Она испугалась. Ведь если Джед попал под оползень и его ударило обломком скалы, то он уже мертв!
Если же он оказался по ту сторону каменного заграждения, то надо как можно быстрее освободить ему дорогу, пока у него еще есть запас кислорода. Джед же говорил, что надо повернуть назад, как только они израсходуют треть воздушного запаса! Эми начала быстро разбирать камни, невзирая на угрозу нового обвала. Ей казалось, что никакие новые приключения уже не вызовут в ней большего волнения, чем теперь. Держась одной рукой за шнур, другой она торопливо перекладывала обломки. Вода вокруг волновалась, но камни со свода больше не падали.
Эми так спешила, что не смотрела на прибор, отмечающий давление воздуха в баллоне. Ей было не до того. Она должна работать до тех пор, пока полностью не освободит проход и не узнает, что случилось с Джедом. Она собрала в кулак всю свою волю и старалась не поддаваться подступающим страхам. Заставляя себя верить в лучшее, она ни на секунду не прекращала работы и продвигалась вперед, как вдруг ей показалось, будто веревка дернулась. Она испытала явное облегчение и потянула за шнур сильнее. На этот раз получила уже несомненный ответ. Джед был жив! Эми удвоила усилия, и через мгновение натяжение шнура значительно ослабело. Значит, то его колебание, которое она почувствовала чуть раньше, было отнюдь не ответом Джеда, а всего лишь ослаблением натяжения шнура.
Эми поспешила вперед. Работа пошла легче, и наконец ее рука нашла руку Джеда. Теперь все будет хорошо! Он жив, и это главное. Она стала разбирать завал уже с большей осторожностью, догадываясь, что с другой стороны Джед занят тем же. Вместе они расширили проход до необходимых размеров, и Эми осветила фонариком выплывшего навстречу ей Джеда, но разглядела лишь блеснувшие в луче света баллоны. Джед пожал ей руку, приглашая немедленно двинуться к выходу из пещеры. По натяжению шнура Эми догадалась, что катушка все еще в его руках. Джед, как всегда, был в своем репертуаре: вот что значит уделять большое внимание мелочам! Эми поплыла следом.
Из-за плохой видимости двигались они медленно, поскольку можно было легко пораниться о какой-нибудь острый выступ скалы или нечаянно вызвать новый подводный обвал. Перед их глазами клубилось облако ила, но вот показался вдали едва различимый солнечный свет. Значит, выход был уже недалеко. Вода вокруг посветлела и казалась уже не такой мрачной, как на глубине. Наконец Эми наткнулась на место крепления сигнального шнура и всплыла на поверхность.
Можно было не сверяться с определителем давления воздуха, его — она знала это наверняка — осталось всего на несколько минут. Джед вынырнул рядом. Эми глубоко, с наслаждением вдохнула свежий воздух.
— Как я испугалась! — воскликнула она, обращаясь к Джеду. — Никогда так больше не делай!
— То же самое относится и к тебе, — отозвался он, снимая маску. — Давай выберемся на берег и вернемся домой и тогда уже с удовольствием начнем распекать друг друга. Сейчас все равно бессмысленно нырять обратно: я думаю, вода успокоится и очистится от ила не раньше чем через два дня.
Скелет быстро приближался к Эми. Джед видел густой клубящийся мрак в его зияющих глазницах. Костлявый безгубый рот скривился в злобной усмешке, а бледные тонкие пальцы причудливо изгибались, загребая черную воду. Длинные кости бедер покачивались в медленном водном потоке. Обвал захватил Эми в подводную ловушку. Ей придавило ноги, и она не могла сдвинуться с места. А скелет все приближался. Кончился воздух. Еще мгновение, и длинные пальцы скелета схватят ее за горло. Эми с безмолвной мольбой устремила взгляд на Джеда.
Но он и сам оказался в ловушке. Запутался в веревках, шлангах, ремнях от акваланга. Тяжелый свинцовый пояс тянул его на дно, тугой шнур обмотался вокруг руки и не позволял ему дотянуться до висевшего на поясе ножа. Надо прежде освободить самого себя, а потом уже спасать Эми. Но он чувствовал, что без ее помощи не избавится от опутавших его ремней. А скелет Ваймана уже рядом!
— Джед, проснись! Проснись, пожалуйста!
Джед медленно выбирался из дебрей ночного кошмара, чувствуя на плечах ласковые руки Эми. Он слышал ее голос, и ему казалось, что она зовет его из мрачной, темной воды затопленной пещеры.
— Джед! Открой глаза! Это всего лишь сон. И Джед открыл глаза, увидев, что находится в залитой спокойным лунным светом спальне. Эми сидит на коленях рядом с ним и неловко трясет его за плечи, пытаясь разбудить. В ее глазах светятся участие и забота. Джед моргнул, застонал и медленно сел. Глубоко вздохнув, он вдруг почувствовал, что весь мокрый от пота.
— Извини, — тихо пробормотал он, протирая глаза и прогоняя дурной сон. — Похоже, я слишком увлекся твоим романом.
— Ты имеешь в виду «Таящегося дьявола»? Когда же ты успел его прочитать?
— Начало — в Калиф-Бее, а сегодня утром пролистал твои заметки с продолжением, — признался он и, опустившись на кровать, взглянул на Эми. — Ты не против?
— Нет. Правда, я несколько удивлена: ты никогда не говорил мне об этом.
— В Калиф-Бее я читал твой роман в ту самую ночь, когда ты разбудила меня своим пронзительным криком. Я хотел узнать, не в романе ли кроется причина твоих ночных кошмаров, но теперь-то я знаю…
— Да, — ответила Эми, тяжело вздохнула и легла рядом. — Моя книга скорее стала способом избавления от кошмаров, а не виновницей их. Полагаю, и сон твой также был вызван не ею. Всему виной, вероятно, наша подводная экспедиция.
— Не только, — отозвался Джед, пытаясь избежать продолжительных разговоров на эту тему. — Но мм вроде бы не хотели касаться своих воспоминаний о дурных снах?
Она повернулась на бок и Положила голову на руку Джеда, ее густые волосы рассыпались по плечам. Она спала в длинной ночной рубашке. Видимо, не без Причин, как думал Джед. Слишком она соблазнительна и обладает той женской влекущей силой, что властно подчиняет себе мужчин. Джед вновь ощутил в себе знакомое состояние, то самое, когда ему одновременно хочется и защитить, и взять ее силой. Эми, кажется, поняла его, но думала совсем о другом.
— Я все размышляю о том, что случилось в пещере, — сказала она.
— Лучше не думай об этом, — посоветовал он.
— Что-то никак не получается. Не хватает силы воли заставить себя не думать. Скажи, может, я в чем-нибудь была виновата?
— Это ты про обвал? — спросил он, внимательно взглянув ей в глаза. — Нет, ни твоей, ни моей вины тут нет. Такое иногда случается в подводных пещерах, потому-то плавание с аквалангом и вызывает у многих такой азарт. Тебе просто надо быть поспокойнее.
— Думаешь, это я задела за стену или потолок пещеры, когда выплывала из бокового туннеля? Но я была очень внимательна!
