Она нахмурилась и пожала плечами.
— Не знаю. Просто это круто.
— Совсем нет. — Меня охватило разочарование. — Обращаться с людьми, как это делаешь ты, — совершенно не круто. Перестань себе врать. Если ты хочешь иметь хороших подруг, то сама будь такой. Вот и все.
Дженника закатила глаза и фыркнула.
— Да, верно. Что же мне делать, когда кто-то относится ко мне так же, как я к другим? Лучше быть стервой, которая всем заправляет, чем стервой, которую все пинают. Да ладно, Тэрин. Ты обманываешь себя, если считаешь, будто люди способны быть хорошими друзьями. Разве ты не знаешь людей? Все они лицемеры. Они врут. Они считают себя лучше других. Они манипулируют. Хороших друзей не бывает.
— Да. — Я похлопала ей. На нас стали пялиться, но мне было плевать. — Люди совершают плохие поступки. Добро пожаловать в реальный мир. Такое случается, но ты продолжаешь поступать с людьми так, как хочешь, чтобы они поступали с тобой, и когда-нибудь это оправдает себя.
Дженника отвела взгляд.
Я покачала головой.
— Продолжай в том же духе. Я уверена, что ты найдешь богатого мужа, который будет изменять тебе в течение всего вашего брака... с женщинами, с которыми ты будешь встречаться за обедом. Вот, куда ты движешься.
— Тэрин, — произнес позади меня Трэй. Я почувствовала на плече его руку, обернулась и сжала его ладонь.
Крепче стиснув ее, я ответила Дженнике:
— Я буду рассказывать, как у Мэнди дела. Но отвечая на твой первоначальный вопрос — да. Я счастлива. Она убирает из своей жизни людей, которые ужасно с ней обращались. Это хороший знак.
Я ушла, прежде чем она смогла сказать что-то еще. Я не хотела этого слышать, потому что это не имело значения. Мэнди шла на поправку. Каким-то образом это помогало и мне. Гнев и тьма, направленные на Джейса, сместились, и во мне расцвела надежда. Я не знала, как долго это продлится, но мне полегчало. Это значило, что кое-что поменялось. Некоторые вещи все-таки могли измениться.
Глава 23
Мэнди пролежала в рехабе еще тридцать дней и накануне выписки позвонила сказать, что ее отпускают. Она пригласила меня на праздник в честь этого события, но там должны были находиться ее родители.
Я не была готова к встречи с ними. И зная, что они будут с Мэнди, отправилась в школьный бассейн. Я не была больше воровкой. Уже давно, так что стала ходить плавать чаще. В школе он был олимпийского размера, в отличие от бассейна Трэя, который был вдвое меньше. Нырнув в воду, я смогла расслабиться по-настоящему.
Меня больше не считали воровкой.
Когда я закончила последний круг, в угловом офисе загорелся свет, но как только я вылезла из бассейна и подошла к своей сумке, он выключился. Открылась дверь, и мне кивнул тренер Хэйс. Он закрыл дверь, проверил ручку и направился ко мне. На нем была темно-синяя куртка поверх шорт цвета хаки. Бейсболка с названием команды Роули по плаванию была низко надвинута на глаза. Остановившись передо мной, Хэйс нахмурился.
— Ты не пришла на отборочные.
Я напряглась.
— Я была занята.
Он кивнул.
— Я понимаю. Все заняты.
Я прищурилась.
— Тогда почему у меня ощущение, будто вы меня осуждаете?
Тренер улыбнулся.
— Ни в коем случае. — Он поднял руки, держа в одной планшет. — Я слышал о твоей сестре и еще о смерти близкого тебе человека.
— Он был моим бывшим парнем.
— Точно. Некоторые из учителей спорили. Они не были уверены в характере ваших отношений.
Я нахмурилась.
— Вы обсуждаете меня в учительской?
— Да. — Он подтянул шорты. — Не вздумай считать себя особенной. Учителя обсуждают многие вещи, но ты на какое-то время стала сенсацией.
Я закончила вытираться. Потом, продолжая хмуриться, сбросила полотенце и потянулась за одеждой.
— Не уверена, что меня можно назвать особенной.
— Да ну. Все считали тебя очередным приемным ребенком.
Я насмешливо фыркнула.
— Еще одним проблемным ребенком? — Я вздернула подбородок, одновременно натягивая футболку. — Я такая и есть. У меня такое количество багажа, что хватит заполнить целый самолет.
Тренер прищурился.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
Я пожала плечами, наклонилась и надела шорты.
— Подумала, что вам следует знать.
— Ты пропустила отборочные. Мне незачем это знать.
— А если бы я попросила еще один шанс?
Хэйс задумчиво пожал плечами.
— Это было бы интересно.
Я закусила губу, рассматривая его. Тренер не выдавал своих чувств, но я заметила в его глазах искру. Наверняка сказать было сложно, но чутье подсказывало, что он думал об этом. По какой-то причине мне вдруг отчаянно захотелось получить второй шанс.
— Было бы здорово. Знаете, у меня появилась бы цель, — произнесла я.
Он засмеялся, снял бейсболку и, пригладив волосы, снова надел ее. Потом покачал головой.
— Я не из тех тренеров, которые ищут проекты для благотворительности. Неудачники меня не интересуют. Хотя, может, и зря. Я знаю, что если бы мои слова услышали другие учителя, то меня сожгли бы за ересь, но ты не производишь впечатление девушки, которую волнует подобная хрень.
— Если бы я хотела слушать всякую хрень, то до сих пор жила бы у Парсонов. У них великолепно получается притворяться, что любая куча дерьма окрашена золотом.
Хэйс расхохотался, но быстро взял себя в руки.
— Ты просто нечто, Мэттьюс. Думаешь, что заслуживаешь еще один шанс?
Тренер был совершенно серьезен. Я видела, что он больше не шутит.
— Нет, сэр. Не заслуживаю, но была бы признательна за еще одну попытку.
— Ты считаешь, что не заслуживаешь этого?
— Я ничего не заслуживаю, но, как я уже сказала, буду признательна за возможность.
Он хмыкнул.
— Ты как глоток свежего воздуха. Мне кажется, что я больше не вынесу очередного избалованного ученика.
Было ли это тем, о чем я подумала?
Тренер кивнул.
— Место твое, Мэттьюс.
Держа в руках ключи от машины, Хэйс направился к двери. Я крикнула ему вслед:
— Так я могу прийти на отборочные?
— Нет. — Он повернулся ко мне лицом и, спиной открыв дверь, ухмыльнулся. — Ты в команде. Я целый час наблюдал за твоей скоростью и уже знаю, что ты затмишь моих лучших пловцов. — Он остановился в проеме двери. Одной ногой он еще стоял в зале, а другой перешагнул за порог. Улыбка исчезла, и он посерьезнел. — Я не шутил, когда говорил, что у тебя есть талант. Мне неизвестно, почему ты не начала плавать раньше, но это может стать твоим будущим, Мэттьюс. Если ты будешь упорно работать, то так и случится.
Тренер следил за мной, и меня взяли в команду. Я стояла там, ошеломленная этой удачей, и во мне пульсировала каждая клетка. Брайан гордился бы, пришла в голову мысль. Потом я вспомнила, что его больше нет, и стиснула зубы. Мои руки сжались в кулаки. Только что я ощущала себя на вершине мира, а через секунду во мне снова вспыхнула ярость.
Выйдя из бассейна, я услышала, как меня окликнули:
— Тэрин!
Меня ждала Шелли. Она вышла из машины и помахала мне.
— Тэрин! Подожди. — Затем подбежала ко мне.
Я закатила глаза.
— Привет, милая.
Дойдя до своей машины, я забросила сумку в салон и обернулась.
— Ты выглядишь нелепо.
Шелли нахмурилась и прижала руку к груди. Ее легкий шарф развевался на ветру. Она поймала его, потом одернула свитер и разгладила юбку. С жемчужным ожерельем на шее, бриллиантовыми серьгами и высокими каблуками она выглядела готовой к светскому приему или походу в церковь.
Уголки ее губ опустились, но затем она снова подняла подбородок, словно переубедив себя в чем-то. Она кивнула и расправила плечи.
— Я понимаю, ты расстроена из-за меня.
— Что ты здесь делаешь? — Я не хотела слушать ее. Все ее красивые слова были ложью. — Мэнди звонила. Она сказала, что ты будешь на ее выписке.
Шелли сглотнула.
— Потому я и здесь. Кевин и Остин поехали к ней. А я к тебе.
