потом висеть в шкафу! — гундела я, стараясь догнать Марину, включившую пятую скорость в направлении отдела, активно рекламирующего поступление новой коллекции вечерних платьев. — Да подожди ты! Куда чесанула!
— Пошли быстрей, раскупят же! — не сбавляя темп, проговорила она.
Мы зашли в отдел. Реклама хорошо сработала. Девушек, желающих быть сногсшибательными в новых нарядах, была куча. Марина ушла вглубь, я медленно бродила вдоль вешалок, на которых висели разные фасоны платьев. Ну вот что я за сорока? Сколько бы я старалась не обращать внимание на блестящие платья, мой взгляд упорно останавливался только на таких моделях. Придется купить очередное платье с пайетками. Ну Новый год же!
Марина выбрала себе платье глубокого синего цвета с декольте, длиною по колено и небольшими блестящими вставками. Приталенный фасон подчеркивал аппетитные формы подруги. Я же остановилась на модели графитового цвета выше колена с открытой спиной и длинными рукавами. И конечно же с пайетками.
— Что подарить Славе? — спросила довольная подруга, выходя из магазина.
— Не знаю… Уточню, что он написал в письме к Деду Морозу, — рассмеялась я.
Какое настроение бы не было, но приближение новогоднего праздника вносило свои коррективы. Город, дома, магазины преображались. Повсеместного украшенные елки, гирлянды, новогодние атрибуты создавали атмосферу волшебства. Да и люди становились заметно добрее, улыбкой приветствуя друг друга.
Новогодний корпоратив сотрудники единогласно решили праздновать в хорошо знакомом пабе, где уже праздновали 8 Марта. Я отказалась идти, как бы меня не уговаривали. Забежавшая на обеде Ира надеялась, что на очередные ее уговоры я поддамся. Мы немного потеряли общение. Я не рассказывала о своем незваном госте, посилившимся у меня в квартире и, соответственно, о всех вытекающих последствиях. Не скажу, что я ей не доверяла, но зачем втягивать новых людей. Да и Ирина долгое время находилась на больничном с диагнозом — поясничный остеохондроз.
— Почему не идешь? Кристина! — жалобно спросила Ирина. — С кем я буду плясать?
— Тебе нельзя плясать со своей спиной!
— Я буду осторожна… Ну так что? — не унималась она.
— Ира, не пойду! Даже не проси! Другие планы…
— Свидание что ли?
— Пусть будет так, — улыбнулась я, надеясь своим безобидны враньем поубавить пыл девушки.
— Ого, и кто он?
— Как пойму, что достойный принц, то обязательно познакомлю… — подыгрывая, ответила я.
— Ладно… Так и быть. Значит буду одна зажигать на танцполе…
К концу последней рабочей недели уходящего года сотрудники разгребали свои столы, чистили папки, разбирали документы, предвкушая затяжные выходные, не желая проводить их на рабочем месте.
Я тоже успела навести порядок на рабочем месте, закрыв все неотложные дела.
У нас со Славой есть традиция украшать елку вместе, поэтому в нашей квартире еще не чувствовалось приближение праздника. Я накупила разных новогодних украшений, ожидая приезд сына. В это раз мне не пришлось ехать за ним в школу, родители одноклассницы любезно подвезли подростка домой, заезжая в наш город к родственникам.
— Мам, а мы у дяди Сергея останемся ночевать? — вешая на ветку искусственной ели красный стеклянный шар, спросил сын.
— Да, Сергей сказал никого не выпустит. Салют будем запускать, — поправляя гирлянду, ответила я.
— Круто! — обрадовался Слава.
***
Долгожданный последний день декабря настал. Марина составила меню новогоднего стола и с утра уже нарезала салаты. Илья, как ни странно, согласился отметить Новый год в шумной компании. Мы со Славой приехали ближе к обеду, я взяла на себя украшение дома. Разные фигурки ангелочков, снежинок и оленей висели на всех выступающих элементах интерьера. Гирляндами обвила перила лестницы на второй этаж, расставила свечи. Получилось очень симпатично.
— Марина, что еще помочь? — дочистив последнее яйцо, спросила я.
— Можешь канапе пока сделать.
Наконец-то праздничный стол готов. И что за праздник такой? Упыхаешься днем у плиты, а вечером и праздновать уже нет сил.
— Марина, нужен допинг, так мы до ночи не доживем! — сказал я, поправляя столовые приборы.
— Согласна! — понимая меня с полуслова, Марина достала из холодильника бутылку игристого вина.
Мы ушли с Мариной приводить себя в порядок, захватив алкоголь и бокалы. Подруга открыла бутылку и разлила по бокалам.
— За нас! — поднимая бокал, произнесла она.
— За нас! — чокаясь с ней, ответила я.
Я накрутила объемные локоны, нанесла макияж и аккуратно натягивала капроновые колготки. Марина еще красилась. К десяти часам вечера мы спустились к столу. Илья уже подъехал.
— Какие вы красивые! — сказал Сергей. — Пойдемте к столу.
Мы сели за стол. Илья открыл новую бутылку игристого вина и разлил по бокалам. Первую мы с Мариной благополучно осушили еще в спальне. Подруга, как всегда, была на высоте, каждое блюдо как произведение искусства. Слава включил новогодние песни через портативную колонку. Не зря я согласилась праздновать Новый год в кругу друзей. Так уютно, но не хватает одного человека…
Веселую беседу, льющуюся за столом, прервал стук в дверь.
— Открыто! — крикнул Сергей.
— Мы еще кого-то ждем? — спросила я.
— Какой праздник без Деда Мороза? — улыбнулся мужчина.
В дом зашел человек в костюме Деда Мороза. По комплектации можно было определить, что это мужчина.
— Добрый вечер дамы и господа! — пародируя голос сказочного персонажа, проговорил мужчина. — Я пришел вас поздравить с Новым Годом! Принимайте подарки!
Дед Мороз подошел ближе к столу и открыл свой традиционный красный мешок с подарками.
— Это тебе Слава! — доставая небольшую коробочку, обвернутую в синюю подарочную бумагу, проговорил он.
— Дед Мороз, что даже не спросишь стишок? — с хитрой улыбкой спросил Сергей.
— Вы все себя хорошо вели, поэтому принимайте подарки сразу, — ответил дедушка.
Слава взял подарок и сел обратно за стол.
— Марина, вот твой подарок!
Всем присутствующим Дед Мороз вручил подарок, осталась только я.
— Кристина, подходи! Остался твой подарок.
Из красного мешка показалась красная маленькая коробочка. Я подошла и приняла подарок.
— Открывай! — скомандовал Дед Мороз.
Мой подарок оказался не запакованный как все остальные в подарочную бумагу, необходимо было просто снять крышку. Я медленно открыла коробочку. Обычные ключи от квартиры лежали на дне.
— Что это? — удивилась я.
— Не хочешь отблагодарить дедушку? — не отвечая на мой вопрос, Дед Мороз нахально притянул меня к себе.
Что он себе позволяет? Что за хам! Никто не ринулся мне на помощь! Даже десантник с ухмылкой наблюдал за происходящим.
— Отпусти! — пытаясь вырваться, я ударила кулаком по плечу нахала.
Но крепкие мужские руки не ослабили хватку, а только еще сильнее сжали.
— Кристина, посмотри на меня… — произнес мужчина в костюме.
Знакомый голос. Я подняла взгляд, рассматривая лицо Деда Мороза. Разноцветные глаза прожигали меня. Никита?
— Никита? — тихо прошептала я, уже не вырываясь.
Я дрожащей рукой сняла шапку и стянула
