. Вспоминая вчерашний день, он проклинал себя за то, что вел себя с ней так холодно. А потом стал размышлять, способен ли он вообще дать ей необходимое душевное тепло. Не получится ли так, что он не сможет сбросить с себя нацепленную когда-то броню и ответить на чувства Джиллиан.
Когда ближе к вечеру Стивен, наконец, уехал оттуда, десять домов было уже куплено, контракты на их продажу подписаны, и множество перспективных покупателей начали предварительные переговоры. Его строители-подрядчики были в восторге. Однако сам Стивен никакой эйфории не ощущал, хотя так давно мечтал о подобном успехе своего дела. Возможно, добившись воплощения своих замыслов, он потерял самое дорогое существо на свете.
