направляясь на кухню. Горло как клещами сдавило. Внутри сплелось столько всего, что хотелось плакать. Но главным образом я испытывала облегчение от того, что со мной кто-то близкий. Вряд ли Лиля чем-то могла мне теперь помочь, но ее присутствие рядом и ее волнение за меня значили сами по себе уже очень многое.
– Ну, рассказывай, как ты тут очутилась? – потребовала подруга, прикрывая за собой дверь кухни. – И что это за два бугая? Полагаю, они тут не для того, чтобы ублажить тебя в тройничке!
– Фу, Лиля! – поморщилась я, но невольно улыбнулась. Подруга не менялась – как всегда что на уме, то и на языке.
– Так что? – поторопила Лилька, садясь за стол.
– Это моя охрана. Родионов оставил их здесь, чтобы я не сбежала. Он считает, что я хочу продать Снежану.
– Чтоооо?! – возмутилась Лиля. – Как мужик-миллиардер может быть таким идиотом?!
Я передернула плечами.
– Он верит тому, что ему наплел твой Аркадий.
Подруга резко вскинула голову.
– Я не говорила его имени….
– Я догадалась сама, а Родионов подтвердил. Это твой Зайчонок сказал ему, где мы.
– Вот сученыш! – от возмущения Лиля шарахнула вилкой по столу, врезавшись зубьями в скатерть так остервенело, будто хотела проткнуть невидимого врага насквозь. – Ты уверена?
– Абсолютно.
– Я ему яйца вырву! – пообещала Лиля. – Хотя нет! Я заложу этого козла его же жене! Он ее до чертей боится!
– Это уже не имеет значения, – ответила ровным тоном я.
– Так, ладно, и как настроен Родионов? – поинтересовалась Лиля, переходя на деловитый тон.
– Я не знаю, – развела руками в ответ. – Главное, что он пока не пытается отнять Снежану.
– Пусть только рискнет! – заявила Лилька, снова берясь за вилку. – У меня есть один знакомый адвокат….
– Надеюсь, не очередной родственник Валерии, – усмехнулась я.
– Нееет, – отмахнулась Лиля. – Он вообще иностранец.
Встав на ноги, подруга подошла ко мне и сжала мои ладони.
– Ты только не отчаивайся, – сказала она. – Мы что-нибудь придумаем.
Я не была настроена столь же оптимистично, но покорно кивнула в ответ.
Мы проговорили до самого вечера. Лиля помогла мне приготовить ужин, и к тому моменту, как в прихожей распахнулась входная дверь, мы все вчетвером (я, Лилька и мой конвой) мирно ужинали за одним столом. При этом подруга умудрилась разговорить даже угрюмого Василия. И тот, сам не заметив как, поведал ей, что ему тридцать пять лет, он не женат и не имеет детей, зато является завидным женихом со своей жилплощадью и хорошей зарплатой.
– Какая милая картина, – констатировал Родионов, входя в кухню.
Охранники мигом вскочили на ноги и Илья коротко им кинул :
– Можете быть свободны.
– На пост у двери идти? – уточнил Зенкин.
– Вообще свободны. Идите домой.
Вскинув подбородок, я молча смотрела на Родионова. Видимо, в эту ночь он решил сторожить меня сам.
Зато Лилька, в свою очередь, молчать не стала. Дождавшись, когда охранники уйдут, она встала из-за стола и, подбоченившись, сказала:
– Явился? Сейчас я тебе все выскажу!
Родионов перевел взгляд с меня на Лилю и спокойно заметил :
– Вы – Лиля, я полагаю.
– Она самая! И я тебе живо прочищу мозги!
– Лиль, не надо, – попросила я, но ту уже было не остановить.
– Моя подруга, – Лилин палец выразительно указал на меня. – Самая лучшая в мире мать! Да знаешь ли ты, миллиардер, чего ей стоило родить этого ребенка? Знаешь, в какой нищете она жила? Понимаешь вообще, что если бы она реально хотела денег, то не продавать бы дочь пошла, а могла выгодно трясти с тебя элементы годами?! Но она ничего не просила!
– Спасибо, Лиля, но я уже знаю правду, – сдержанно ответил Родионов, при этом глядя на меня.
– Ну да, от меня, – заметила я, не сводя с него глаз в ответ.
– Нет, от Леры.
Не выдержав, я издала саркастический смешок.
– Ах да, я совсем забыла, что только Лера у нас говорит правду.
– Дело не в этом, – ответил Родионов. – Нам нужно поговорить. Наедине, – подчеркнул он, покосившись на Лилю.
– Ладно, – буркнула та. – Но расстроишь мою Лали и я тебе вместе с твоим родственничком яйца чик-чик! – для пущей убедительности Лилька изобразила пальцами ножницы. После чего подошла ко мне и, приобняв, сказала :
– Позвоню тебе попозже.
Я кивнула ей в ответ и снова перевела взгляд на Родионова.
– Ну что на этот раз? Новые подробности того, как я продаю свою дочь?
– Лали… – сказал он и запустил одну руку в волосы, растрепав их. – У тебя очень боевая подруга, – сказал вдруг вместо ответа на мой вопрос.
– Я тоже не из робких, – ответила я. – Жизнь в неблагополучном районе учит давать отпор и стоять за себя. Если ты решишь отнять Снежану…
– Я никогда не собирался этого делать!
Опершись ладонями на стол, Родионов буквально навис надо мной. Ищуще вглядывался в мое лицо, но я не понимала, что он хочет там увидеть. Страх? Я больше его не испытывала. Ощущала лишь решимость бороться за своего ребенка. Мне ведь и взаправду не привыкать выбираться из разного рода дерьма. Жизнь была со мной не слишком-то ласкова. Так что – ничего нового.
– Послушай… – выдохнул наконец Родионов. – Лера во всем призналась.
К признаниям Валерии я не испытывала ни малейшего доверия. И вероятнее всего это могло лишь означать новую ложь в мою сторону. Поэтому я, откинувшись на спинку стула, просто сказала:
– Продолжай.
Я провел ладонью по лицу и сел напротив Лали. Понимал, что от этого разговора будет зависеть очень многое, но уже видел, что могу лишиться самого дорогого. Я и сам не мог бы сказать, когда вдруг Лали и Снежана стали мне настолько необходимыми, но сейчас и спорить было с этим глупо. Важнее их у меня никого не имелось.
– Я услышал, как она рассказывала обо всем своему любовнику, – произнес
