— Сказала… что? — Павлу показалось, что он ослышался.
— Что уступает место тебе. Ильина отказалась от должности. А поскольку других кандидатов нет, значит, заведующим действительно станешь ты.
Он не испытал ни радости, ни облегчения, — вообще никаких чувств. Огляделся по сторонам, пытаясь понять, куда могла деться Лиза. Если она говорила с Левцовой совсем недавно, то должна быть где-то поблизости. Марина заметила его взгляд и улыбнулась.
— Ищешь Ильину? Боюсь, сейчас она вряд ли захочет с тобой говорить. Дай ей время.
Соболев опешил. О чем это она? Или Лиза рассказала ей не только о том, что отказывается от должности? Да нет, не может быть! Она ни за что не стала бы ни с кем делиться подробностями личной жизни. Как бы сильно не ненавидела его.
— От ненависти до любви — один шаг, слышал об этом? — спросила Левцова, снова улыбаясь.
— Чувствую себя беспомощной пешкой в твоей игре, — признался мужчина. — Не понимаю абсолютно ничего.
— Ну-у… — протянула она, — пешкой ты никогда не был, а теперь и подавно не станешь. И перестань искать какие-то подводные камни. Их нет. Все намного проще.
— Так объясни.
Она пожала плечами, делая еще один глоток из бокала.
— Шампанское потрясающее. Но ты правильно делаешь, что не пьешь. Точно усвоил урок.
— Марина! — ему было просто необходимо во всем разобраться.
— Да нечего объяснять. Я просто хотела, чтобы ты научился ценить кого-то больше работы и собственной шкуры. Чтобы сам понял, что такое, когда от любви все внутри переворачивается, и ты жить не можешь без другого человека.
Значит, все-таки месть? Он посмотрел в глаза Марины. Она хотела ему отомстить? Заставить страдать так, как сама когда-то? Но разве можно было так все спланировать? Предположить, что он влюбится в Лизу? Что она ответит ему взаимностью? А Валерия? Про нее Левцовой тоже все известно?
— Я не писала никакого сценария, — ответила женщина на все его незаданные вопросы. — Просто немного помогла событиям повернуться так, как мне хотелось. А остальное предоставила судьбе. Уж она-то точно мудрее нас.
— И что же дальше? — он не ее спросил, скорее, себе самому задал вслух этот вопрос.
— А это уже от тебя зависит, — отозвалась Марина. — И от того, какой выбор ты сделаешь сейчас.
Глава 48
Ей следовало пойти за ним. Сразу, как только Павел ушел. Она и собиралась, но, как назло, постоянно отвлекали, то один, то другой. Почему-то именно сейчас всем понадобилось поговорить о делах.
Валерия была вне себя. Мало того, что Соболев позволил себе просто бросить ее, уйдя во время разговора, так он еще и отправился куда-то с Ильиной.
Ей еще никогда не было так плохо. Он посмел унизить ее и сделал это практически публично. После всего, что она для него сделала!
А ее дрянная сестра так ничего и не поняла. Продолжает общаться с Павлом, несмотря на все предупреждения. Неужели действительно надеется на что-то?
Валерия снова оглядела толпу, пытаясь понять, где именно могут скрываться эти двое, и в этот самый момент увидела Ильину, торопливо направляющуюся к выходу. Та выглядела расстроенной и встревоженной, и Валерия злорадно улыбнулась: кажется, разговор с Соболевым не задался. Сбегает? Отлично. Пусть катится и куда подальше.
Где-то среди гостей мелькала фигура Левцовой, и Сотникова подумала, что это ей как раз на руку. Они не были близко знакомы, да и вообще редко пересекались прежде, но вряд ли Марина Альбертовна откажется от солидного гонорара за содействие. А уж она, Валерия, будет достаточно щедрой, чтобы потом преподнести на блюдечке любимому мужчине желаемую должность. И сразу убьет двух зайцев: и от сестры избавится, и угодит Павлу так, что он попросту не сможет не быть благодарным.
Но все это потом, а сейчас она должна еще раз поговорить с Ильиной. Внушить той, что ей не на что рассчитывать.
Она выскочила вслед за Лизой на улицу, не понимая, куда именно направилась сестра. Неужели действительно решила сбежать посреди праздника? Это было бы замечательно, но Валерия хотела убедиться, что все действительно так.
Лиза остановилась у самого угла здания, застыла, повернувшись лицом к стене. Ее плечи задрожали. Плачет? На лице Сотниковой появилась удовлетворенная улыбка. Сама виновата: не надо лезть туда, куда ее никто не звал.
Она приблизилась к сестре и, остановившись совсем рядом, торжествующе заявила:
— Я с самого начала говорила тебе, что он мой. Ты его не получишь!
***
Лиза медленно обернулась. Она была уверена, что ей удалось скрыться от посторонних глаз, сбежав с корпоратива. Объяснение с Павлом лишило сил, а разговор с Левцовой стал последней каплей. Хотелось оказаться где-то далеко-далеко от этого места. Там, где не будет никого знакомого. А лучше — вообще ни одной живой души. Где не будет ловить мобильная связь, куда не доедут машины: где-нибудь в глухом лесу или на берегу моря. Чтобы можно было побыть наедине с собой и все переосмыслить и пережить. А уже потом решать, что делать дальше.
Она совершенно не рассчитывала увидеть сейчас Сотникову. И в обычные-то дни это было невыносимо, а теперь и подавно. Лиза быстро смахнула слезы, надеясь, что Валерия не успела их заметить. Не хватало еще позволить ей глумиться над собой.
— Забирай, — она заставила себя улыбнуться, распрямляясь и глядя в глаза сестре. — Он мне не нужен.
— Ты врешь! — гневно воскликнула та, смотря на нее совершенно безумным взглядом.
— Что тебе от меня надо? — это тяжелый, совершенно ненужный разговор хотелось закончить как можно скорее.
Сотникова прищурилась.
— Я же тебе сказала: хочу, чтобы ты оставила в покое Павла. Он мой.
— Ладно, — Лиза кивнула. — Твой. Я ведь сказала, что он мне не нужен. А теперь дай мне пройти.
— Никуда ты не уйдешь!
Лиза сделала глубокий вдох, стараясь справиться с подступившей паникой. Этот тон с самого детства вызывал в ней ужас. Но ведь теперь все иначе. Она больше не зависит от этой женщины. Сотникова ничего не может ей сделать.
— Я говорю правду, — устало выдохнула она. — Между мной и Павлом все кончено. Хотя, по большому счету, ничего и не начиналось. Поэтому можешь забирать его себя. Завтра я увольняюсь и уезжаю.
— Тебе вообще не следовало появляться здесь! Пока это не случилось, у нас с Павлом все было хорошо.
Какое лицемерие… Лиза невольно улыбнулась. Неужели она сама в это верит? Как бы там ни было, но ведь абсолютно точно ясно, что Соболев едва выносит ее общество.
— Он любил меня… И если бы ты все не испортила своим появлением…
— Он любил твои деньги, — покачала головой Лиза, не сумев удержаться, чтобы не сказать об этом. — И только. Если бы не твои вклады в отделение, он бы и не посмотрел в твою сторону.
— Ах ты, тварь! — Сотникова замахнулась, намереваясь дать ей пощечину, и Лиза едва успела перехватить руку. — Да как ты смеешь говорить такое!
Не надо было говорить. Ни это, ни что-то другое, лучше просто уйти и как можно скорее, но накопившаяся годами боль, страхи и ненависть дали о себе знать. Она и хотела бы, но уже не могла остановиться.
— Потому что это правда. Да, он провел с тобой ночь. Одну, несколько? Но это не имеет никакого значения! Вообще никакого, ясно тебе?! И он тебе не достанется. Не из-за меня, нет, а просто потому, что он не вещь, не кукла, которая будет плясать под твою дудку. И еще потому, что такую, как ты невозможно любить. Так что не обольщайся!
Она буквально выплюнула все это в лицо Валерии и шагнула в сторону с твердым намерением уйти. Но сестра вдруг схватила ее за руку. Лиза попыталась высвободиться, но ничего не вышло.
— Пусти меня!
— Ну уж нет! Думаешь, можешь так легко оскорблять меня?!
— Я всего лишь сказала тебе правду, — Ильина снова дернулась. — Убери от меня руки! — в отчаянной попытке вырваться, она замахнулась на Сотникову, и та оттолкнула ее от себя.
